Chapitre 300 — Un vrai désastre culinaire
« Non… pas du tout… » Guan Xin tira la langue, un peu gênée. « Wei Zhao, tu as envie de nouilles instantanées ? »
« Moi ? Ça peut aller… » Wei Zhao s'étonnait : pourquoi Guan Xin s'obstinait-elle à lui proposer des nouilles instantanées ? Comme il ne voulait pas la froisser, il répondit du bout des lèvres.
« Formidable ! J'adore ça aussi, je vais en préparer deux bols ? » Guan Xin se réjouit de cette réponse. « J'y vais tout de suite… »
« Guan Xin, assieds-toi là et ne bouge pas ! » Guan Xuewen entra dans une colère noire : il ne l'appelait plus « petite Xin », mais de son nom complet.
« Oh… » Guan Xin prit un air peiné, sans pouvoir avouer la vraie raison ; elle s'assit, maussade. Si seulement elle avait su, elle n'aurait pas cuisiné si mal ; même un plat tout simple, préparé sans y mettre du sien, aurait été délicieux, oh oui, délicieux…
« Bah… voilà longtemps que je n'ai pas mangé de nouilles instantanées, ce goût me manque un peu. » Wei Zhao sourit. « Ne vous fâchez pas, grand-père Guan ; Guan Xin est simplement trop enthousiaste… »
Guan Xin lui lança un regard reconnaissant : elle avait failli l'empoisonner, et il la défendait encore ! Quel brave garçon ! Certes, s'il n'avait pas été bon, il ne se serait pas jeté devant une balle pour elle, et aujourd'hui il ne serait pas venu la sauver au péril de sa vie !
Les jeunes filles en fleur se plaisent aux chimères : avoir un prince charmant prêt à veiller sur elles, voilà le rêve de toutes les filles de cet âge. Wei Zhao n'était certes pas aussi parfait qu'elle l'imaginait, mais Guan Xin l'avait d'autorité transfiguré en prince charmant…
En réalité, si Wei Zhao avait intercepté la balle, c'était tout simple : peu lui importait qui se trouvait derrière lui, il ne voulait pas de victime innocente. Et s'il était allé sauver Guan Xin aujourd'hui, il serait intervenu de même si l'otage avait été n'importe laquelle de ses connaissances… Du reste, si Guan Xin apprenait que la rapidité de son geste visait à obtenir un baiser de Tang Zhi, que penserait-elle ?
Voyant sa petite-fille adresser à Wei Zhao un regard de gratitude, Guan Xuewen n'en fut que plus perplexe… Ces deux-là ne semblaient pas en froid ? Quel lien les unissait donc ? Pourquoi Xin était-elle si étrange aujourd'hui ? Et Wei Zhao lui emboîtait le pas ?
« Bon, n'en parlons plus ; puisque vous vous connaissez, mangeons ! Je commence ! » Guan Xuewen saisit une bouchée de poisson aigre-doux ; Guan Xin voulut l'arrêter, mais trop tard : elle n'eut plus qu'à attendre, la mine défaite, les reproches de son grand-père…
« Hum… cette chair est tendre, pas mal… Pff ! » Guan Xuewen écarquilla les yeux, recracha d'un coup le poisson, puis, bouche ouverte, haleta sans relâche : « Qu'est-ce qu'on a mis là-dedans ? Ah, ma pauvre vie… »
À peine le poisson en bouche, Guan Xuewen l'avait trouvé moelleux et savoureux ; mais l'instant d'après, une brûlure lui monta droit au nez, et peu s'en fallut qu'il n'en jaillît des larmes…
« Grand-père… pardon. » Guan Xin se hâta de lui tendre une bouteille d'eau minérale. « Tout à l'heure, j'ai renversé de la moutarde sans faire exprès… »
« Renversé de la moutarde ? » Guan Xuewen but une gorgée, et parvint enfin à reprendre son souffle. « Et tu me la sers quand même ? Tu voulais tuer ton grand-père ? »
« Je voulais la repasser à la poêle tout à l'heure… c'est vous qui n'avez pas voulu… » dit Guan Xin avec prudence.
« Bon… laissons tomber, ce poisson aigre-doux, on ne le mange pas ; que Mère Liu l'emporte, nous mangerons autre chose ! » Guan Xuewen écarta les mains, résigné. « Petit Yi, pardon, je te donne un triste spectacle ! Allez, goûtons le reste ! Cette petite Xin n'est pas comme ça d'ordinaire ; sans doute qu'en apprenant la venue d'un jeune homme si brillant, elle s'est un peu empressée et troublée. Son talent culinaire est excellent, tu ne trouves pas ? »
Wei Zhao considéra d'un œil bizarre le poisson aigre-doux que Mère Liu emportait. Renversé de la moutarde ?
Impossible de refuser pareille insistance : Wei Zhao prit ses baguettes, saisit un morceau de pousses de bambou sautées à la viande, et s'apprêtait à le porter à sa bouche quand Guan Xin s'écria : « Attends ! »
« ? » Wei Zhao tourna la tête vers Guan Xin.
« Euh… mangeons plutôt des nouilles instantanées… » dit Guan Xin d'une petite voix.
« Hé… » Wei Zhao avait à peu près deviné. Il enfourna le bambou : hum, très salé… Il goûta encore quelques plats proches de lui : tantôt trop sucrés, tantôt trop pimentés ; bref, pas un seul n'était mangeable.
« Alors ? Pas mal, hein ? » Guan Xuewen, tout fier, attendait les louanges de Wei Zhao : pour peu qu'il tînt son estomac, il ne craindrait plus que Wei Zhao ne revînt souvent discuter médecine avec lui.
« Ça… peut aller, disons… » répondit Wei Zhao avec un sourire forcé.
« Hein ? » Guan Xuewen resta un instant interdit : Wei Zhao était donc si exigeant ? Ce n'était que « peut aller » ? Pourtant, les plats que sa petite-fille Xin préparait, lequel de ses vieux amis ne les couvrait pas d'éloges ? Même leurs enfants et petits-enfants venaient sans vergogne quémander un repas…
La petite-fille est pourtant réputée dans la cité résidentielle comme la meilleure petite cuisinière de l'univers, rien de moins !
Seulement, puisque c'était Wei Zhao qui l'affirmait, Guan Xuewen ne pouvait guère le contredire : après tout, Wei Zhao n'était-il pas, en vérité, son maître à présent ?
« Hé hé, Petit Yi, tu as le palais bien difficile ! Moi, le vieux, je trouvais déjà cela fort bon ! » Sur ces mots, Guan Xuewen tendit ses baguettes vers un autre plat.
Difficile ? À ce point ? Wei Zhao eut un sourire amer : lorsqu'il avait dit « ça peut aller », il avait dû rassembler toute sa détermination et proférer un mensonge.
« Pouah… » Guan Xuewen goûta à son tour aux pousses de bambou sautées à la viande et les recracha aussitôt ; il se hâta de boire une gorgée d'eau avant de lâcher : « Xinxin, tu as donc assommé le marchand de sel ? »
Guan Xin baissait la tête, trop honteuse pour regarder son grand-père et Wei Zhao : quelle humiliation, aujourd'hui !
Guan Xuewen se mit en devoir de goûter, toujours avec ses baguettes, quelques autres plats ; après les avoir recrachés à leur tour, il finit par comprendre : le « ça peut aller » de Wei Zhao était déjà un bien grand compliment pour le repas du jour !
Les plats servis ce soir-là ne pouvaient plus se décrire comme simplement mauvais ; ils étaient d'une abomination sans nom !
« Xinxin, comment ces plats… » Guan Xuewen écarquilla les yeux : « Ce que tu prépares d'habitude n'a pourtant pas ce goût-là ! »
« Euh… Grand-père Guan, c'est peut-être que Xinxin a eu peur aujourd'hui… » Wei Zhao tenta de glisser un mot pour excuser Guan Xin, mais celle-ci le coupa.
Guan Xin ne voulait à aucun prix que son grand-père apprît ce qui s'était passé à l'hôpital : cela l'aurait inquiété. Aussi dut-elle interrompre Wei Zhao pour révéler son véritable dessein : « Grand-père, pardonne-moi… en fait, je l'ai fait exprès… »
« Exprès ? Tu as fait exprès de cuisiner si mal ? Mais que s'est-il donc passé ? » Guan Xuewen resta interdit : il ne s'attendait pas à une telle réponse de Guan Xin.
« J'ai entendu grand-père dire qu'un beau jeune homme de talent devait venir aujourd'hui, et qu'il fallait que je fasse sa connaissance pour mieux le fréquenter… Je n'en avais pas envie, alors j'ai fait exprès de rendre les plats un peu plus mauvais… » dit Guan Xin avec prudence.