第738章 口が滑った
「おばさん、どうですか、家はお気に召しましたか？」太った賴さんは唐母がやって来るのを見て、そう尋ねた。
「満足、満足よ。小賴、あなたって小逸の友達だけあって、ほんとにいい人ね！」唐母は褒めた。
「はは、おばさんにそう言ってもらえるなんて、光栄すぎて身が縮みますよ！」太った賴さんは笑って言った。「そろそろお昼ですし、みなさんにご飯をご馳走しましょうか？」
王経理はさらに驚いて見ていた。賴社長はこれだけ価格を安くして、これほど大きな助けをしたというのに、衛昭が食事をご馳走しないどころか、自分から進んでご馳走しようというのか？ どうやら、こいつらはただ者ではないらしい。
「そんなの悪いわよ、こちらがご馳走するべきよ！」唐母はケチだが、賴さんが今日ずいぶん世話になったことくらいは分かっている。それで慌てて言った。「ちょうど、ちょっと聞きたいこともあるのよ」
「かまいませんよ、じゃあまず近くで店を探しましょう！」太った賴さんはうなずいて言った。
四人はそろって販売所を出た。唐母は契約書を慎重にしまった。これは数十万、百万近くするものだ。彼女の人生で初めてこれほどの大金を使った。胸が高鳴る一方で、まだどこか落ち着かず、なんだか現実味がないような気がしていた。
「私の車に乗りますか？」太った賴さんが今日乗ってきたのはアウディQ7のSUVだった。
「いいえ、結構です。私も車で来ましたから！」衛昭は自分のぼろぼろのワゴンを指さして言った。
唐母は実のところ、賴さんの高級車に乗ってみたかったのだが、衛昭がそう言うのを聞いて、諦めるしかなかった。それでも心の中ではやはり少し羨ましかった。
太った賴さんはそんなこと気にもせず、そのまま衛昭のぼろワゴンに乗り込み、唐母と後部座席に座った。助手席は唐芷に譲った。
衛昭は車を発進させて尋ねた。「どこで食べますか？」
「ここでいいんじゃないですか？」太った賴さんはなかなかよさそうな食堂を見つけた。もうこの時間では、遠くへ行くのも現実的ではない。
衛昭は食堂の入り口をちらりと見たが、さきほど自分が一脚踏みつけたあのBMWもここに止まっているのが見えた。だが衛昭は気にしなかった。彼がいるからといって、自分が食事に来ないわけにもいくまい。ましてや衛昭は彼などまったく恐れてはいないのだ。
太った賴さんと衛昭たち三人は連れ立って食堂に入った。太った賴さんは、あの禿げ頭の吳社長と彼の愛人の小麗には気づかなかった。何しろただの取るに足らない二人であり、太った賴さんはまったく眼中に置いていなかったのだ。
唐母も喜びに夢中で、まったくそのことに気づいていなかった。だが唐芷は、ロビーの左側の席に座っている禿げ頭の吳社長とその愛人の姿を見とめていた。
「衛昭、さっきのあの吳社長もここで食事してるみたい。私たちがここに来るのは、ちょっとまずくない？」唐芷は少し躊躇した。なにしろうちは相手から二十五万も得したようなものだ。今こうして鉢合わせするのは、やはり気まずい。
「ああ、じゃあ追い払うべきだな。俺の彼女の気分を害するといけないから」衛昭は笑った。
「もう、いやだ、どうしてそんなに横暴なの？」唐芷はひどく照れた。
「はは、じゃあ放っておこう」衛昭は首を振った。
太った賴さんは店員に個室を頼んだ。実のところ四人なら個室など必要ないのだが、賴さんはご馳走するからにはきちんとしたいと思ったのだ。
個室に入って席に着くと、ご馳走するのは太った賴さんなので、彼が先に看板料理をいくつか注文し、それからメニューを唐母と唐芷に渡した。「おばさん、お兄さん……いや、唐さん、何を召し上がりますか？」
太った賴さんは口を滑らせてしまったが、とっさに言い直した。唐母は気づいていないようだったので、ほっと胸をなでおろした。
「この料理で足りるかしら？ 四人しかいないのに、こんなに食べられないでしょう？」唐母は賴さんが注文した料理を見た。どれもここの看板料理で、もう十分すぎるほどだった。
「はい、このお料理なら四人で十分でございます」店員も頷いた。食堂としては多く売りたいのが当然だが、それでも客に食べきれないほど注文させるわけにはいかない。
唐芷の番になると、彼女は飲み物を数本注文しただけで、料理も追加しなかった。賴の胖子は仕方なく、デザートを一品追加してから、手を振ってウェイターを下がらせた。
そして離れた席に座っていたあの禿頭の呉総も、衛昭たち一行の姿を見止めると、たちまち眉をひそめた。「まったく、冤家路窄とはこのことだな！ さっきは販売所に人が多くて手が出せなかったが、自分からわざわざやって来るとはな？」
「そうよ、呉総、あの人たち本当にひどいわ、私たちに二十五万も余計に払わせたんだから！」小麗は悔しそうだった。この金が自分のものだったらどれほどいいか。ただで人にやってしまったようなものだ。家を買ったときはあまり深く考えなかった。何しろあのとき使ったのは呉総の金だったから。でも今は家が自分のものになったのだから、小麗には余計に払ったその金も自分のもののように思えた。
「誰かにやらせて懲らしめないと、この腹の虫が収まらん！」禿頭の呉総が心の中で実は考えていたのは、誰かに衛昭を殴らせてから、唐芷のもとを去るよう迫り、そのあとで自分が堂々と現れれば、唐芷一家の好感を得られるということだった。それなら佳人を手に入れる日も遠くない。
「そうよ、呉総、あなたは呲花兄貴の傘下にいるんでしょ？ 呲花兄貴に頼んだらどうかしら？」と小麗が提案した。
「俺もそうしようと思っていたところだ！」禿頭の呉総はうなずいて言った。彼のタクシー会社は李呲花の会社の名義にぶら下がっていて、毎月李呲花に高額の上納金を納めていた。そうでなければ、禿頭の呉総が松山市のタクシー業界で横暴に振る舞い、トップの座に上り詰めることなどできようか。
彼の後ろ盾には李呲花がいるから、他のタクシー会社は怒りを飲み込むしかなく、李呲花に楯突く者など誰もいなかった。
禿頭の呉総は李呲花に電話をかけた。
そのころ李呲花はちょうど弟の銀針切除手術に付き添い終えたところだった。この手術は李地雷をひどい目に遭わせた。銀針を切除したあと、体中が穴だらけで、まるで篩のような人間になってしまったのだ。傷口はどれも茶碗ほどもあり、まったくもって目を覆いたくなる光景だった。
だが生き延びるためにはそうするしかなかった。さもなければ、衛昭に封じ込まれた真気が爆発して、命の道が断たれてしまう。
「兄貴、俺これからどうやって生きていけばいいんだよ、小jjにまで穴を掘られて、俺はなんて惨めなんだ！」李地雷は麻酔が切れるや否や、死にそうなほど痛みに悶えた。
「もういい、喚くな！ 誰だって用もないのに衛昭を挑発したりするか？」李呲花は李地雷を睨みつけた。「兵少でさえ今はどう衛昭に対処すべきか分かっていないんだ、お前なんかに何ができる？」
「でも俺は納得がいかないんです、復讐したいんです！ 衛昭を八つ裂きにしてやりたい！」李地雷は痛みに歯を食いしばって顔を歪ませた。
「兵少がお前の仇を討ってくれるのを待て、お前は何も考えるな！」李呲花の胸に衛昭への憎しみがないはずがなかった。彼もまた衛昭を骨の髄まで恨んでいた。だが骨の髄まで恨んだところでどうなる？ 自分では衛昭に手の打ちようがなく、むしろ恐れていた。
衛昭のあの小僧は、自分よりも横暴に振る舞うからだ。奇兵ビルはやっとの思いでまた建て直されたが、以前は衛昭にぶっ壊されたことを思うと、李呲花は胸が締めつけられた。あれは白花花的な銀を積み上げてできたものだ、それがこんなふうに消えてしまったのだ！RO