Chapitre 3191 — Tang Yuqi s'avoue vaincu

Tang Yuqi n'osait donc vraiment plus sortir à sa guise ; il restait caché dans le bâtiment inachevé, attendant le départ du Seigneur Céleste Pure-Froide pour se risquer dehors ! Pourtant, il éprouvait quelque honte : Wei Zhao était lui aussi un expert du stade Céleste débutant, et pourtant il avait osé tenir tête au Seigneur Céleste Pure-Froide, un maître au sommet du stade Céleste avancé, sans que son visage trahisse la moindre émotion.

Ce qui stupéfiait le plus Tang Yuqi, c'était autre chose : que Wei Zhao ne craignît point le Seigneur Céleste Pure-Froide, passe encore ; mais que le Seigneur Céleste Pure-Froide, lui, redoutât Wei Zhao, et le redoutât au point d'en trembler de tout son corps, voilà qui dépassait l'entendement ! Et à en croire les paroles de Wei Zhao, celui-ci semblait avoir noué une haine profonde avec la secte du Demain après Demain, et même avoir tué des membres de leur secte ; or, si un maître au sommet du stade Céleste avancé craignait à ce point d'être anéanti par Wei Zhao, la force de ce dernier ne serait-elle pas déjà monstrueuse, au-delà de toute norme ?

Pourtant, Wei Zhao n'était bel et bien qu'un expert du stade Céleste débutant, ce qui laissait Tang Yuqi fort perplexe ! Mais, en sa qualité de détective, il avait l'esprit particulièrement vif et une grande puissance de raisonnement : des quelques répliques échangées entre le Seigneur Céleste Pure-Froide et Wei Zhao, il sut déduire que la force de ce dernier dépassait de loin ce qu'il en laissait voir !

« Prends cette Petite Pilule du Retour, et quand tu seras rétabli, nous nous affronterons de nouveau. » Wei Zhao désigna du doigt la Petite Pilule du Retour que le Seigneur Céleste Pure-Froide avait laissée à terre.

« Grand merci ! » Bien qu'une moitié de son épaule fût réduite en miettes, Tang Yuqi pouvait encore marcher ; réprimant sa douleur, il hocha la tête vers Wei Zhao, ramassa la Petite Pilule du Retour et l'avala. Pour une blessure de cette gravité, la petite pilule suffisait ; point n'était besoin de la Grande Pilule du Retour.

Sans mot dire davantage, Tang Yuqi s'empressa de raffiner la Petite Pilule du Retour ; sa blessure fut contenue, mais elle ne guérirait pas d'un instant à l'autre : il lui faudrait du repos un certain temps. Un duel était désormais hors de question.

« Rentre te reposer d'abord ; quand tu voudras te mesurer à moi, fais-le-moi savoir. » Wei Zhao gardait plutôt bonne impression de Tang Yuqi, mais il ne pouvait pour autant, sous prétexte de cette bonne impression, lui céder Qiu Lingshan.

À vrai dire, Wei Zhao éprouvait pour Qiu Lingshan un sentiment tout particulier ; ils avaient traversé bien des épreuves ensemble, et il était manifestement impossible qu'il la laissât partir pour la donner à un autre.

« Inutile de nous affronter », déclara Tang Yuqi. « Monsieur Lin, je connais mes insuffisances : rien que tout à l'heure, face à cet expert de la secte du Demain après Demain, j'étais à des lieues de vous ! Qu'il vous craigne prouve que vous possédez une force qui l'effraie ; autrement, avec sa puissance, il n'aurait eu nul besoin de tant de peur, ni de s'aplatir devant vous. Or, pour moi, cet homme pouvait d'un simple geste m'anéantir. Je vous suis donc inférieur ! »

« Hé hé… » Wei Zhao sourit. À ce qu'il semblait, Tang Yuqi n'était point un entêté ; c'était un homme fort raisonnable qui, une fois conscient de son infériorité, ne s'acharnerait pas.

« Lingshan, je te souhaite le bonheur ! » Tang Yuqi se tourna vers Qiu Lingshan. « Cette fois, je m'incline de bon cœur ! »

« Tang Yuqi, en vérité, tu es quelqu'un de bien… » Qiu Lingshan se sentit à cet instant un peu gênée.

« Bon, me voilà catalogué comme ‹ brave type ›. » Tang Yuqi soupira, puis sourit : « Toutefois, capitaine Song, j'aimerais rester ici. Mon père ne va pas tarder à arriver, et repartir outre-mer exercer comme détective n'est plus très réaliste. Vous ne me renverrez pas, j'espère ? »

« Avec un grand détective si bon marché à mon service, il n'est pas question que je te laisse partir ! » plaisanta Qiu Lingshan.

Puisque Tang Yuqi s'exprimait ainsi, Qiu Lingshan ne pouvait décemment plus le chasser ; il voulait rester, qu'il restât. Et l'on voyait bien que Tang Yuqi était homme de parole.

« Bien, nous allons donc rentrer. Tante Wang, si vous n'êtes pas trop occupée, venez donc faire un tour à ma villa ? Lingshan connaît le chemin. » Wei Zhao lançait l'invitation : du temps de la Vallée des Neiges, tante Wang lui avait rendu de grands services, et il lui en gardait une vive gratitude. Mais il savait aussi que, venant tout juste de retrouver Tang Yuqi, elle voudrait d'abord s'entretenir avec lui ; elle ne laisserait pas Tang Yuqi pour venir chez lui.

« Je n'irai pas ; une fois les affaires d'ici réglées, je repartirai pour la Vallée des Neiges. » En réalité, la mère Tang ne se souciait point du temps, mais simplement elle ne voulait pas trop fréquenter Wei Zhao, de peur qu'il ne se rappelât le passé : ce serait alors peine perdue que le pieux dessein de Tang Zhi.

« Fort bien, alors à une prochaine occasion. » Wei Zhao n'insista pas, s'imaginant que la mère Tang était fort occupée.

Qiu Lingshan rentra seule ; quant à la mère Tang et Tang Jucheng, ils prirent la voiture avec Tang Yuqi pour trouver quelque endroit où évoquer le passé et étudier la manière de faire revenir au pays le frère aîné de Tang Jucheng.

Wei Zhao, lui, conduisit la voiture ramenant Xu Shilan, Cheng Yiyi et Shen Yushu à la villa.

……………………

Dongfang Xiaocui était une femme à la langue trop légère ; dès qu'elle eut obtenu le pardon de Wei Zhao, toute ombre de souci disparut de son visage. Mieux, elle se trouva fort importante : et pour cause, Wei Zhao jouissait d'une immense renommée dans les milieux de l'antiquité, nul n'osait le provoquer ; or, elle était à présent la mère de Feng Shihua, le subordonné de Wei Zhao, et semblait donc liée à lui. Elle se crut dès lors quelqu'un de considérable.

Cette attitude n'échappa point à Feng Tianhu, qui en flairant quelque chose : lui qui se rongeait d'inquiétude à cause de l'affaire Wei Zhao, voyant soudain Dongfang Xiaocui, sa compagne d'infortune, si joyeuse, trouva naturellement la chose suspecte !

Aussi, saisissant un moment où nul ne traînait, Feng Tianhu se planta d'un coup devant Dongfang Xiaocui : « Belle-sœur, vous êtes bien gaie ces jours-ci, on dirait ? »

« Ah… Tianhu ? Qu'est-ce que… qu'est-ce que tu veux ? » Dongfang Xiaocui, à cette apparition soudaine, sursauta et demanda précipitamment.

« Rien du tout ; je m'étonne seulement. J'ai ouï dire que ce Wei Zhao allait venir nous corriger, vous et moi ; comment se fait-il que vous soyez encore si joyeuse, belle-sœur ? Je voulais juste vous en avertir, et que nous réfléchissions ensemble aux mesures à prendre ? » dit Feng Tianhu du ton de la plus grande sincérité.

« Tu… tu racontes des bêtises ! » Dongfang Xiaocui n'avait guère de malice ; effrayée par Feng Tianhu, elle lâcha aussitôt la vérité : « Shipian a téléphoné à Wei Zhao, et Wei Zhao a dit qu'il ne s'en prendrait pas à moi ; s'il veut se venger, c'est d'abord la famille Dongfang qu'il ira trouver, pas moi… Cesse donc de vouloir me faire peur ! »

« Oh ? » Feng Tianhu feignit la perplexité, mais au fond de lui il exultait : voilà donc pourquoi Dongfang Xiaocui ne craignait plus rien ces derniers jours et souriait si joyeusement ! C'était parce que Feng Shihua avait interrogé Wei Zhao ! Il se sentit aussitôt soulagé ; néanmoins, en apparence, il reprit : « Vraiment ? Ainsi donc… c'est peut-être que j'ai mal entendu ? »RS