Chapitre 225 — Rendez-vous

» Ce n'est rien «, dit Song Yan, qui ne la regardait nullement, mais contemplait la lune au-dehors de la fenêtre. À voix basse, il reprit : » C'est que je n'avais pas bien réfléchi, alors… «

Ou peut-être n'y avait-il pas songé du tout !

Song Yan ne put retenir un rictus d'autodérision.

Si elle rompait encore une fois ses fiançailles, la nouvelle se répandrait et, par la suite, il lui serait sans doute bien difficile de trouver un parti.

Elle était si intelligente ; comment n'y aurait-elle pas pensé ?

Sans doute avait-elle d'autres desseins ?

Soudain, l'ombre de Ji Yong se dressa dans son esprit.

Autrefois, il n'avait jamais compris pourquoi la famille Dou avait permis une pareille substitution d'épouses ; à présent, il semblait en avoir trouvé la réponse.

Mais bien vite, il refoula cette pensée au fond de lui.

Ou peut-être son amour-propre lui interdisait-il d'aller plus loin.

Cela l'aurait fait ressembler à un bouffon.

Le cœur de Song Yan était amer et âpre.

Il se leva : » Je prends congé ! «

Sa voix, pourtant, parut si douce, et si fausse.

Song Yan esquissa une moue d'autodérision.

Dou Yan savait qu'elle avait blessé Song Yan.

Certaines choses, à moins de se faire violence, ne peuvent être évitées sans blesser.

Mais parfois, parler à contrecœur blesse plus profondément que dire la vérité.

Surtout pour un jeune homme aussi orgueilleux que Song Yan.

» Pardonne-moi ! Je ne veux simplement pas me marier. « Dou Yan se leva ; sa voix parut sèche, sans plus rien de la suavité et du calme maîtrisé qu'elle avait d'ordinaire. » Je te raccompagne ! «

Vraiment ?

Song Yan pinça les lèvres : » De peur qu'on ne nous voie et n'en fasse des gorges chaudes. «

Dou Yan se tenait sous l'avant-toit, regardant les pas de Song Yan s'éloigner peu à peu ; à la pensée de ces deux boîtes de pâtisseries, son cœur se serra cruellement.

De quel moyen se servirait-il pour rompre leurs fiançailles ?

Saisirait-il l'occasion que lui offrait la princesse ?

Et que dirait-on de lui ?

Après la réputation de tueur impitoyable dont il était déjà accablé ?

» Song Yantang ! « l'appela Dou Yan à voix basse. » Dès demain matin, je me sentirai souffrante. Toi… ne fais rien… «

Qu'est-ce que cela signifiait ?

Une jujube sucrée pour l'amadouer ?

Song Yan se retourna et dit en riant : » Ton idée risque fort de ne pas marcher — mon père cherche justement à me trouver une épouse qui ait un défaut ! «

Il ne pouvait tout de même pas être à ce point pitoyable !

Dou Yan, elle, ne put sourire.

Elle reprit, grave : » Puisque ton père est prêt à offrir vingt mille taels d'argent en guise de présent de fiançailles, il ne doit pas souhaiter en venir à une rupture ouverte avec toi. Je suis affligée d'une fâcheuse maladie ; si la chose venait à s'ébruiter, il lui serait impossible de fermer les yeux. « Là-dessus, elle ne put s'empêcher de hausser un sourcil. » Et même s'il voulait fermer les yeux, je ferai en sorte qu'il n'ait pas le moyen de les fermer ! «

Mais de la sorte, que diraient les aînés de la maison Ji ?

L'assurance souveraine de Dou Yan laissa Song Yan un instant muet.

Il songea à leur première rencontre dans le domaine rural, à cette dette de vie qu'elle avait payée en galopant mille lis pour le sauver… Ses inquiétudes étaient donc bien superflues.

Elle avait toujours su ce qu'elle voulait !

Song Yan estima qu'il devrait s'en réjouir ; or, chose étrange, il éprouvait au contraire un vague sentiment de perte.

Il acquiesça en souriant et, de nouveau, tourna les talons.

Parvenu au milieu de la cour, il ne put cependant s'empêcher de jeter un regard en arrière vers Dou Chu.

Le clair de lune répandu sur l'avant-toit coupait son visage en deux : le menton rond et blanc, d'une blancheur de jade ; les yeux cachés dans l'ombre, profonds comme une source, le fixaient en silence dans l'obscurité, comme si ce simple demi-tour allait durer des années, comme si, désormais, ils ne devaient plus jamais se revoir !

Sans raison, le cœur de Song Yan se serra ; il se rappela les paroles qu'elle venait de prononcer.

» Je ne veux tout simplement pas me marier ! «

Était-ce vraiment cela ?

Song Ke se dirigea à grands pas vers Dou Yan.

Il ne devait pas être homme à fuir.

Si c'était là une blessure, il préférait l'approfondir encore plutôt que de laisser ce trouble croître dans son cœur comme une écharde.

» Dou Yan, « dit Song Yan en s'arrêtant devant elle, » est-ce que tu ne veux pas m'épouser, moi, ou est-ce que tu ne veux tout simplement pas te marier ? «

C'était la première personne à avoir deviné ses desseins avec une telle clarté !

Dou Yan répondit avec sincérité : » Je ne veux pas me marier. « Puis elle ajouta : » Qui que ce soit ! «

Song Yan s'illumina soudain, au point d'éblouir Dou Yan.

» Pourquoi ? « demanda-t-il. » Pourquoi ne veux-tu pas te marier ? Serait-ce simplement parce que, mariée, la vie serait trop pénible ? Mais ces années durant, à la tête du gouvernement domestique des Dou de l'Ouest, la vie n'a-t-elle pas été pénible ? Et plus tard, à survivre dans les interstices entre tes neveux, la vie ne sera-t-elle pas pénible ? Pourquoi donc ne veux-tu pas te marier ? La quatrième demoiselle des Dou que je connais n'est pas quelqu'un qui recule devant les difficultés ! «

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Mes sœurs, je suis très en retard aujourd'hui, mille excuses !

Je ne sais pas non plus si j'ai su exprimer ce que je voulais exprimer.

Mais j'ai écrit toute la journée, et plus j'écrivais, plus j'avais la tête lourde ; il ne me reste plus qu'à tout relire demain matin au lever.

ps : demain, c'est le 1er juin, joyeuse fête à toutes et à tous !

Demain, c'est le week-end ; je n'ose pas garantir l'heure de la double publication, lisez plutôt le soir, c'est plus sûr.

o(n_n)o~

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