Chapitre 737 — Le gros lot

»Bien, merci à vous«, dit Tang Zhi au gros Lai pour le remercier.

»Me remercier de quoi ? Ce n'était qu'un geste en passant ! D'ailleurs, sans vous, tout à l'heure, on n'aurait pas pu empocher ces deux cent cinquante mille de plus !« Le gros Lai secoua la tête en riant : »Je trouve que madame votre mère a de la chance ; qui sait, elle va peut-être décrocher le gros lot !«

Comme ils parlaient, la mère de Tang Zhi était déjà arrivée au stand de la loterie. Elle tira une première carte, y jeta un coup d'œil : il y était écrit chauffe-eau électrique. Aussitôt, un grand bonheur l'envahit : un chauffe-eau électrique coûtait mille ou deux mille yuans, et voilà qu'elle en gagnait un gratuitement, ce n'était vraiment pas mal !

»Félicitations à madame Wang, qui remporte un chauffe-eau électrique !« Le présentateur lança la carte dans l'urne, puis tendit à la mère de Tang Zhi un petit reçu pour retirer le lot, en la félicitant à haute voix.

Les cartes de la loterie étaient réutilisables, et non en nombre limité : autrement dit, chacun pouvait avoir la chance de décrocher le gros lot ou le premier prix ! Simplement, les cartes portant la mention chauffe-eau électrique n'étaient pas uniques, tandis que celles portant le gros lot et le premier prix n'existaient qu'en un seul exemplaire !

Mais même ainsi, cela motivait les acheteurs : chacun avait sa chance, et non point une chance épuisée dès qu'une carte était tirée. Aussi beaucoup de clients, leur logement acheté, se frottaient-ils les mains sur place, dans l'attente de la visite de la déesse Fortune.

La mère de Tang Zhi tira une nouvelle carte : il y était écrit plaque à induction. Cela ne valait pas bien cher, cent ou deux cents yuans tout au plus, mais elle ne se découragea pas et resta tout aussi joyeuse : des choses obtenues pour rien, qui donc s'en plaindrait d'en avoir trop ?

Elle tira plusieurs fois de suite, et personne ne s'en étonna : après tout, certains achetaient d'un coup plusieurs appartements, plus des garages et des places de parking, et disposaient donc d'autant de chances de participer.

Le présentateur félicita encore une fois la mère de Tang Zhi et lui remit un autre bon de retrait.

Pour cette dernière chance, la mère de Tang Zhi se sentit un peu fébrile ; après avoir plongé la main, elle n'osait plus trop la ressortir. Au fond, elle aussi espérait décrocher le gros lot ou le premier prix ; elle savait bien que les probabilités étaient minces, mais qui ne rêverait pas du gros lot ?

Et puis, si elle décrochait le gros lot, les frais de décoration et le supplément seraient couverts, et cela représentait une jolie somme : au bas mot plus de cent mille yuans !

Seulement, derrière elle, d'autres attendaient pour tirer ; elle ne pouvait tout de même pas garder la main dans l'urne indéfiniment. À cette pensée, elle serra les dents, retira un billet, n'osant presque pas le regarder ; du coin de l'œil, elle y jeta un coup d'œil furtif : c'était une bouilloire électrique !

La déception de la mère de Tang Zhi fut immédiate ; son visage en changea presque de couleur ! La belle affaire lui échappait, elle lui échappait !

Mais avant qu'elle eût pu prendre le billet pour le tendre au présentateur, le directeur Wang, à ses côtés, le lui arracha, y jeta un regard et s'écria, stupéfait : »Ce n'est pas croyable, pas croyable ! Le gros lot ! Le premier gros lot de la journée est sorti ! Félicitations, madame Wang !«

Sur ces mots, le directeur Wang jeta le billet dans l'urne, puis secoua celle-ci avec insistance, comme s'il craignait que quelqu'un pût le retrouver !

La tête de la mère de Tang Zhi résonna soudain d'un »boum« : le gros lot, comment était-ce possible ? Elle avait bien vu, sur le billet, les trois mots bouilloire électrique, cela n'avait rien à voir avec le gros lot !

Comment cela avait-il pu devenir le gros lot ? Elle avait mal vu, soit ; mais le directeur Wang aussi aurait mal vu ? Et sans même lui laisser le temps de vérifier, il avait jeté le billet dans l'urne : que se passait-il donc ?

La mère de Tang Zhi resta figée sur l'estrade, pétrifiée, ce qui ressemblait fort à l'air qu'on a après avoir décroché le gros lot. Les clients en bas ne conçurent aucun soupçon ; tous trouvèrent simplement que cette dame Wang avait décidément beaucoup de chance, pour décrocher ainsi le gros lot ?

Le présentateur resta un instant interdit ; mais puisque c'était le directeur Wang en personne qui l'avait annoncé, il n'y avait rien à ajouter, et il félicita gaiement : »Félicitations, vous nous portez bonheur à tous en décrochant le premier gros lot ! Les premier et deuxième prix étaient déjà sortis, seul le gros lot manquait encore ; qui l'eût cru, c'est vous qui l'emportez !«

La mère de Tang Zhi ne savait plus où se mettre ; pourtant, au fond d'elle-même, elle n'avait nulle envie d'éventer la mèche : que d'argent économisé d'un seul coup ! Aussi, bien que perplexe, acquiesça-t-elle de concert : »Je n'en reviens pas, moi aussi j'ai gagné ? Quel bonheur !«

»Ha ha, madame Wang, voici votre bon de retrait ; gardez-le bien, tout à l'heure il vous suffira d'aller accomplir les formalités de décoration, d'exposer vos exigences à notre entreprise de travaux, et l'on pourra commencer !« dit le présentateur en souriant.

»Entendu, entendu !« La mère de Tang Zhi prit le bon de retrait avec joie.

Le directeur Wang l'accompagna ensuite pour retirer le lot, et personne ne s'en étonna : les précédents gagnants du premier et du deuxième prix avaient eux aussi été escortés par le directeur Wang en personne.

Bien sûr, les gagnants du premier et du deuxième prix étaient authentiques ; mais ce gros lot-ci, lui, était faux !

Toutefois, comme le gros lot n'était pas limité en nombre, personne ne songerait à soupçonner le bureau de vente d'avoir triché ! Et quand bien même aurait-il triché : les autres gardaient leur chance de décrocher le gros lot.

Tang Zhi, dans la salle, fut elle aussi saisie de stupeur. Sa mère pouvait-elle vraiment avoir décroché le premier prix ? Pour de vrai ? Puis, en observant l'expression de cette dernière, elle commença à douter. Les autres ne connaissaient peut-être pas sa mère, mais elle, comment aurait-elle pu ne pas la connaître ? Était-ce là la mine de quelqu'un qui venait de gagner ? C'était à s'y méprendre le visage déçu de quelqu'un qui avait perdu !

Certes, certains, après avoir gagné, demeurent figés de joie ; mais Tang Zhi savait que sa mère n'était pas de ceux-là. En repensant à l'air radieux qu'elle avait affiché la veille en recevant les trois millions, elle conclut avec certitude que sa mère n'avait sûrement pas gagné !

Alors ce premier prix... Tang Zhi ne put s'empêcher de tourner les yeux vers le gros Lai ; mais celui-ci, comme s'il n'était au courant de rien, discutait là-bas de la société pharmaceutique avec Wei Zhao. Tang Zhi soupira en son for intérieur : quel mal se donnait Wei Zhao, à imaginer tant de stratagèmes pour aider sa famille — tout cela par crainte qu'elle ne se trouvât dans l'embarras...

Elle était vraiment bonne à rien. Si elle avait été comme Gu Mengyao et les autres, Wei Zhao n'aurait pas eu à se donner tant de peine... À voir les choses ainsi, Wei Zhao et la grande demoiselle formaient plutôt un beau couple ; sa propre apparition n'était peut-être qu'une erreur...

Mais cette erreur s'était déjà produite, et Tang Zhi sentait qu'elle s'y était enfoncée sans pouvoir s'en dégager. Elle ne voulait pas quitter Wei Zhao ; alors, que faire ?

Tandis qu'elle réfléchissait, sa mère était déjà de retour, cette fois rayonnante de joie : »Yun'er, ta mère aussi a gagné ! Le premier prix !«

Le gros Lai acquiesça d'un air approbateur à l'intention du directeur Wang : ce directeur Wang avait décidément le coup d'œil.

Voyant le regard approbateur du gros Lai, le directeur Wang s'épanouit aussitôt de satisfaction : il n'avait donc pas commis de faux pas !