Chapitre 352 — Tranchant

Hommes et femmes ne se mêlent pas ; il eut tôt fait de rattraper Ruotong et l'arrêta dans la galerie couverte, la raisonnant : » Mademoiselle Ruotong, pourquoi en venir là ? Quand Madame l'héritière et le duc de Yingzhen se querellent, nous autres serviteurs devrions les réconcilier, et non jeter de l'huile sur le feu. Rentrez vite ! Si l'affaire arrivait jusqu'à la ruelle du temple Heming, personne n'y trouverait son honneur. « Puis il appela les valets qui l'avaient suivi : » Vite, reconduisez la sœur Ruotong à la salle ouverte.

Ruotong ne put que ‹ se résigner › à regagner la salle ouverte.

Song Cen avait perdu la partie.

Il enrageait de tout son cœur.

Dou Yan n'avait pas l'intention d'en rester là.

Elle exigeait que Song Jin lui fît des excuses, et que la gouvernante attitrée et les servantes de la troisième dame en fissent à Sulan et à Ruotong.

La troisième épouse refusa net, et Song Jin plus encore.

Dou Zhao, sans se fâcher, contempla Song Cen d'un air tranquille et ordonna à Ruotong : » Tu n'as qu'à aller porter un mot à l'allée du temple Yunqi. «

Si elle ne poussait pas la cinquième épouse à prendre fait et cause pour elle en ce moment, quand le ferait-elle ?

Song Cen en suffoqua.

Il se dit que si Dou Yan osait agir ainsi, c'était uniquement parce que Song Yan la soutenait. Pour prendre un brigand, on commence par son chef ; pour frapper un serpent, on vise les sept pouces. Pourquoi se mettre en colère contre elle ? C'était à Song Yan qu'il fallait avoir affaire !

Son regard transperça Song Yan comme une lame : » Ta femme, faudra-t-il encore que je t'aide à la corriger ? «

Song Yan s'inclina légèrement et dit avec un grand respect : » Mon père. Ma femme est l'épouse du prince héritier de la maison ducale d'Yingzhen ; elle représente la maison ducale d'Yingzhen. Que Jin'er se conduise ainsi est fort inconvenant ; elle a bel et bien commis une faute. Notre famille est peu nombreuse et attache un prix tout particulier à sa descendance ; aussi l'éducation des enfants y est-elle relativement indulgente. La maison Dou, qui transmet un patrimoine de lettrés, est une grande famille renommée du Zhili septentrional ; au cours de ce siècle, elle a produit sept ou huit bacheliers, l'un après l'autre ; sa manière de former les enfants doit avoir quelque chose d'exceptionnel. Attendu que c'est la première fois que Jin'er se rend coupable, j'estime qu'il n'est pas nécessaire qu'elle s'excuse ; mieux vaudrait qu'elle suive votre épouse pour apprendre les bienséances. Plus tard, lorsqu'elle sera mariée, elle saura comment honorer ses aînés, respecter ses beaux-frères et belles-sœurs, chérir ses cadets et ses belles-sœurs ; ainsi ne confondra-t-elle pas le bien et le mal, et ne sera-t-elle pas méprisée par sa famille par alliance. «

Tous ceux qui se trouvaient dans la pièce ouvrirent de grands yeux.

Song Jin, qui avait cessé de pleurer, se remit à sangloter : » Je ne veux pas apprendre les bienséances avec la troisième belle-sœur ; c'est sûr qu'elle me fera des misères ! «

Beau dehors, fumier dedans. Un oreiller brodé, rembourré de son !

Une fillette d'apparence si jolie, et pas l'ombre d'un jugement.

Même si elle le pensait, elle n'avait pas besoin de le clamer si fort !

Dou Yan secoua la tête en silence.

Le troisième maître se gratta la tête et les oreilles ; il n'y avait plus à tant regarder de près : il s'avança et bouscula Song Jin : » Va vite demander pardon à ta troisième belle-sœur ! «

La troisième épouse comprit à son tour de quel côté soufflait le vent et, de concert avec le troisième maître, pressa Song Jin : » Va vite faire tes excuses à ta troisième belle-sœur. «

Les yeux pleins de larmes, Song Jin, honteuse et furieuse, s'excusa à voix basse auprès de Dou Yan.

Dou Chi prit la parole, regardant les servantes qui gisaient encore à terre.

La troisième épouse dut donc faire présenter des excuses à Suxin et à Ruotong par sa propre nourrice et ses propres servantes.

En voilà une belle affaire !

Song Cen, le cœur serré, s'évanouit.

Song Jin n'eut plus à apprendre les bienséances auprès de Dou Yan, et le dîner de réunion de la petite fin d'année ne put se tenir ; tous s'assirent dans la salle du pavillon Xixiang, attendant que Song Cen reprît connaissance.

Dou Yan, vêtue d'une petite veste doublée de fourrure de perle, trouvait la pièce trop chaude ; assise sur le dossier chantourné du couloir couvert, elle ruminait ses pensées.

Si elle avait aujourd'hui l'avantage, c'était uniquement grâce au bon poing de Sulan. Mais une fois Suxin et Sulan mariées, elle n'aurait plus auprès d'elle d'auxiliaires aussi efficaces ; à l'avenir, face à de telles affaires, il lui faudrait, comme dans sa vie antérieure, convaincre, transiger, peser le pour et le contre ; elle atteindrait sans doute son but, mais sans la satisfaction d'aujourd'hui.

Il semblait bien qu'elle dût encore trouver deux servantes qui sussent se battre.

Seulement, les filles qui étudient les arts martiaux sont déjà rares ; et il faudrait en outre qu'elles lui fussent entièrement dévouées : voilà qui ne serait pas facile à trouver !

À cette pensée, Dou Chi ne put retenir un soupir.

Song Yan, revenu après avoir reconduit le médecin, la vit assise seule sous le couloir couvert ; il s'approcha et lui entoura les épaules, puis, l'embrassant sur le front, lui dit en souriant : » Ne t'inquiète pas, la santé de mon père est bonne ! Le médecin dit que ce n'est qu'un étourdissement passager, il ne tardera pas à reprendre connaissance. «

Dou Yan ne se souciait nullement que Song Cen reprît connaissance ou non.

Elle dit : » Je me demandais si je ne pourrais pas trouver deux servantes du genre de Suxin et Sulan ? «

Song Yan réfléchit un instant et comprit sa pensée ; il sourit : » Ne t'inquiète pas, je m'en occupe ! «

Dou Yan savait qu'il tenait toujours parole ; aussi écarta-t-elle aussitôt cette affaire de son esprit et envoya-t-elle plutôt un messager prier Dou Huaide de venir un moment.

Dou Huaide, sitôt reçu le mot, accourut : » Que s'est-il passé ? «

Dou Yan lui raconta ce qui s'était produit lors de la petite fin d'année.

Dou Huaide éclata de rire : » Tu ne vas pas me demander de jouer la comédie avec toi pour faire peur à ton beau-père ? «

Dou Yan leva le pouce vers lui : » J'ai bien choisi mon homme ! «

Dou Huaide reprit : » Pour une pareille besogne, comment se passer de Boyan ? «

» Tiens ! « s'écria Dou Yan, ravie. » Boyan est donc lui aussi arrivé à la capitale ? «

La dernière fois que le troisième oncle et le troisième cousin étaient venus à la capitale, Dou Yan ne les avait pas accompagnés ; on disait qu'il était allé chez un ami au Lingnan et n'était pas encore rentré ; pour cela, la seconde grande dame avait vertement tancé le troisième oncle et le troisième cousin. À la surprise générale, en pleine période du Nouvel An, voilà que Dou Yan arrivait à la capitale.

※

Aujourd'hui, je rentre à la maison.

o(n_n)o~