Chapitre 739 — Rends-moi mon aiguille d'argent

Li Cihua calma Li Dilei ; à peine sorti de la chambre d'hôpital, il reçut un appel du patron Wu, le crâne chauve.

»Allô ? Vieux Wu, qu'est-ce qu'il y a ?« demanda Li Cihua.

»Frère Cihua, on m'a maltraité ! On a défoncé ma voiture d'un coup de pied, et quand j'ai lancé ton nom, frère Cihua, l'autre n'en a eu rien à faire ; il a dit : ‹ Cihua, c'est quoi ce truc ? › Pour que Li Cihua prenne fait et cause pour lui, le patron Wu chauve s'était mis à broder.

»Dans cette ville de Songshan, il y aurait encore quelqu'un qui se moque du nom de Li Cihua ?« Li Cihua avait déjà la rage au ventre ; aux paroles du patron Wu chauve, sa fureur redoubla : »Qui est-ce ?«

»Je ne sais pas. Aujourd'hui, j'emmenais Xiaoli acheter un appartement ; je suis tombé sur lui au bureau de vente, il semblait avoir quelques liens avec le directeur, et il nous a fait une ristourne !« dit le patron Wu chauve.

»Acheter un appartement ? Bon, j'arrive avec mes hommes !« Li Cihua hocha la tête. Quelqu'un qui vient en personne acheter un appartement, quel grand personnage cela pouvait-il bien être ? Il était justement de mauvaise humeur ; trouver quelqu'un sur qui passer sa colère ne ferait pas de mal !

Le patron Wu chauve exulta : il jugea que l'argent versé à Li Cihua toutes ces années n'avait pas été inutile ; quand il avait des ennuis, Li Cihua venait vraiment à son secours !

Au fond, Li Cihua tenait le patron Wu chauve en assez haute estime : certes, celui-ci agissait toujours à l'extérieur sous la bannière de Li Cihua, mais il savait aussi rapporter de l'argent chaque année ! Cinq millions de tribut annuel, c'était une somme considérable parmi les affaires de Li Cihua !

Aussi, quand le patron Wu chauve avait des ennuis, Li Cihua ne pouvait pas le laisser tomber ; venir en personne avec ses hommes, c'était aussi montrer les égards qu'il lui portait, afin qu'à la fin de l'année, au moment du tribut, le patron Wu chauve en verse un peu plus !

Par les temps troubles que l'on vivait, Li Cihua était pauvre comme Job : la construction d'une tour Qibing avait déjà été assez pénible, et voilà qu'il fallait la rebâtir, ce qui avait englouti d'un coup toutes ses économies ; aussi cherchait-il désespérément de l'argent !

Peu après, Li Cihua arriva avec ses hommes ; le patron Wu chauve exulta et s'écria : »Frère Cihua, par ici, par ici !«

Li Cihua hocha la tête et s'avança avec sa troupe : »Dis donc, vieux Wu, tu es un personnage de quelque importance, comment se fait-il que tu manges dans la grande salle ?«

»Nous ne sommes que deux, juste un repas sur le pouce, pas besoin de faire des embarras !« s'empressa de répondre le patron Wu chauve.

»Bien. Où sont ceux dont tu parles ? Mène-moi les voir ! Une fois réglé, j'ai encore d'autres affaires !« Li Cihua trouvait un peu indigne de lui de venir régler personnellement ce genre de chose, mais il n'avait plus personne d'utile sous la main : Zhang Long et Li Yao avaient été tués par Wei Zhao, et Zhong Fabai montait la garde à l'hôpital ; il n'avait vraiment personne à qui recourir, et devait y aller lui-même.

De la sorte, le patron Wu chauve en fut profondément touché : »Frère Cihua, c'est dans ce salon, là-bas ! Que vous veniez en personne, quel honneur pour moi ! Soyez tranquille, cette année, pour les frais de gestion, j'ajoute dix pour cent !«

»Entendu, entendu !« se dit Li Cihua en son for intérieur : à ce qu'il semble, tu sais y faire, et ma venue n'aura pas été vaine !

Li Cihua, accompagné de Su Jiaonang et de quelques hommes de main, gagna avec le patron Wu chauve la porte du salon ; les serveurs du restaurant avaient bien vu la scène, mais n'osaient plus approcher.

Après tout, la troupe de Li Cihua n'avait pas l'air d'être là pour plaisanter, surtout les hommes de main : des colosses couverts de tatouages !

»Enfoncez la porte !« dit Li Cihua d'un ton détaché.

»Compris !« Cette fois, le patron Wu chauve avait retrouvé son assurance : avec Li Cihua à ses côtés, que pouvait-il craindre ?

Et voilà qu'il décocha un coup de pied dans la porte du salon, un coup où il mit toute sa force ! Mais il ignorait que la porte de ce petit restaurant n'était ni solide ni faite pour être frappée, et qu'elle n'était même pas verrouillée ! Emporté par son élan, il bascula dans le salon et s'étala de tout son long sur le sol dans un »flac« retentissant, en plein plat ventre !

Li Cihua en grinça des dents de rage : vraiment, un propre-à-rien ! On vient casser l'ambiance, et toi, à peine entré, tu fais des courbettes à tout le monde, qu'est-ce que c'est que ce manège ?

Li Cihua n'eut d'autre choix que de lever le pied et de suivre dans le salon ; il ne fallait pas perdre la face !

L'irruption soudaine du patron Wu chauve, étalé par terre, fit sursauter Wei Zhao et les autres : cet homme avait-il un problème ?

Quant à Li Cihua, à peine franchi le seuil, il s'apprêtait à crâner et à faire le fanfaron, quand il aperçut Wei Zhao dans le salon : il se figea net dans un »gloups« étouffé !

Le gros Wu, le crâne luisant, n'avait évidemment pas pu saisir l'expression de Li Cihua : il était encore en train de mordre la poussière. Il eut toutes les peines du monde à se relever, puis, désignant Wei Zhao du doigt, il s'écria : »Frère Cihua, c'est ce type, c'est lui qui a défoncé ma voiture, et il ne t'a même pas pris au sérieux !«

Une sueur froide perlait dans le dos de Li Cihua. Wei Zhao ? Quelle malchance ! Il avait voulu défendre un subordonné, et voilà qu'il tombait sur Wei Zhao ?! N'était-il pas vrai qu'il ne le prenait pas au sérieux ? Non seulement il ne le prenait pas au sérieux, mais il ne prenait pas non plus le jeune Bing au sérieux !

Mais que pouvais-je y faire ?

Li Cihua se sentit un peu gêné, ne sachant que dire. Il avait d'abord compté annoncer qu'il s'était trompé de salon avant de repartir avec ses hommes, mais le gros Wu avait éventé l'affaire, ne lui laissant aucun moyen de sauver la face.

»Wei Zhao…« fit Li Cihua, quelque peu embarrassé.

»Frère Cihua, serais-tu venu m'apporter les aiguilles d'argent ?« Wei Zhao lança un regard à Li Cihua et dit d'un ton détaché : »On a déjà retiré les aiguilles du corps de ton frère, non ? Dépêche-toi de me les rendre, ces choses-là coûtent assez cher !«

»…« L'expression de Li Cihua devint en un instant d'une richesse inouïe. Il fallait encore rendre les aiguilles d'argent ? C'était à ce point se moquer du monde ! Combien pouvait bien valoir une boîte d'aiguilles d'argent ? Et pourtant il n'osait vraiment pas éclater ! La puissance de Wei Zhao était là, sous ses yeux, et Wei Zhao n'était rien d'autre qu'un fou de violence qui ne craignait ni ciel ni terre, qui avait osé frapper même le jeune Bing, sans parler de lui !

Li Cihua n'avait aucune envie d'être estropié par Wei Zhao ! Il se força donc à sourire : »Une simple boîte d'aiguilles d'argent, ça t'importe vraiment ?«

»Oh, tu aimes les aiguilles d'argent ? Si je t'en offrais quelques-unes de plus ?« dit Wei Zhao en tirant de sa poche l'étui à aiguilles.

À la vue de l'étui, Li Cihua blêmit de frayeur ! Mon Dieu, qu'est-ce que cela voulait dire ? Wei Zhao comptait-il lui planter quelques aiguilles d'argent supplémentaires dans le corps ? Cela, Li Cihua ne pouvait le supporter ! Il s'empressa donc de dire : »Non, non, je ne les aime pas ! Je rentre tout de suite les chercher, je te les rapporte sur-le-champ !«

Li Cihua n'osa pas en dire davantage ; il tourna les talons et quitta le salon, et Su Jiaonang et les autres, venus avec lui, le voyant partir, s'éclipsèrent prestement à leur tour.

Il ne resta plus que le gros Wu, planté là comme un idiot, ne sachant que faire ! Que se passait-il donc ? Li Cihua était venu pour lui rendre justice, et voilà qu'après quelques mots il s'enfuyait tout apeuré ? Et qu'en plus il devait aller chercher des aiguilles d'argent pour cet homme ?