Chapitre 494 — La fin de l'année

Dou Yan, transportée de joie, chargea une demi-charrette de paquets et s'en alla voir Jiang Yan.

Chen Jia la tenait enfermée dans ses appartements sans lui permettre le moindre déplacement ; en voyant Dou Yan, elle rougit jusqu'aux oreilles et resta un long moment à murmurer sans savoir que dire.

Dou Yan sourit de tout son éclat. Elle s'entretint longtemps avec Jiang Yan de mille riens, dîna chez les Chen, et sitôt rentrée, envoya à la ruelle Yuqiao la nourrice qui l'avait soignée pendant ses couches.

Song Yan fronça les sourcils : » Chen Jia ne sait donc pas prendre soin d'A Yan ? «

» Ce n'est pas qu'il ne sache pas, c'est qu'il s'en occupe trop bien «, dit Dou Yan en pinçant les lèvres. » Je crains que ma sœur Yan ne souffre le jour de l'accouchement. «

Jiang Yan avait déjà la santé fragile ; à rester ainsi couchée, ne mangeant que pour dormir et buvant sans se lever, où trouverait-elle la force au moment de mettre au monde ?

Song Shidao ordonna alors à Wu Yi d'aller chercher Chen Jia.

Dou Yan retint Wu Yi et dit à Song Yan : » Ne te mêle pas de tout ; laisse A Yan vivre sa petite vie. «

Song Yan se contint de son mieux pour ne point parler de la chose à Chen Jia.

La fois suivante où Dou Yan vint, elle vit Chen Jia soutenir Jiang Yan pour une promenade dans la cour.

Elle en rit aux éclats.

De retour, elle rapporta la scène à Song Yan : » Eh bien ? Je te disais qu'ils sauraient vivre leur petite vie ! «

Song Yan ne souffla mot ; la fois suivante qu'il revit Chen Jia, son visage s'éclaira quelque peu.

Liu Zhang rapporta à Dou Yan : » Quelqu'un terrorise le pays, a tué un homme et s'est fait écrouer au yamen ; il voudrait emprunter la voie du second maître pour faire commuer sa peine en amende. Le second maître se démène ces jours-ci pour cette affaire ! «

Dou Yan ricana froidement.

Ce Song Han, décidément, ne faisait pas une seule bonne action.

Elle ordonna à Liu Zhang : » Ne le laisse pas réussir ! «

Song Suidao objecta : » S'il implore la maison du prince de Liao, et que celle-ci consente à intervenir pour lui, nous n'aurons plus qu'à nous retirer. «

Dou Chi acquiesça.

Song Yan dit avec froideur : » Ce n'est qu'après s'être heurté partout et avoir découvert que seule la maison du prince de Liao peut l'aider qu'il se jettera vers le prince de Liao sans retour et le servira de tout son cœur ! «

C'était vraiment une excellente ruse !

Dou Yan eut un franc sourire ; cela lui rappela Song Cen.

Elle rappela à Song Yan : » Dis-moi, le seigneur Zhenguo aidera-t-il Song Han ? «

» Cela dépendra de sa destinée ! « dit Song Ke avec ironie. » Avec son caractère, pour peu qu'il trouve l'occasion de me nuire, il ne la laissera pas passer. «

Le jour où le prince de Liao serait défait, on imaginait sans peine le sort de Song Han et de Song Cen.

Dou Yan prit la main de Song.

Song Yan sourit légèrement. Tenant Dou Zhiwei par la main, il gagna la chambre de Yuan Heng.

Yuan Heng jouait au ballon avec une petite servante ; voyant ses parents entrer, il accourut en poussant son ballon à petits pas pressés et le tendit à Song Yan : » Papa, joue ! «

Song Yan rit de bon cœur et prit le ballon des mains de son fils.

Dou Yan se rendit dans la cour principale.

Il restait plus d'un mois avant le Nouvel An, et elle avait encore bien des choses à faire.

Dame Cai vint soudain en visite.

Dou Yan la reçut, méfiante, dans le pavillon chauffé.

Elle lui demanda d'un air mystérieux : » On raconte partout que votre second maître a couché avec les servantes de couche du seigneur Zhenguo, et que celui-ci, de ce fait, les a battues à mort toutes les deux ; est-ce vrai ? Si ce n'est pas vrai, tâchez de démentir la rumeur ! Les gens en parlent avec force détails. «

L'affaire était donc parvenue jusqu'à dame Cai ?

Une servante de couche était devenue deux.

Dou Yan eut toutes les peines du monde à ne pas éclater de rire.

Elle soupira : » Comment démentir pareille chose ! Ma belle-sœur habite encore au domaine ; elle a même déclaré qu'elle ne rentrerait pas cette année pour le Nouvel An. «

Les yeux de dame Cai s'écarquillèrent comme des cloches de bronze.

Elle s'écria malgré elle : » Ainsi donc, c'était vrai ! «

Dou Chi ne souffla mot, ni pour approuver ni pour contredire.

Dame Cai s'en alla précipitamment.

Song Han, comme Song Yan l'avait prévu, se heurta partout à des portes closes ; mais celui qui l'avait chargé de l'affaire ne cessait de le flatter en l'appelant ‹ le second maître de la maison du duc Yingzhen, vous que même l'impératrice traite comme son propre neveu ›, et il avait même sorti cinq mille taëls d'argent pour lui graisser la patte. Les dents serrées, Song Han alla implorer la maison du prince de Liao.

Bientôt, la famille du meurtrier versa mille taëls d'argent en dédommagement, et l'affaire fut classée.

C'est ainsi que la réputation de Song Han se répandit.

Aussitôt, la ruelle des Quatre-Vents s'anima d'un va-et-vient de voitures et de chevaux, bruissante et prospère.

Toutefois, la fin de l'année approchait, et Song Cen, Song Yan ainsi que Dou Yan se rendraient tous au palais pour le dîner de réunion familiale.

Dou Chi songea, sans mauvaise intention, qu'il serait bon que quelqu'un vînt à parler de l'affaire de Song Han.

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Chers frères et sœurs, voici la mise à jour du jour.

o(n_n)o~