Chapitre 738 — Une langue qui a fourché

»Eh bien, madame, alors ? L'appartement vous convient ?« demanda le gros Lai en voyant arriver la mère de Tang.

»Il me convient, il me convient ! Petit Lai, tu es vraiment un ami comme il faut pour notre Xiaoyi !« le félicita la mère de Tang.

»Ha ha ! À vous entendre, madame, je me sens tout confus d'être si bien loué !« s'esclaffa le gros Lai. »Il est presque midi ; je vous invite tous à déjeuner ?«

Le directeur Wang en fut d'autant plus stupéfait : le directeur Lai avait consenti une remise si considérable, rendu un service si immense, et voilà que, Wei Zhao ne l'invitant pas, il fallait encore que ce fût lui qui offrît le repas ? Décidément, ces gens-là n'avaient rien de commun !

»Comment pourrais-je accepter ? C'est moi qui devrais t'inviter !« La mère de Tang, pour avare qu'elle fût, n'en savait pas moins que le gros Lai leur avait été d'un grand secours ce jour-là ; elle s'empressa donc d'ajouter : »Justement, j'ai aussi deux ou trois choses à te demander.«

»Volontiers ; commençons par chercher un restaurant aux alentours, nous verrons ensuite !« acquiesça le gros Lai en hochant la tête.

Tous quatre sortirent du hall de vente ; la mère de Tang rangea avec précaution le contrat : plusieurs centaines de milliers de yuans, presque un million ! De sa vie, c'était la première fois qu'elle dépensait une telle somme ; sous l'émotion, elle n'en demeurait pas moins inquiète, avec cette impression persistante que tout cela n'était pas bien réel.

»On monte dans ma voiture ?« Le gros Lai conduisait ce jour-là un 4x4 Audi Q7.

»Inutile, je suis venu avec la mienne !« Wei Zhao désigna sa vieille camionnette délabrée.

La mère de Tang aurait bien voulu monter dans la belle voiture du gros Lai, mais devant la remarque de Wei Zhao, elle dut y renoncer, non sans une pointe d'envie au fond du cœur.

Le gros Lai, sans faire la moindre difficulté, monta directement dans la camionnette de Wei Zhao et s'assit à l'arrière auprès de la mère de Tang, la place du passager revenant à Tang Zhi.

Wei Zhao démarra et demanda : »Où allons-nous manger ?«

»Tiens, ici, ça ira ?« Le gros Lai avait repéré un restaurant d'assez bonne apparence ; à cette heure-là, aller plus loin n'était de toute façon pas raisonnable.

Wei Zhao jeta un coup d'œil à l'entrée de l'établissement : la BMW sur laquelle il avait marché tout à l'heure y était garée, elle aussi. Il ne s'en soucia guère : ce n'était tout de même pas parce que son propriétaire se trouvait là qu'il allait renoncer à déjeuner ! D'ailleurs, il n'avait pas peur de lui le moins du monde.

Le gros Lai et les trois autres entrèrent ensemble dans le restaurant ; le gros Lai ne remarqua point le directeur Wu, le chauve, ni sa petite Lili, sa jeune compagne : après tout, ce n'étaient que deux personnages sans importance, dont il ne faisait aucun cas.

La mère de Tang, tout à sa joie, ne s'en aperçut pas davantage. Seule Tang Zhi vit le directeur chauve et sa compagne attablés sur le côté gauche de la salle.

»Wei Zhao, ce directeur Wu, tout à l'heure, déjeune aussi ici ? Ce n'est peut-être pas très indiqué qu'on vienne manger là ?« Tang Zhi hésitait : après tout, ils avaient en quelque sorte profité de lui à hauteur de deux cent cinquante mille, et se retrouver ainsi nez à nez n'avait rien de très confortable.

»Ah ? Alors il n'a qu'à déguerpir, pour ne pas gâcher l'humeur de ma petite amie.« Wei Zhao sourit.

»Oh, tu es insupportable ! Pourquoi tant d'arrogance ?« Tang Zhi, toute confuse, se récria.

»Hé, alors laissons-le tranquille.« Wei Zhao secoua la tête.

Le gros Lai demanda au serveur un salon privé ; à vrai dire, pour quatre personnes, c'était bien inutile, mais il estimait qu'une invitation devait garder un certain cérémonial.

Une fois installés dans le salon, comme c'était lui qui recevait, le gros Lai commanda d'abord quelques plats signatures avant de tendre la carte à la mère de Tang et à Tang Zhi : »Madame, belle-sœur… euh, mademoiselle Tang, regardez donc ce qui vous ferait plaisir ?«

Le gros Lai avait laissé échapper le mot de trop ; heureusement, il eut la présence d'esprit de se reprendre, et, voyant que la mère de Tang ne semblait rien avoir remarqué, il poussa un soupir de soulagement.

»Ces plats suffiront, non ? Nous ne sommes que quatre, nous n'en viendrons pas à bout, si ?« La mère de Tang examina la commande du gros Lai : c'étaient tous des spécialités de la maison, et il y en avait déjà bien assez.

»En effet, c'est amplement suffisant pour quatre personnes.« Le serveur hocha la tête : un restaurant souhaite certes vendre toujours plus, mais on ne pouvait tout de même pas laisser les clients commander plus qu'ils ne sauraient manger, n'est-ce pas ?

Arrivée à Tang Zhi, elle ne commanda que quelques boissons et n’ajouta aucun plat ; le gros Lai n’eut d’autre choix que d’ajouter un dessert, puis il congédia le serveur d’un geste de la main.

Quant au directeur Wu, le chauve assis non loin de là, il avait lui aussi aperçu le groupe de Wei Zhao et fronça aussitôt les sourcils : »Le sort s’acharne, on dirait ! Tout à l’heure, au bureau de vente, il y avait trop de monde pour vous régler votre compte ; et voilà que vous venez de vous-mêmes vous jeter dans la gueule du loup ?«

»C’est vrai, directeur Wu, ces gens sont vraiment odieux, ils nous ont fait dépenser deux cent cinquante mille de plus !« Xiaoli avait mal au cœur : cet argent, entre ses mains, aurait été bien mieux placé, non ? Le donner ainsi à des étrangers, quelle perte ! Au moment de l’achat, elle n’y avait guère prêté attention, car c’était l’argent du directeur Wu, mais à présent que l’appartement était à elle, Xiaoli estimait que ce surplus, c’était le sien qu’on lui avait volé !

»Si on ne leur fait pas la peau, ma rancune ne s’apaisera jamais !« En vérité, le directeur Wu, le chauve, songeait à faire tabasser Wei Zhao par des hommes de main, puis à le contraindre à quitter Tang Zhi ; alors, en surgissant à son tour avec autorité, il gagnerait la sympathie de la famille de Tang Zhi ! Et il ne serait plus très loin de conquérir la belle.

»C’est ça, directeur Wu, vous n’êtes pas sous la protection de frère Cihua ? Pourquoi ne pas faire appel à lui ?« suggéra Xiaoli.

»C’est bien mon intention !« Le directeur Wu, le chauve, hocha la tête. Sa compagnie de taxis était rattachée à celle de Li Cihua, et chaque mois il versait à ce dernier un tribut considérable ; sans cela, comment aurait-il pu régner en tyran sur le secteur des taxis de la ville de Songshan et occuper la première place ?

Parce qu’il avait Li Cihua derrière lui, les autres compagnies de taxis n’osaient manifester leur colère que du bout des lèvres : qui aurait eu l’audace de s’en prendre à Li Cihua ?

Le directeur Wu, le chauve, composa le numéro de Li Cihua.

Li Cihua venait tout juste d’accompagner son frère après l’opération d’excision des aiguilles d’argent ; cette intervention avait laissé Li Dilei estropié : une fois les aiguilles retirées, son corps n’était plus qu’une passoire, chaque plaie aussi large qu’un bol à riz, un spectacle proprement effroyable !

Mais pour sauver sa vie, il n’y avait pas d’autre solution : sinon, le véritable qi que Wei Zhao avait scellé à l’intérieur aurait explosé, et c’en aurait été fini de lui.

»Frère, comment vais-je vivre désormais ? Ils m’ont même creusé un trou là, au petit jj, je suis trop malheureux !« Dès que l’anesthésie de Li Dilei se dissipa, il endura un supplice de tous les instants.

»Ça suffit, arrête de gémir ! Qui t’a demandé d’aller provoquer Wei Zhao sans raison ?« Li Cihua fusilla Li Dilei du regard : »Même le jeune Bing ne sait plus comment s’y prendre avec Wei Zhao, alors toi, qu’est-ce que tu peux y faire ?«

»Mais je ne peux pas l’accepter, je veux me venger ! Je veux réduire Wei Zhao en mille morceaux !« Li Dilei grimaçait de douleur en montrant les dents.