Kapitel 4054 — Falsche Medizin genommen oder gar keine?

»Diesen Ort kann Wei Zhao unmöglich ganz allein auf die Beine gestellt haben. Wenn sich hier ein verborgener Meister aufhält, wäre es dann nicht leichtsinnig, einfach hineinzugehen …?« Zhong Yongliang hatte einen Geistesblitz und sprach ganz im Sinne Kang Zhaomings.

Zhong Yongliangs Worte ließen die Mienen aller erstarren. Sollte hier tatsächlich ein Meister hausen, dann mussten sie sich das gründlich überlegen.

Doch Kang Jingming verzog das Gesicht zu einer grimmigen Fratze: »Ein Meister, von wegen! Gäbe es hier einen, hätte er Wei Zhao längst den Rücken gestärkt, statt sich zu verstecken!«

»Das hat auch etwas für sich …«, nickte Murong Zhen zustimmend, worüber Zhong Yongliang insgeheim bitter verärgert war – es war ihm nicht gelungen, die anderen abzuschrecken.

Gerade als die Männer sich in Argwohn und Misstrauen verloren, erklang plötzlich aus der Tiefe der Höhle eine Stimme: »Ich dachte schon, wer da kommt – aber es seid ihr. Wahrlich ein Geist, der nicht weichen will!«

»Wei Zhao!« Meng Zhou und die anderen verengten die Augen. Als sie sahen, dass hinter Wei Zhao niemand folgte, atmeten sie allesamt hörbar auf und spotteten mit kaltem Lächeln: »Oder sollten wir dich besser Lin Er nennen? Wahrlich der Neuling-König, der das große Gehabe am meisten liebt. Dass du unter diesen Umständen den Mut hast, dich freiwillig zu zeigen – sag, sollen wir dir jetzt Bewunderung zollen oder dich schlichtweg dumm nennen?«

Dass man ihn erkannt hatte, überraschte Wei Zhao nicht. Wenn diese Leute bis hierher gefunden hatten, dann hatten sie gewiss seine Identität ergründet. Er lachte: »Diesen Satz solltet ihr wohl besser für euch selbst aufsparen. Ihr habt schon so viel einstecken müssen und habt bis heute nichts daraus gelernt, dass ihr euch tatsächlich in diese Höhle wagt, um mich zu stellen. Hehe – wer um alles in der Welt gibt euch nur so viel Mut und solch eine Tollkühnheit?«

»Das hier ist meine Tollkühnheit!«, rief der ihm gegenüberstehende Meng Zhou, noch ehe der Satz verklungen war, mit einem kalten Schnauben. Ohne ein weiteres Wort schoss seine Gestalt jäh nach vorn, und im nächsten Augenblick rauschten seine beiden Beine mit einer herzergreifenden Gewalt von Wind und Donner heran, die seine Kraft auf der mittleren Grundsteinphase unverhohlen zur Schau stellte.

Dieser Tritt zielte mit aller Entschiedenheit auf Wei Zhaos Stirn. Meng Zhou war als Meister der tausend Tritte ohnehin ein Könner der Schnelligkeit, doch seit er die Mitternachts-Herzzerbrecher-Pille genommen und sich sein ganzes Wesen gewandelt hatte, war seine Geschwindigkeit um mehr als eine Stufe gestiegen – so schnell, dass einem unwillkürlich ein unheimliches, ja dämonisches Gefühl beschlich.

Wei Zhao erschrak ein wenig bei diesem Anblick. Er hatte nicht erwartet, dass Meng Tongs Kraft so rasch fortschreiten würde; angesichts dieser so plötzlichen wie rasanten fünfundzwanzigsten Form der tausend Tritte wäre es selbst mit seinen gegenwärtigen Fähigkeiten schwer, ihr auszuweichen. In dieser engen Höhle blieb ihm viel zu wenig Raum zum Ausweichen und Drehen.

Konnte er nicht ausweichen, so blieb nur der harte Schlagabtausch. Doch wie sollte er, hier aus dem Stand zum Angriff gezwungen, dieser aufdringlichen fünfundzwanzigsten Form der tausend Tritte standhalten?

In der Eile ging Wei Zhao nicht vor, sondern zurück; mit einer Faust ballte er in einem Augenblick einen wild lodernden, übermächtigen Faustwillen. Noch ehe die Formel der wilden Feuerfaust zum Einsatz kam, war die Temperatur in dem gesamten Höhlengang jäh um ein gutes Stück gestiegen, und eine erstickende Hitzewelle schlug ihnen entgegen.

Peng! Die fünfundzwanzigste Form der wilden Feuerfaust traf im selben Moment auf die fünfundzwanzigste Form der tausend Tritte. Die Druckwelle des Aufpralls wirbelte Schichten von Sand und Gestein auf und ließ Murong Zhen und die anderen hinter Meng Zhou allesamt schmählich im Staub stehen.

Bei diesem Zusammentreffen spürte Meng Zhou nur ein leichtes Kribbeln im Bein und wurde im nächsten Moment mit Wucht zurückgeschleudert; zugleich erzitterte auch der ihm gegenüberstehende Wei Zhao unter dem gewaltigen Ansturm der fünfundzwanzigsten Form der tausend Tritte.

Beide hatten einen Schlag ausgetauscht, keiner konnte einen Vorteil erringen – sie waren einander ebenbürtig!

»Wahrlich stark. Doch leider musst du heute trotzdem sterben!« Obwohl der erste Schlag nicht gesessen hatte, war Meng Zhou darauf seelisch vorbereitet. Unverzüglich folgte eine noch grausamere sechsundzwanzigste Form der tausend Tritte, und zugleich herrschte er die Menge hinter sich an: »Worauf wartet ihr noch? Greift endlich mit an!«

Auf Meng Tongs Gebrüll hin sandte Murong Zhen sogleich einen hinterhältigen, tückischen Phantomfinger aus und nutzte dabei die Lücke der sechsundzwanzigsten Form der tausend Tritte.

Weil sie jedoch in einer Reihe standen, konnten die weiter hinten stehenden Kang Jingming und die anderen nicht mitwirken. Dieser Höhlengang war zu eng; würden auch sie gleichzeitig angreifen, träfen sie womöglich, noch ehe sie Wei Zhao erreichten, zuerst Meng Zhou und Murong Zhen.

Trotzdem war Meng Zhou innerlich ganz beruhigt. Wei Zhao besaß in seinen Augen höchstens die Kraft der mittleren Grundsteinphase, und schon der sechsundzwanzigsten Form der tausend Tritte in seinem vollen Angriff standzuhalten, war äußerst mühsam – dass er überhaupt durchhielt, sprach für ihn.

Murong Zhens Phantomfinger war zwar nicht sonderlich durchschlagskräftig, doch er bestach durch seinen tückischen Winkel und bildete mit den ohnehin wuchtigen, herrischen tausend Tritten ein vollkommenes Paar. Wenn er nur direkt auf die tödlichen Schwachstellen zielte, konnte er durchaus das letzte Strohhalm sein, das dem Kamel das Rückgrat brach!

Wei Zhao ließ sich nicht beirren; während seine beiden Handflächen rasch eine unvergleichlich mächtige echte Kraft sammelten, spottete er verächtlich: »Niederträchtig genug seid ihr ja, doch eure Kraft ist noch immer zu schwach. Ihr habt alle schon Prügel von mir bezogen, aber ihr fresst und vergesst – aus Schlägen lernt ihr einfach nicht!«

»Bis zum Tod noch großmäulig!«, höhnten Meng Zhou und die anderen allesamt grimmig.

Doch noch ehe ihr Gelächter verklungen war, verstummte alles jäh. Wei Zhao schleuderte urplötzlich die vierundzwanzigste Form der wilden Feuer-Bagua-Handfläche hervor. Die aus seinen Handflächen strömende wahre Kraft schoss wie wild tanzende Schlangen empor, drang geradewegs durch die Angriffe der tausend Tritte und des Phantomfingers hindurch und formte sich danach erneut zu einem Paar riesiger Handflächen, die – spät entsandt, doch früher angekommen – ohne jeden Zweifel mitten auf Meng Tongs Brust trafen!

Pff! Meng Zhou spie im selben Moment einen Nebel aus Blut aus, und sein ganzer Körper flog wie ein Drachen mit durchtrennter Schnur von diesem Schlag getroffen rückwärts davon.

Im gleichen Zug wurden auch Murong Zhen, Kang Jingming und die anderen hinter ihm völlig unvorbereitet getroffen; einer fiel über den anderen, alles purzelte durcheinander, und sie lagen in erbärmlichem Aufruhr am Boden.

»Wie ist das möglich? Ich habe mich so lange abgemüht und bin nun ein Könner der mittleren Grundsteinphase – wie kann es sein, dass ich diesen Hinterwäldler trotzdem nicht besiege?« Auf Meng Tongs Gesicht stand nun blankes Unverständnis geschrieben; die Augen starr auf den Schritt für Schritt näher kommenden Wei Zhao geheftet, flüsterte er fassungslos.

So lange schon musste er jeden Tag die herzzerreißende Qual der Mitternachts-Herzzerbrecher-Pille erdulden, und dass er in dieser unmenschlichen Pein seine Kraft rasch hatte steigern können, ließ Meng Zhou glauben, er sei längst wie neu geboren und könne sich mit einem gewöhnlichen Kultivierenden wie Wei Zhao keinesfalls messen – einen Gegner gleicher Stufe müsse er doch spielend überwältigen.