Chapitre 514 — Sans détour

Cette année-là, lorsque Li Tiaoniang était tombée enceinte, n'était-ce pas parce que Dame Jiang craignait qu'un fils de Li Tiaoniang ne menaçât Song Ke qu'elle avait fermé les yeux et laissé son père disposer de Li Tiaoniang ?

À cette pensée, l'humeur de Song Cen s'éclaira soudain.

Même si cela ne se voit pas encore, Song Yan n'a pas atteint l'âge de la majorité, et il lui reste bien des décennies à vivre ; qui peut dire ce que l'avenir réserve ?

Il ne put s'empêcher de pouffer à plusieurs reprises, et soudain il lui sembla que Song Han comptait bien moins à ses yeux.

※※※※※

Au salon Yizhi, Dou Yan était assise sur le grand kang près de la fenêtre et confectionnait des nœuds de soie.

De temps à autre, elle levait les yeux vers Song Yan, qui, tenant Yuan Heng dans ses bras, lui faisait tracer de grands caractères.

Song Yan, sous ce regard, ne parvenait plus à écrire ; il leva la tête : « Qu'y a-t-il ? »

Dou Yan dit : « Lui apprendre déjà à reconnaître les caractères, n'est-ce pas un peu tôt ? »

« Ce n'est que pour qu'il se familiarise en s'amusant », dit Song Yan. « C'est mon beau-père qui me l'a enseigné : chez les Dou, les enfants commencent à reconnaître les caractères dès qu'ils savent parler. Au moment de l'éveil, ils lisent plus vite que les autres. Il m'a recommandé de ne pas me laisser absorber par les affaires publiques au point de négliger les études de l'enfant. »

Dou Chiyou ne put réprimer un sourire.

Song Yan caressa les cheveux noirs de Yuan Heng : « Notre Yuan Heng n'aura pas à passer les examens impériaux, mais lire davantage ne peut que lui être profitable. »

Sur ce point, Dou Yan était bien d'accord.

Elle leva la tête et vit que Yuan Heng, à un moment donné, avait saisi le bâton d'encre et, imitant la façon dont Song Yan avait broyé l'encre un instant plus tôt, frottait furieusement la pierre à encre.

L'encre giclait de tous côtés : non seulement elle éclaboussait le feuillet que Song Yan venait d'écrire, mais ses mains et ses vêtements en étaient couverts.

« Yuan Heng ! » Elle sauta vivement du kang et lui arracha le bâton d'encre.

Yuan Heng leva son petit visage et regarda Dou Yan d'un air perplexe, l'expression un peu craintive.

Dou Yan se repentit en secret et s'empressa de dire d'une voix douce : « Ce n'est pas un jouet. Regarde, tu as les mains toutes noires d'encre. »

Yuan Heng regarda ses petites mains et, comme si cela l'amusait fort, gloussa de rire.

Song Yan, en le voyant, se mit à rire aussi et rassura Dou Yan : « Ce n'est rien, l'enfant est encore petit ; quand il sera plus grand, il comprendra. » Ce disant, il embrassa Yuan Heng, sans le moindre agacement, et appela une petite servante pour apporter de l'eau, afin de laver les mains du petit Yuan et de le changer.

Yuan Heng, pris d'une idée soudaine, posa sa main sur le papier de Xuan ; quelques empreintes de doigts y apparurent.

Il réfléchit un instant, puis, se retournant brusquement, appliqua sa main sur la poitrine de Song Yan.

Song Yan portait une robe de soie de Hangzhou gris-bleu ; dès que la main de Yuan Heng toucha l'étoffe, la trace d'encre s'y infiltra aussitôt, bien visible.

Dou Yan resta stupéfaite.

Yuan Heng, tout fier, regarda Song Yan : « Les pattes du poussin. »

Les yeux du couple se posèrent sur ces petits points, sans parvenir à voir en quoi quelques taches d'encre ressemblaient à des pattes de poussin.

Yuan Heng tendit son petit doigt et piqua encore quelques points sur la poitrine de Song Yan : « Le poussin marche. »

Song Yan, voyant ces petites taches d'encre s'étendre au loin comme une piste, s'exalta soudain et dit à Dou Yan : « Avoue que cela ressemble vraiment à des traces de pas de poussin. »

Dou Yan, elle, n'y voyait rien ; après avoir ri un moment, elle aida le père et le fils à changer de vêtements.

Yuan Heng voulait encore écrire ; Dou Yan, voyant que le jour baissait, le persuada d'aller dormir : « Demain, tu écriras au soleil, on y verra plus clair. »

Song Yan le cajola à son tour : « Demain, papa rentrera plus tôt. »

Yuan Heng fit un peu le câlin dans les bras de Song Yan, puis suivit sa nourrice dans sa chambre.

Song Yan, bien à son aise, s'assit dans le fauteuil de style Taishi et dit en souriant : « Allons, dis-moi ce qu'il y a. »

Avait-elle donc été si transparente ?

Dou Yan eut un sourire gêné.

Song Yan reprit : « Chaque fois que tu as quelque chose de sérieux à me dire, ton expression devient particulièrement grave. »

Vraiment ?

Dou Yan écarquilla les yeux.

Song Yan l'attira contre lui pour la faire asseoir et la taquina : « Vite, dis-moi ce que c'est ; sinon, je vais me coucher. »

Dou Yan rit de bon cœur et lui raconta de bout en bout comment Miao Zhi était venue la trouver, comment elle avait ensuite vu Chen Sou, et comment elle était allée chercher Song Cen.

À mesure qu'il écoutait, Song Yan devenait plus grave ; quand Dou Yan eut fini, son visage était déjà glacé.

Dou Chiyou eut un serrement de cœur et dit avec hésitation : « Trouves-tu que je suis allée trop loin ? »

Même ainsi, elle ne le regrettait pas.

« Non ! » Song Yan secoua la tête d'un air froid. « C'est mon affaire… » Ce disant, il tourna la tête et fixa ses yeux dans les siens : « Shouyuan, à l'avenir, pour de telles choses, laisse-moi intervenir ; ne va pas compromettre ta réputation. »

Mais s'il intervenait, lui, c'était sa propre réputation qu'il compromettrait.

Sans savoir pourquoi, Dou Yan sentit soudain les larmes lui monter aux cils.

(À suivre)