Chapitre 139 — La stupeur de Guan Xuewen

« Oh, pendant un certain temps, oui. » Wei Zhao hocha la tête. « Il est donc normal que je remercie les membres de mon équipe. »

« Puisque monsieur Lin le dit, je ne ferai pas de façons. Entrez donc dans mon cabinet de travail : j'ai quelques problèmes de médecine sur lesquels j'aimerais beaucoup entendre vos lumières », dit Guan Xuewen.

« Appelez-moi Wei Zhao, ou plutôt Xiaoyi ; ‹ monsieur Lin › sonne un peu gauche. » Wei Zhao sourit. « Pour les lumières, le mot est fort : disons que nous échangerons nos vues. »

« Fort bien, alors je prendrai la liberté de t'appeler Xiaoyi ; de ton côté, ne m'appelle plus directeur Guan, mais grand-père Guan, ou tout simplement l'ancien Guan. Que tu m'appelles ‹ directeur ›, vois-tu, me couvre un peu de honte. » Guan Xuewen n'y alla pas par quatre chemins : après tout, son âge parlait pour lui ; du point de vue des générations, il était l'aîné de Yang Huaijun, et Wei Zhao, du même rang que ce dernier, ne perdrait rien à l'appeler grand-père.

« Je vous appellerai donc grand-père Guan. » Wei Zhao était tout aussi simple. Il n'était pas homme à l'orgueil : qui me respecte d'une coudée, je le respecte d'une toise. Plus on se montrait courtois envers lui, plus il rendait d'égards.

Les deux hommes entrèrent dans le cabinet de travail. Yang Huaijun n'entendait rien à la médecine : sa présence n'eût servi à rien. Il n'était venu cette fois que pour jouer les intermédiaires ; la mission accomplie, il n'avait plus rien à faire.

« Grand-père Guan, Wei Zhao, je vous laisse discuter ; je vais regarder un peu la télévision dehors. » Yang Huaijun ne franchit pas la porte et parla depuis le seuil.

« Entendu. Fais comme chez toi ; si tu as envie de quelque chose, sers-toi dans la cuisine. » Guan Xuewen hocha la tête ; il savait bien que la conversation n'intéresserait pas Yang Huaijun.

Le cabinet de travail de Guan Xuewen respirait un parfum d'érudition : de chaque côté se dressaient de longues bibliothèques garnies d'ouvrages médicaux, de la médecine chinoise à la médecine occidentale, des cahiers manuscrits reliés à l'ancienne aux éditions originales en langues étrangères, il y avait de tout.

« Je te fais mauvaise figure, sans doute », dit Guan Xuewen en riant, voyant Wei Zhao examiner les rayonnages. « Bien des livres ont belle apparence mais peu de fond : bons à feuilleter après l'achat, mais difficiles à vraiment étudier. »

« Le Classique interne de l'Empereur Jaune, en revanche, est tout indiqué : c'est le premier livre que j'ai lu quand j'ai commencé à étudier. » Wei Zhao hocha la tête et désigna quelques volumes rangés sur l'un des côtés.

« Le Classique interne de l'Empereur Jaune... l'un des rares trésors qui subsistent de la médecine chinoise, en effet », approuva Guan Xuewen. « Mais quel dommage... »

« Quel dommage ? » Wei Zhao, à ces mots, fut pris de doute. « Grand-père Guan, dommage en quoi ? »

« Dommage que le Traité de bibliographie du Livre des Han recense onze écoles médicales classiques, et qu'il n'en reste aujourd'hui qu'une seule, le Classique interne de l'Empereur Jaune ! » dit Guan Xuewen avec regret. « Si ce seul ouvrage est déjà si remarquable, que ne devaient pas être les autres ! »

« Hé. » Wei Zhao eut un léger sourire ; devant la mine affligée de Guan Xuewen, il ne savait que dire.

« À en croire les ‹ sept classiques › consignés dans le Traité de bibliographie du Livre des Han, il existait alors, aux côtés du Classique interne de l'Empereur Jaune, le Classique externe de l'Empereur Jaune, le Classique interne de Bian Que, le Classique externe de Bian Que, le Classique interne de la famille Bai, le Classique externe de la famille Bai et les Chapitres divers. » Guan Xuewen, tout à son chagrin, ne remarqua pas l'expression de Wei Zhao ; évoquant ces pertes, il avait le cœur serré : « S'ils nous étaient parvenus, l'âge d'or de la médecine chinoise serait à portée de main... Quel dommage, quel dommage ! »

« Hé... j'ai lu le Classique interne de Bian Que. » Wei Zhao hésita un instant, puis se décida. D'abord parce que Guan Xuewen lui inspirait bonne impression ; ensuite parce que le traitement de Yang Huaijun procédait justement d'un cas cité dans le Classique interne de Bian Que, étendu par ses soins : si Guan Xuewen venait à l'interroger sur la pharmacologie en jeu, il aurait peine à s'expliquer ; mieux valait renvoyer d'emblée au Classique interne de Bian Que.

« Tu... tu as lu le Classique interne de Bian Que ? » Guan Xuewen, tête basse, avait de quoi perdre contenance : ses recherches sur la médecine chinoise avaient atteint un sommet, et tout progrès supplémentaire devenait extrêmement difficile, faute d'autres sources à consulter ; le seul travail personnel ne suffisait plus. Aussi, en entendant Wei Zhao affirmer qu'il avait lu le Classique interne de Bian Que, resta-t-il un instant pétrifié. « Pas une version apocryphe ? »

Des versions apocryphes du Classique interne de Bian Que avaient déjà circulé, mais l'on avait ensuite établi qu'elles n'étaient pas l'original. Guan Xuewen les avait lues : leur contenu n'était pas sans valeur, mais les tenir pour un chef-d'œuvre médical égal au Classique interne de l'Empereur Jaune était exagéré.

« J'en ai lu quelques passages dans ma jeunesse, chez un aîné. » Wei Zhao hocha la tête. « L'état actuel de frère Jun présente quelque ressemblance avec un cas mentionné dans le Classique interne de Bian Que ; je n'ai fait qu'étendre certains de ses éléments pour rédiger mon ordonnance. »

En s'exprimant ainsi, Wei Zhao expliquait indirectement que ce qu'il avait lu n'était pas une version apocryphe — et Guan Xuewen l'entendit bien ! Il avait lu ces faux lui-même : où y trouvait-on quoi que ce fût sur les blessures de Yang Huaijun ?

« Vraiment ? » Guan Xuewen s'émut. « Pourrais-tu me le montrer... »

Puis, sans attendre la réponse de Wei Zhao, il eut un sourire contraint, un peu honteux : « Pardonne-moi, j'ai perdu contenance. Puisqu'il s'agit d'un ouvrage de ton aîné, il ne se montre sans doute pas à la légère ; c'est moi qui me suis montré indiscret. Xiaoyi, ne m'en tiens pas rigueur. »

« Hé, il n'y a pas de mal. » Wei Zhao sourit. Cet aîné, c'était bien sûr son vieux père : jadis, rapportant du village miao du Yunnan tout un tas de livres anciens d'une rareté inouïe, il avait raconté qu'un traître de ce village, un sot surnommé le ‹ Doyen de droite ›, les avait rassemblés pour pratiquer une technique démoniaque ; le ‹ Doyen de droite › ayant été réglé par son maître, son magot fut partagé entre le maître et son vieux père.

« Si l'occasion se présente, je pourrais emmener grand-père Guan y jeter un œil. » Wei Zhao n'était pas homme mesquin : Guan Xuewen n'avait certes pas guéri Yang Huaijun, mais sans lui, ce dernier n'aurait pas survécu, il ne serait jamais arrivé jusqu'à aujourd'hui ; aussi Wei Zhao lui gardait-il une gratitude constante.

« Vraiment… ce serait merveilleux ! » Guan Xuewen s'émut un instant, mais il songea que Wei Zhao ne disait peut-être cela que par politesse, et qu'il ne pouvait décemment se montrer importun. Il avait bien entendu dire que certaines familles de médecine chinoise restées dans l'ombre conservaient des traités médicaux uniques, depuis longtemps perdus ; mais ce n'étaient que des ouï-dire, il n'en avait jamais vu un seul ! À cet instant, en écoutant Wei Zhao, Guan Xuewen en conclut tout naturellement que les aînés de celui-ci appartenaient à quelqu'une de ces lignées cachées ; comment aurait-il eu l'audace de réclamer à voir un tel trésor de famille ? Aussi s'empressa-t-il d'ajouter : « Si cela te cause le moindre embarras, laissons tomber, ce n'est rien. »

« Il n'y a aucune difficulté. » En cette affaire, Wei Zhao avait toute latitude : avec l'appui de son maître, le vieux de la maison ne trouverait rien à redire. « La prochaine fois que je rentrerai chez moi, je le rapporterai avec moi. »