Chapitre 140 — Les questions de l'étudiant Guan Xuewen
À voir les choses, les réponses de Wei Zhao ressemblaient à un échange entre pairs : il n'énonçait pas directement la solution, il procédait plutôt par allusions, en abordant des sujets connexes.
Mais Guan Xuewen le savait bien : Wei Zhao le guidait, tel un maître consciencieux qui, avec une patience infatigable, éclaire et enseigne son élève avec soin, tout en lui laissant l'autonomie de réfléchir par lui-même et en encourageant sa confiance en soi.
Grâce aux judicieux détours de Wei Zhao, Guan Xuewen comprit bien vite où se nichait son ancienne perplexité ; et comme la conclusion venait de sa propre réflexion, elle différait du tout au tout, par sa nature même, de ce que Wei Zhao eût pu lui dire d'emblée !
Aussi, sans rien formuler, Guan Xuewen avait-il déjà pris l'attitude d'un élève, assis là avec respect, et ses paroles à l'endroit de Wei Zhao étaient empreintes d'une profonde déférence.
Bien plus, il finit par se redresser, tout à fait comme un écolier. Depuis combien d'années Guan Xuewen avait-il oublié la sensation d'être en cours ? C'était toujours lui qui faisait la classe à ses étudiants... Et voilà que, tout naturellement, il semblait retourner au temps de ses études : le respect envers le maître, la soif de savoir, tout cela lui donnait l'impression d'avoir traversé un siècle.
« Toc, toc, toc » : des coups frappés à la porte tirèrent Guan Xuewen de son état d'oubli de soi. À l'égard de Wei Zhao, néanmoins, il le traitait désormais tout à fait comme un maître.
« Monsieur Lin, je vais voir qui c'est. » Tel un élève, Guan Xuewen demanda la permission à Wei Zhao avant d'ouvrir.
Wei Zhao sourit avec amertume : nous voilà revenus au point de départ. Il savait pourtant que si Guan Xuewen devait l'appeler Xiaoyi, le cœur de celui-ci n'y trouverait pas son compte.
C'était Yang Huaijun qui frappait. Il avait attendu dehors, et l'heure du déjeuner était passée que Wei Zhao et Guan Xuewen n'étaient toujours pas sortis ; après un moment encore, craignant qu'il ne fût rien arrivé, il avait frappé pour s'enquérir.
« Grand-père Guan, l'heure du déjeuner est passée, et vous et Wei Zhao... » Voyant Guan Xuewen ouvrir la porte et constatant que tout semblait aller, Yang Huaijun poussa un soupir de soulagement.
« Ah ? L'heure du repas est déjà passée ? » Guan Xuewen consulta sa montre : il était en effet près d'une heure de l'après-midi. Il soupira intérieurement sur la fuite du temps ; il aurait voulu poursuivre ses questions auprès de Wei Zhao, mais lui-même oubliait de manger et de dormir, alors que Wei Zhao devait bien se nourrir. D'ailleurs, il avait déjà pris toute la matinée, et l'on ne savait si l'autre n'avait pas d'affaires l'après-midi : Guan Xuewen n'eut pas le front de s'attarder davantage. « Alors, allons manger quelque chose dehors ? »
« Grand-père Guan, vous n'avez pas de patients cet après-midi ? » demanda Yang Huaijun, un peu surpris de l'entendre. Guan Xuewen avait des patients chaque jour ; ce jour-là, pour attendre Wei Zhao, il avait spécialement décommandé toute la matinée, mais l'après-midi approchait, et s'ils sortaient manger, il risquait fort de ne pas être rentré à temps.
« On ne peut tout de même pas se passer de manger », dit Guan Xuewen. Il avait déjà fait perdre une matinée à Wei Zhao ; s'il ne l'invitait pas à déjeuner, il ne s'en sentirait pas le cœur net. Mais l'après-midi, il avait en effet des patients : le père Liu, de la veille, avait rendez-vous pour venir.
« Hé, puisque vous avez encore des patients, grand-père Guan, ne mangeons pas maintenant ; je vais aller manger quelque chose à la va-vite avec frère Jun. » Wei Zhao avait flairé l'embarras et le malaise de Guan Xuewen et prit les devants : « Une autre fois, je reviendrai m'inviter chez vous ; grand-père Guan ne me fera pas la mine de me refuser, j'espère ? »
« Sois le bienvenu, bien sûr que tu es le bienvenu ! » Ravi d'apprendre que Wei Zhao reviendrait, Guan Xuewen comprit aussi que l'autre ne le disait que par politesse. « La prochaine fois, je demanderai à ma petite-fille de préparer quelques-uns de ses plats : Xiaoyang y a goûté, ce n'est pas plus mauvais que dans les grands restaurants. »
« Ha, c'est promis ! J'attends avec impatience ce moment ! » Wei Zhao hocha la tête et descendit l'escalier avec Yang Huaijun.
Guan Xuewen voulut le raccompagner en bas, mais Wei Zhao l'arrêta : « Grand-père Guan, si vous continuez avec ces manières, je n'oserai plus revenir la prochaine fois. »
« Bon, alors je ne te raccompagne pas... » Guan Xuewen savait bien que Wei Zhao plaisantait, mais il eut tout de même un sursaut et s'arrêta net.
Au moment de monter en voiture, une Audi noire déboucha justement et vint se garer devant la porte de la villa.
Hé... Dans le rétroviseur, Wei Zhao aperçut quelques connaissances : n'était-ce pas ce vieil homme et son fils et sa belle-fille, croisés l'autre jour dans la rue commerçante ? Eux aussi venaient consulter Guan Xuewen ?
Wei Zhao n'avait pourtant nulle envie d'aller les saluer. Le vieil homme n'était pas d'une mauvaise nature ; mais sa belle-fille était détestable, et le fils, un propre à rien, tout courbé devant sa femme. S'il n'avait pas fini par piquer une colère, Wei Zhao l'aurait méprisé tout à fait...
« Tu les connais ? » demanda Yang Huaijun, voyant Wei Zhao observer ces gens dans le rétroviseur.
« Non, je ne les ai vus qu'une fois. Et toi, tu les connais ? » Wei Zhao ne dit rien de l'incident de la rue commerçante, qu'il n'y avait pas lieu de raconter.
« Je ne les ai vus qu'une fois, moi aussi. C'est la famille Liu de Yanjing, un grand clan ; le vieil homme s'appelle Liu Zhenhu, l'homme d'âge mûr qui l'accompagne est Liu Tianyi, un haut cadre de Yanjing ; la femme est sa femme, et sa famille est également très puissante ! » Yang Huaijun ne cacha rien à Wei Zhao et livra tout ce qu'il savait. « Les Liu disposent de solides réseaux dans le monde des affaires comme dans les sphères politiques, leur puissance est considérable. — Vraiment ? » Wei Zhao eut un sourire léger : voilà qui expliquait pourquoi cette femme avait parlé sur ce ton arrogant dans la rue commerçante, réclamant le maire et voulant faire destituer le directeur du bureau de la santé. « Et votre famille Yang ? »
« La nôtre est un peu en dessous des Liu ; après tout, eux sont de Yanjing, et Liu Tianyi occupe un poste de pouvoir... » dit Yang Huaijun. « Mon grand-père a pris sa retraite depuis des années, la relève manque de souffle, nous n'avons d'influence que dans l'armée... À l'origine, on voulait que je me forge quelques années dans les forces spéciales, que j'y accumule des mérites, pour accéder ensuite sans heurt à de plus hautes fonctions ; mais voilà... »
Wei Zhao hocha la tête. Yang Huaijun avait beau parler ainsi, la puissance de son clan demeurait bien supérieure à celle de ces familles ordinaires, encore qu'elle fût inférieure à celle des grandes maisons.
« Ramène-moi à l'école ; tu n'auras qu'à trouver un endroit pour manger. » Wei Zhao consulta sa montre : s'il se dépêchait, il pourrait encore arriver à temps pour le premier cours de l'après-midi.
« Tu ne manges pas ? » Yang Huaijun parut perplexe.
« Je n'ai pas vraiment faim ; j'ai trop mangé ce matin. À l'école, j'avalerai n'importe quoi sur le pouce », répondit Wei Zhao.
« Bon, d'accord », dit Yang Huaijun, qui prenait toujours Wei Zhao pour guide : sur ces mots, il n'insista pas, fit faire demi-tour à la voiture et prit la direction du Premier Lycée.