Chapitre 191 — Une leçon

Car si elle avait visité le temple Puji en compagnie de Wei Fan, ce n'était pas seulement son nom qui était perdu, mais aussi la réputation de la maison Dou. La seconde dame douairière ne lui aurait pas fait grâce ; mais si elle n'avait pas accompli cette sortie avec Wei Fan, elle n'aurait plus eu de compte à rendre à Ji Yong. C'était la meilleure solution : fermer la bouche de Ji Yong sans pour autant que l'affaire dégénère au point de la rendre la cible de tous.

Elle jeta un regard à Ji Yong.

Le visage de Ji Yong était absolument affreux.

Lui qui la tenait pour une écervelée, lui qui croyait qu'il suffisait de l'effrayer un peu pour qu'elle obéisse docilement, Dou Ming venait de le jouer au moment décisif, tout en agissant exactement comme il l'avait exigé, sans qu'il pût trouver le moindre reproche à lui faire.

Dou Yan ordonna à Suxin : » Allons voir ! «

Et il laissa Ji Yong seul dans la salle des fleurs.

L'après-midi de ce début de printemps, le soleil qui se déversait à travers les vitres de la salle des fleurs procurait certes une douce chaleur, mais le vent qui soufflait sur les corps conservait encore quelque morsure glaciale.

Ji Yong contempla la poussière qui tourbillonnait dans l'air, puis quitta la maison Dou l'âme en déroute.

Peu de jours après, il reçut la nouvelle : la famille Wei avait de nouveau dépêché un entremetteur chez les Dou pour discuter de la date du mariage.

Allongé sur son lit, sans envie de se lever, Ji Yong lâcha un juron entre ses dents.

Le vieux maître Ji entra tout souriant et dit avec une indulgence affectueuse : » On m'a dit que tu étais souffrant ? Mais je te trouve fort bonne mine. Qui donc a fâché notre Jianming ? Veux-tu que ton arrière-grand-père aille le corriger pour toi ? « Le tout sur un ton de grand-père cajolant son petit.

Ji Yong trouva cela fort ennuyeux.

Il jeta un regard à son arrière-grand-père et dit d'une voix lasse : » Pourquoi n'êtes-vous pas sorti vous amuser avec mes cousins, aujourd'hui ? «

Ce qui signifiait en substance : allez donc vous amuser là où l'on s'amuse.

Le vieux maître Ji s'assit en gloussant auprès de Ji Yong : » Il paraît que les Dou et les Wei ont commencé à discuter de la date du mariage ; on dirait que ton stratagème n'a servi à rien ! «

Ji Yong, saisi d'effroi, se redressa d'un bond et fixa son arrière-grand-père de ses grands yeux.

Le vieux maître Ji rit de plus belle : » Tu voulais ternir la réputation du marquis de Jining afin que les Dou, mécontents de lui, rompent les fiançailles avec les Wei. Mais ton affaire a fini par impliquer le fils aîné du duc d'Angleterre ; la réputation du marquis n'en a pas souffert, et tu t'es en plus attiré l'inimitié de Song Yan. Ensuite, tu as soufflé à Dou Ming l'idée de tromper le marquis pour l'entraîner au temple Puji ; mais l'affaire a été découverte avant même que Dou Ming ait franchi la porte, si bien que non seulement les Dou n'ont pas rompu avec les Wei, mais que les deux familles se sont réconciliées et se sont assises ensemble pour fixer la date du mariage… Alors, Jianming, quels sont tes projets à présent ? « Sa voix laissait percer une pointe de raillerie, avec un rien de satisfaction malicieuse.

Le visage de Ji Yong devint livide d'un coup.

Le vieux maître Ji reprit : » Voyons, Jianming. Petit, tu t'es jeté du haut du toit drapé d'un linge, en disant que tu voulais apprendre à voler comme un oiseau ; plus tard, tu as brûlé la moitié de la maison ancestrale, en disant que tu voulais fabriquer un élixir d'immortalité ; plus tard encore, tu as déclaré vouloir devenir un ministre flatteur, afin d'accéder au rang de chancelier avant tes trente ans et de faire honneur aux Ji. Tout cela était absurde, mais au moins y avait-il toujours une raison. Regarde-toi maintenant : la quatrième demoiselle des Dou a dit très clairement qu'elle voulait épouser un Wei, et toi, tu t'acharnes à vouloir les séparer. Dis-moi donc un peu pour quoi tu fais tout cela ? «

Comme un élève à qui le maître vient de poser une question, Ji Yong se mit aussitôt sur le pied de guerre.

» Puisque vous savez tout, dites-moi donc : un homme comme Wei Fan est-il digne de la quatrième sœur ? Si la quatrième sœur épouse Wei Fan, ce serait une fleur plantée dans du fumier. C'est comme un pinceau de poil de loup monté sur un manche en porcelaine bleue et blanche : beau à regarder, mais guère commode à l'usage. «

» Et quand bien même ? « Le sourire du vieux maître Ji s'effaça peu à peu, et ses yeux, d'ordinaire pétillants d'une curiosité incessante, prirent une gravité où perçait une pointe d'acuité : » Je me souviens qu'une fois, je vous avais emmenés, toi, Min et Ne, visiter le maître de la secte Tianyi sur le mont Longhu. En chemin, nous vîmes une femme accompagnée d'une fillette de trois ou quatre ans, privée de ses deux jambes, qui venait nous mendier. Min et Ne furent pris de pitié et donnèrent à cette femme leurs étrennes. Toi seul, tu tournas les talons et sautas dans la voiture pour t'emparer de la meilleure place, en disant : il y a tant de mendiants sous le ciel ; suffirait-il que ce soit une femme, suffirait-il que la fillette qui l'accompagne ait perdu ses jambes, pour que je doive leur porter secours ? Sous ce ciel, les femmes habiles mariées à des maris maladroits sont légion ; suffirait-il que celle-ci soit pitoyable, suffirait-il qu'elle soit ta cousine, pour que tu doives tirer l'épée et voler à son secours ? «

De grosses gouttes de sueur perlèrent au front de Ji Yong !

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Ajout de la mise à jour du 5 mai.

o(n_n)o~

ps : je réclame des billets roses…

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