Chapitre 141 — Un petit faible ?

Si Wei Zhao s'était rapproché de Guan Xuewen, il y avait certes de la gratitude dans sa démarche, mais aussi un dessein. En entendant parler de ce fameux médecin divin Kang, il n'y avait guère prêté attention ; mais après ce que Kang Xiaofeng lui avait raconté la veille, son esprit s'était mis à bouillonner.

Vendre des médicaments, voilà un commerce aux profits exorbitants ! Wei Zhao avait bien des ordonnances en main, mais il n'avait pas le temps de s'y consacrer pleinement ; et seul, avec pour seul atout des formules, sans partenaire, il lui serait bien difficile de bâtir quoi que ce soit.

À vrai dire, le meilleur partenaire possible autour de Wei Zhao eût été Gu Pengzhan : le groupe Gu jouissait d'une immense renommée dans tout le pays. Seulement, le groupe traversait en ce moment quelques difficultés internes, que Gu Pengzhan lui-même ne parvenait pas à régler ; Wei Zhao n'avait nulle envie de s'associer à une telle entité, car si les formules secrètes venaient à fuiter, ce serait mauvais pour tout le monde.

Hormis lui, Guan Xuewen était le choix idéal. D'abord pour sa réputation dans le milieu de la médecine chinoise du pays : le renom du docteur Guan n'avait rien à envier à celui du médecin divin Kang. Si ce dernier était surnommé ainsi, c'était uniquement grâce à sa poudre pour plaies ; un seul remède miraculeux l'avait hissé au rang de médecin divin. Et si le groupe pharmaceutique du médecin divin Kang produisait aussi d'autres médicaments et dispositifs médicaux, aucun ne brillait vraiment, tous d'une banalité affligeante, fabriqués selon des formules de remèdes brevetés courantes, sans rien d'exceptionnel.

Guan Xuewen, lui, était un authentique expert en médecine chinoise de renommée mondiale. Si l'on lançait l'enseigne « docteur Guan », elle ne le céderait sans doute en rien à celle de « médecin divin Kang ». Mais si Wei Zhao se lançait seul en mettant en avant un « médecin divin Lin », personne ne le prendrait au sérieux ; bien des gens adopteraient même une attitude sceptique : quel est ce médecin divin Lin ? N'aurait-il pas copié le médecin divin Kang ?

Avec Guan Xuewen, en revanche, un tel doute ne saurait exister : l'homme est déjà un médecin divin, l'appeler « docteur Guan » n'a rien d'abusif.

Aussi Wei Zhao avait-il aujourd'hui tâté le terrain auprès de Guan Xuewen, et l'avait trouvé droit et digne de confiance. Il verrait encore lors de quelques rencontres ; si cela se confirmait, il comptait s'associer à lui, en lui confiant d'abord quelques-unes de ses ordonnances ordinaires pour qu'il les produise et les mette à l'essai, avant d'examiner les résultats.

Un homme doit se dresser, il ne peut pas toujours vivre aux crochets d'autrui, n'est-ce pas ? Certes, il touchait une commission de Gu Pengzhan, en toute légitimité, mais passer ses journées à jouer à la dînette avec une jeune demoiselle, ce n'était pas une vie.

Bien sûr, Wei Zhao en était encore à l'étape de l'examen ; à première vue, le caractère de Guan Xuewen était fort bon. On voyait bien que cet homme était véritablement passionné de médecine chinoise, et guère avide d'argent ni de pouvoir. Si Wei Zhao lui confiait ses formules secrètes puis se retirait dans l'ombre, ce serait une excellente solution ; mais il ignorait ce que valaient les enfants de Guan Xuewen, s'ils étaient cupides. Si leur moralité laissait à désirer, Wei Zhao n'aurait plus qu'à renoncer à l'idée de collaborer avec lui.

……………………

Tang Zhi était d'humeur morose aujourd'hui, vraiment morose. Au saut du lit, toute retournée par la scène que lui avait faite Wei Zhao, elle en avait oublié ses affaires sérieuses : il lui fallait encore aller dans leur classe lui reprendre l'ordonnance. Au fond d'elle-même, elle n'y tenait pas du tout, mais sa mère avait déjà donné son accord ; elle n'eut donc d'autre choix, à la fin du premier cours, que de quitter sa salle de mauvaise grâce et de se diriger vers celle de la troisième année, classe cinq.

Gu Mengyao et Shen Yushu étaient sorties prendre l'air pendant la pause, et tombèrent nez à nez avec Tang Zhi. Gu Mengyao la connaissait : c'était la beauté de l'école qui partageait sa renommée et celle de Xiaoshu, mais elle jouissait d'une popularité plus grande encore que les deux autres, avec son titre de « beauté du peuple ».

Gu Mengyao s'en souciait peu, du reste : que les gens l'aiment ou non, elle n'en avait cure. Elle n'appréciait pas ces garçons ; qu'ils ne vinssent point la harceler était bien préférable.

Tang Zhi fut tout aussi surprise : elle ne s'attendait pas à croiser ici les deux autres grandes beautés de l'école, Gu Mengyao et Shen Yushu. Elle ne connaissait personne dans cette classe de terminale, hormis Wei Zhao, et la mauvaise réputation de Zhong Yongliang dont elle avait ouï parler ; aussi, voyant Gu Mengyao et Shen Yushu, elle songea à leur demander un service…

»Bonjour, pourrais-je vous demander un petit service ?« Si Tang Zhi partageait la renommée de Gu Mengyao, ce n'était là qu'une réputation venue du dehors ; en vérité, devant cette enfant chérie du ciel, Tang Zhi se sentait fort intimidée. Gu Mengyao était une existence de princesse, tandis qu'elle… n'était qu'une fille de pauvre, une fille de pauvre un peu plus jolie que les autres…

»Oh ? De quoi s'agit-il ?« Envers Tang Zhi, Gu Mengyao éprouvait au fond une certaine sympathie : toutes deux étaient de belles personnes, et il est doux de contempler la beauté. Gu Mengyao était elle-même déjà fort belle, aussi n'allait-elle pas s'abaisser à ces niaiseries de fille jalouse de la beauté d'autrui.

Voyant que Gu Mengyao lui répondait avec tant d'amabilité, Tang Zhi se sentit soulagée : Gu Mengyao n'était donc pas si hautaine que la légende le disait…

»Pourriez-vous m'aider à trouver… Wei Zhao, de votre classe ?« Tang Zhi serra les dents et lâcha le nom de Wei Zhao, un peu honteuse : une fille qui vient d'elle-même chercher un garçon dans une autre classe, c'est tout de même passablement gênant.

»Wei Zhao ?« Gu Mengyao dévisagea Tang Zhi, dont l'air « timide » lui causa soudain, elle ne savait pourquoi, un malaise. Quel rapport avait-elle avec Wei Zhao ? Comment se faisait-il que ce Wei Zhao, arrivé depuis quelques jours à peine, eût déjà noué des liens avec Tang Zhi, la beauté du peuple ?

Qiu Lingshan, la grande fille de la rue commerçante, ne lui suffisait donc pas ? Il fallait encore y ajouter une Tang Zhi ?

En réalité, Gu Mengyao se méprenait : la timidité de Tang Zhi n'était point celle qu'elle imaginait, mais s'apparentait plutôt à une sorte de honte mêlée de dépit.

À la question de Gu Mengyao, Tang Zhi s'empressa d'acquiescer d'un signe de tête.

»Je ne le connais pas.« Gu Mengyao ne savait elle-même ce qui lui prenait ; ces trois mots lâchés, elle ne prêta plus la moindre attention à Tang Zhi et tourna les talons…

»Ah ?« Tang Zhi la regarda, perplexe. Que se passait-il donc ? Tout allait bien à l'instant, et voilà que, soudain, elle se fâchait ?

Shen Yushu haussa les épaules vers Tang Zhi, esquissa une mine qui disait son impuissance, puis rattrapa vivement Gu Mengyao : »Sœur Yao Yao, qu'est-ce que tu as ? Serait-ce de la jalousie ?«

»Jalouse ? Pas du tout.« Gu Mengyao pinça les lèvres. Jalouse ? Comment aurait-elle pu l'être ? Quelle plaisanterie, une vraie plaisanterie, ha ha. Et pourtant, au fond d'elle, la souffrance était bien réelle… comme lorsqu'une chose vous appartient et qu'un autre la convoite.

»Hihi, sœur Yaoyao, tu commencerais pas à aimer le frère Fléchette ?« demanda Shen Yushu à voix basse.

»Certainement pas«, répliqua Gu Mengyao avec fermeté.

»Un tout petit peu ? Pas même un brin ?« insista Shen Yushu.

»Mais non, Xiaoshu, pourquoi es-tu donc si curieuse ? s'écria Gu Mengyao avec impatience. Si tu continues, je ne t'adresse plus la parole.«

»Hihi, alors je me tais, parle-moi…« Shen Yushu se tut, lança un regard furtif à Gu Mengyao et soupira en son for intérieur : sœur Yaoyao semblait bel et bien avoir un peu le cœur qui s'émeut ?