Chapitre 319 — Savoir (chapitre supplémentaire, en quête de billets roses)

Le sourire de Suxin se figea ; elle s'empressa de plaider pour Zhao Liangbi : » L'intendant Zhao est si capable ; sans doute ne s'en est-il pas aperçu sur le moment. Quand il sera là, vous n'aurez qu'à l'interroger pour savoir ce qu'il en est. «

Peut-être, au moment où Wang Shuying était devenue concubine, leurs destins à tous avaient-ils déjà changé.

Dou Yan dit à Song Yan : » Quand Zhao Liangbi sera arrivé, je compte arrêter les mariages de Suxin et de Sulan. «

Song Yan, qui lisait allongé sur le grand kang, se redressa d'un coup : » Ainsi, tu consens à ce que Sulan épouse Chen He ? «

» Encore faut-il qu'elles y consentent. « Ce disant, Dou Yan laissa peu à peu s'effacer son sourire : » Suxin et Sulan m'ont soignée pendant tant d'années ; elles méritent elles aussi d'avoir leur petite vie à elles. «

» Ah ! « Song Yan se laissa retomber sur le kang, déçu. » Je croyais que tu avais accepté que Sulan épouse Chen He ! «

Dou Yan pinça les lèvres pour sourire et, caressant le front de Song Yan : » Crois-tu donc que, si ma servante de cœur n'entrait pas dans la maison Yizhi, nous cesserions d'être de la même famille ? »

Song Yan grommela : » Ne serait-ce pas encore mieux si elle y entrait ? »

Dou Yan ne put s'empêcher de rire, puis lui conta son après-midi dans l'allée des Sophoras, et ajouta : » Pourrais-tu faire venir le patron Zhong au plus vite ? Je crois que mon troisième oncle et les siens ne vont pas tarder à rappliquer. »

Song Yan se retourna et posa sa tête sur les genoux de Dou Yan : » Rien ne presse. Le patron Zhong est déjà en route. »

Dou Yan resta interdite.

Les yeux fermés, Song Yan désigna son propre front du doigt pour inviter Dou Yan à continuer de le lui masser, et dit d'une voix nonchalante : » Chaque année, au début de l'hiver, il vient à la capitale pour arrêter les comptes avec moi. À mon avis, il sera là d'ici quelques jours. »

Voyant Song Yan, tel un gros chat, poser sa tête sur ses genoux avec un air de béatitude, Dou Yan ne savait si elle devait rire ou se fâcher ; au fond, elle le plaignait de n'avoir que de si rares moments de détente, et elle continua de lui masser le front.

La pièce retomba dans le silence.

Dou Chu baissa la tête. Song Yan s'était déjà endormi paisiblement.

Ces derniers temps, il avait tour à tour poursuivi les voleurs de l'incendie de la résidence du général d'État Yingzhen, aidé sa cousine à trouver un parti convenable, réglé tant de suites à donner... Il devait être épuisé, n'est-ce pas ?

Elle ne put s'empêcher de se pencher et de déposer un léger baiser sur le front de Song Yan.

La fraîcheur qui lui resta sur les lèvres la fit tressaillir.

Depuis quand était-elle devenue si intime avec Song Yan ?

Dehors, le vent froid frissonnait ; dans la chambre, la tiédeur était celle d'un printemps.

Dou Yan souleva sans bruit une courtepointe et en couvrit Song Yan.

※※※※※

Au loin, Tao Jun entendit la voix de Chen Yanzhou.

Cette voix qui, depuis son retour dans la capitale, l'avait plusieurs fois réveillé en sursaut au milieu de ses rêves.

» Ce Chen Bo dont vous parlez, c'est bien lui ? » demanda Tao Jun au garde Chang, les lèvres un peu blêmes.

Ils se tenaient en effet sur une rocaille du lac Taihu, dominant la galerie couverte qui serpentait en contrebas. Mais les lanternes écarlates suspendues sous les auvents de la galerie éclairaient si vivement les alentours que Chen Sou et les siens, tout juste rentrés du temple Puji, passaient en devisant et en riant sous la galerie comme en plein soleil : rien ne leur échappait, on les voyait distinctement.

» C'est bien lui », dit le garde Chang, les mains serrées en poings. » Je ne me trompe pas : même réduit en cendres, je saurais le reconnaître. »

» Il était effectivement le comptable de madame dans sa famille, dit Tao Jun. Lorsque je me suis rendu à Zhending, j'ai rencontré cet homme ; à Zhending, tout le monde connaît ce Chen Sou. »

Si celui qui a sauvé le jeune maître est Chen Sou, alors madame...

Le garde Chang s'anima aussitôt ; ses poings se crispèrent davantage.

Mais l'esprit de Tao Jun était vide.

Le vent nocturne passa en gémissant, mordant jusqu'à l'os.

Tous deux frissonnèrent et revinrent à eux.

» À mon avis, il vaudrait mieux rapporter l'affaire au général d'État, non ? » dit lentement Tao Jun, la tête encore embrumée comme de la bouillie, l'esprit un peu lent. » Quoi qu'il faille faire, c'est à lui de décider. »

Contrairement à son habitude, le garde Chang, à ces mots, entraîna Tao Jun vers la cour Xixiang.

Depuis toute la journée, Song Cen attendait dans la fièvre des nouvelles de Tao Jun ; les voyant entrer côte à côte, il oublia la distance entre maître et serviteurs, se hâta à leur rencontre et demanda : » Alors, ces renseignements ? »

» Ce Chen Sou est bel et bien le conseiller Chen Bo qui avait disparu, » dit le garde Chang sans laisser à Tao Jun le temps d'ouvrir la bouche ; » et Chen Bo était bien le comptable de la famille de madame ; ces gardes aussi étaient jadis au service de madame. »

Song Cen blêmit.

Autrement dit, l'homme qui, cette nuit-là, avait sauvé Song Yan, c'était ce Chen Bo.

Et derrière Chen Bo se tenait la famille Dou.

Alors, la famille Dou savait-elle, ou non, qu'il voulait attenter à la vie de Song Yan ?

Et lorsqu'il était venu demander la main, pourquoi les Dou n'avaient-ils rien laissé paraître ?

Et pourquoi le comptable de Dou Juan se trouvait-il alors dans la maison Yizhi ?

Et comment ce Chen Bo avait-il su qu'il en voulait à Song Yan ?

Chen Bo, lettré incapable de tuer une poule de ses mains, ne pouvait avoir secouru Song Yan de sa propre personne : comment donc avait-il tiré Song Yan du danger ?

Song Yan, lui, rendait toujours le bien pour le bien et le mal pour le mal : parmi ces nouveaux venus, n'y en avait-il pas qui avaient secouru Song Yan, qui lui étaient redevables ?

Song Cen sentit ses tempes battre comme sous un coup de massue ; il s'affaissa dans le fauteuil du grand maître.

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Mes chers lecteurs et lectrices, toutes mes excuses : je ne sais ce qui m'arrive, mais depuis quelque temps je suis un peu dans les brumes ; deux fois même j'ai oublié de cliquer sur ‹ publier ›, si bien que la mise à jour n'est pas parue à temps. Hier, je croyais avoir annoncé dans le chapitre publié la veille l'heure à laquelle je repousserais la publication du jour ; mais en me connectant tout à l'heure, j'ai vu vos messages et compris que je n'avais absolument rien écrit... ~~~~(_

Des amis sont venus ; la mise à jour de ce soir sera repoussée après minuit. Lisez-la demain matin au réveil !

Encore une fois, toutes mes excuses !