Chapitre 3192 — La mise à l'épreuve de Feng Tianhu

« Eh bien, belle-sœur, vaque donc à tes occupations, et considère que je n'ai rien dit », déclara Feng Tianhu avec un sourire mielleux.

« Je m'en vais, alors. » Sur ces mots, Dongfang Xiaocui tourna les talons et s'éloigna.

Quant à Feng Tianhu, il retomba dans ses méditations ! Nombreux sont ceux qui, ainsi, n'ont point de mémoire : sitôt la blessure cicatrisée, ils oublient la douleur. À peine venait-il d'apprendre que tout était rentré dans l'ordre que son esprit se remit à bouillonner.

Certes, il n'entendait point s'en prendre à Wei Zhao : il n'en avait pas encore le cran. Celui qu'il voulait abattre demeurait Feng Tianqi, et il convoitait la place de jeune maître de la famille Feng ! Pour l'heure, Feng Tianhu se sentait fort à l'étroit : lorsqu'il avait conversé avec les émissaires de la secte Demain après Demain, ceux-ci ne lui avaient pas accordé la moindre attention, tant il leur paraissait évident que son rang ne le qualifiait pas.

« Qu'on vienne ! » Une fois dans sa chambre, Feng Tianhu appela d'une voix sourde.

« Patron ! » Un homme en noir surgit soudain dans la pièce de Feng Tianhu. Au fil des années, celui-ci avait entretenu quelques hommes — une force occulte qu'il n'avait jamais dévoilée et n'osait engager à la légère ; d'ordinaire, ces gens se contentaient de quêter des renseignements pour son compte.

« L'affaire dont je t'avais chargé, où en est-elle ? » Feng Tianhu lança un regard à l'homme en noir : « As-tu retrouvé cette femme que Feng Tianqi fréquentait autrefois ? »

« Pour répondre à mon patron, nous avons quelques pistes, mais l'endroit précis demeure incertain », dit l'homme en noir. « Selon nos investigations, la dernière apparition de cette femme aurait eu lieu à Songshan ; ensuite, plus aucune trace. On ne peut exclure qu'elle soit partie en secret, mais nos gens à Songshan enquêtent déjà discrètement sur les femmes seules apparues soudainement ces dernières années. »

« Oh ? Songshan ? » Feng Tianhu fronça légèrement les sourcils. À vrai dire, les deux villes dont il se méfiait le plus étaient Donghai et Songshan, car c'étaient les bastions de Wei Zhao ; sauf nécessité absolue, il ne souhaitait point que ses hommes remissent les pieds dans ces deux cités et croisassent Wei Zhao. Mais au point où en étaient les choses, force lui était d'y envoyer de nouveau des enquêteurs. Aussi recommanda-t-il : « Vous avez bien travaillé. Toutefois, prenez garde : pendant vos recherches, évitez absolument un nommé Wei Zhao, et ne cherchez point querelle à cet homme. »

« Je comprends, patron ! » L'homme en noir hocha la tête. « Cela s'est déjà répandu dans les couches anciennes : ce Wei Zhao peut terrasser d'un seul coup deux experts au sommet du stade supérieur de l'échelle céleste. Nous ne nous frotterons certes pas à pareil adversaire. »

« Pour ce qui est d'exécuter mes ordres, je n'ai guère d'inquiétude », dit Feng Tianhu. « Va. Dès que tu auras une information sûre, préviens-moi sans délai. »

« Oui ! » L'homme en noir joignit les poings et disparut. Feng Tianhu, lui, retomba dans ses pensées : il guettait une occasion, une occasion qui pût faire tomber Feng Tianqi et Feng Nitian. Mais ces deux-là, à l'évidence, allaient présentement nager dans la béatitude grâce à Wei Zhao ; aussi Feng Tianqi avait-il choisi de patienter pour l'instant.

……………………

Xiaotaohong gardait une bonne impression de Kang Xiaofeng — peut-être parce que Tianchan l'avait avertie auparavant, elle lui avait accordé une attention toute particulière. Or, dès qu'une femme s'intéresse de près à un homme, et pour peu que cet homme soit brillant, les chances qu'elle s'en épreigne sont immenses, surtout chez une femme comme Xiaotaohong, tout juste meurtrie en amour et désireuse de sortir de l'ombre.

Certes, Xiaotaohong ne manquait pas de compétence professionnelle, et Kang Xiaofeng lui accordait une grande confiance, l'associant même à certaines affaires essentielles de l'entreprise. C'est ainsi qu'elle put véritablement constater qu'il n'existait aucun lien entre les Laboratoires Guandafu et la fabrication du chaudron médicinal.

Il n'y avait ici aucun document concernant le chaudron, ni la moindre trace de production ; il était certain que le chaudron médicinal n'avait point été fabriqué en ces lieux.

Cela soulagea Xiaotaohong : après tout, elle ne voulait point tromper Kang Xiaofeng, et de la sorte, elle n'aurait rien à trahir. Sans doute Tianchan l'aiderait-elle à absorber une partie de la pression, mais si les Laboratoires Guandafu avaient réellement fabriqué le chaudron, Kang Jingming l'aurait pressée sans relâche de dérober des documents.

« Grand frère Kang. » Le téléphone de Xiaotaohong sonna : c'était Kang Jingming. Elle ajusta aussitôt son ton et décrocha.

« Petite sœur Xiaotaohong, alors, des indices ? » demanda Kang Jingming avec chaleur.

« Grand frère Kang, je commence peu à peu à prendre en charge les affaires essentielles des Laboratoires Guandafu, mais je n'ai trouvé aucun document de production du chaudron médicinal automatique de première qualité, ni la moindre trace relative à sa fabrication », dit Xiaotaohong. « Aussi puis-je affirmer qu'on n'en a probablement jamais produit ici. Grand frère Kang, renoncez à cet endroit… »

« Oh ? Rien du tout… » Kang Jingming fut un instant déçu. Au fond, il avait plus ou moins deviné ce résultat : après tout, les Laboratoires Guandafu n'étaient qu'une chaîne de production pharmaceutique, et comme il avait établi que le chaudron avait été assemblé et fabriqué dans l'usine électronique de la famille Liu, l'absence de documents ici était dans l'ordre des choses !

Cependant, Kang Jingming n'allait certes pas laisser Xiaotaohong abandonner, car il ne souhaitait point la voir revenir à la secte Xuandan. Cette femme, il ne pouvait ni la tuer ni la souffrir sous ses yeux ; et si, par malheur, elle venait à compromettre ses relations avec la petite Onze et à éveiller la méfiance du patriarche Xuanchen, le remède serait pire que le mal.

Aussi déclara-t-il sans détour : « Xiaotaohong, n'abandonne pas ; reste là-bas. Ce chaudron automatique de première qualité est sans doute un secret trop central pour être étalé devant de simples employés. Voilà : demeure sur place ! À mon avis, il faudra peut-être y passer trois ou cinq ans avant d'approcher ces mystères ! Xiaotaohong, si tu veux être avec moi, il te faut te préparer à une longue infiltration ! Tu comprends ? »

« Oui, oui, entendu, grand frère Kang ; alors Xiaotaohong reste ici pour enquêter sur l'affaire du chaudron automatique de première qualité ! » Xiaotaohong s'empressa d'acquiescer. Au fond d'elle-même, pourtant, elle n'éprouvait que mépris : depuis qu'elle avait percé à jour le visage hideux de Kang Jingming, elle avait compris qu'il ne faisait que se jouer d'elle. Être avec elle ? Il ne cherchait qu'à l'éloigner, de peur qu'elle ne vînt contrarier ses propres desseins !

Rester ici était d'ailleurs précisément son souhait : depuis quelque temps, elle éprouvait une vive sympathie pour Kang Xiaofeng. Bien qu'elle sût qu'il avait déjà une compagne, Xiaotaohong appartenait aux couches anciennes, où la notion de monogamie n'existait tout simplement pas ; cela n'empêchait donc point son inclination pour Kang Xiaofeng.

« Fort bien. Si tu as des nouvelles, rappelle-moi ; si tu n'en as point, ne me contacte pas de ton propre chef, de crainte que Kang Xiaofeng ne s'en aperçoive. » Telle fut la dernière fois que Kang Jingming téléphona à Xiaotaohong ; sans doute n'en demanderait-il plus jamais de ses nouvelles par la suite. RS