Chapitre 136 — Fascination

« Le miroir est limpide et n'a point de support : où donc la poussière pourrait-elle se poser ? » riposta Dou Yan avec un sourire froid. « Où veux-tu en venir avec ton monde des poussières rouges ? »

Ji Yong parut ébranlé ; il contempla Dou Yan un long moment sans mot dire.

Dou Yan devait accompagner sa grand-mère au domaine ; voyant que Ji Yong se taisait, elle se détourna et monta en voiture.

Arrivés au domaine, tous étaient occupés aux semailles ; ils levaient la tête pour saluer la grand-mère, puis la baissaient de nouveau vers leur ouvrage.

La grand-mère était elle-même fille de paysans ; loin de s'en formaliser, elle se réjouissait au contraire de les voir tous appliqués aux semailles.

Un vieux paysan, dispensé des champs à cause de son grand âge, leur fit faire le tour des terres, puis Dou Yan et sa grand-mère rentrèrent à la maison.

Elles se lavèrent les mains, se rafraîchirent le visage, changèrent de vêtements ; Honggu avait déjà préparé un repas tout fumant.

Du côté du village de Cuijiazhuang, on envoya un jeune garçon présenter ses respects à la grand-mère : « … On dit que voilà bien des jours qu'on ne vous a vue ; on voudrait vous prier de revenir passer quelques jours chez nous. »

La grand-mère ne put s'empêcher de se laisser tenter.

Voyant cela, Dou Yan l'encouragea en riant : » Nous ne rentrerons que dans quelques jours, voilà tout. «

La grand-mère songea que, dans sa famille, on se servait encore d'une seule et même marmite pour faire cuire les légumes et chauffer l'eau, au point que le thé surnageait dans une couche de graisse. Après réflexion, elle prétexta qu'il n'y aurait personne pour surveiller le domaine et qu'elle ne serait pas tranquille de le quitter ainsi.

Comment Dou Yan aurait-il pu deviner de telles pensées ? Il insista avec empressement : » D'ordinaire, le domaine n'est-il pas confié à un régisseur ? Qu'y aurait-il à craindre ? Cela fait bien sept ou huit ans que vous n'êtes pas retournée dans votre famille, n'est-ce pas ? Puisque l'occasion se présente enfin, je vais faire préparer quelques sucreries et quelques victuailles ; vous pourrez ainsi en distribuer aux enfants. «

» Alors reste donc au domaine ! « saisit-elle l'occasion pour dire. » Les gens du domaine nous ont remis toute la récolte de la saison. Il faut bien que quelqu'un veille ici, sans quoi tous n'auraient plus cœur à l'ouvrage ! «

» Entendu ! « Tant que sa grand-mère était heureuse, Dou Yan s'en moquait bien ; non content de faire préparer tout ce qu'il fallait pour son retour, il fit encore découper quelques pièces d'étoffe pour les faire porter à Tuo Niang : » Pour coudre des habits à son fils et à sa fille. «

L'an dernier, Tuo Niang avait donné naissance à une autre fille ; au moment du Nouvel An, elle l'avait même apportée tout exprès pour la montrer à Dou Yan, et avait prié la grand-mère de lui donner un nom : elle l'avait appelée « Changqing », pour souhaiter une longue, très longue vie.

Hong Gu prit les affaires, puis, le lendemain de bonne heure, accompagna la grand-mère au village de Cui, à plus de vingt li de là.

Le matin, Dou Yan fit un tour au domaine ; l'après-midi, n'ayant rien à faire, elle s'occupa avec ses servantes personnelles et quelques femmes de peine de la maison à soigner les plantes et les fleurs de la cour.

Le prunier qu'elle avait planté de ses propres mains en cette vie avait déjà vu ses feuilles passer du vert au jaune, et il était sur le point de se dépouiller.

Dou Xin dit : » Un de ces jours, plantons ici une branche de camélia d'automne. Quand les feuilles du prunier seront tombées, le camélia fleurira. Ainsi, ce sera comme si les quatre saisons ne se fanaient jamais. «

Su Lan pouffa de rire.

Dou Yan sentit qu'on la regardait.

Elle leva les yeux, comme guidée par l'instinct, et aperçut Song Yan, à cheval, de l'autre côté du mur.

Les yeux en amande de Dou Yan s'écarquillèrent.

Song Yan lui sourit.

Dou Yan sentit aussitôt sa tête devenir grosse comme un boisseau.

Puisqu'ils s'étaient vus, il aurait été convenable de l'inviter à entrer s'asseoir un moment. Mais si elle l'invitait vraiment, comment expliquerait-elle à ceux qui l'entouraient comment ils avaient fait connaissance ? Et si elle ne l'invitait pas, étant donné le caractère de Song, il ne supporterait sans doute pas un tel manque d'égards, et s'il en résultait quelque incident, ce serait encore plus embarrassant.

Elle jeta à la dérobée un regard circulaire.

Plusieurs femmes de peine, redressées, regardaient de ce côté : de toute évidence, elles avaient déjà aperçu Song Yan.

Tant pis. Invitons-le d'abord à entrer, on verra ensuite !

Dou Yan y réfléchissait et s'apprêtait à l'inviter, quand Song Yan prit les devants : » Je passais par hasard près de votre domaine pour affaire ; j'aimerais boire un peu d'eau. Serait-il possible d'obtenir cette faveur ? «

Sa voix était basse, rauque, sombre, comme s'il était extrêmement fatigué.

Ce fut alors que Dou Yan s'aperçut qu'il était couvert de poussière, comme quelqu'un qui aurait parcouru plusieurs centaines de li.

La grand-mère était partie au village de Cui en emmenant ses gens. Ces femmes de peine étaient des paysannes des fermes du domaine, réquisitionnées pour venir prêter main-forte ; elles avaient la franchise des gens de la campagne, et devant ce garçon beau comme un tableau, comment auraient-elles trouvé qu'il y eût quelque inconvénient ? Sans attendre que Dou Yan parlât, elles s'écrièrent : » Bien sûr, bien sûr ! Chez les paysans, on n'a rien d'autre, mais du thé, on peut en boire tout son soûl. « Puis : » D'où venez-vous, mon garçon ? Où allez-vous donc ? «

Dou Yan n'eut plus qu'à garder le silence.

Su Xin, Duan Bing et quelques autres connaissaient bien Song Yan, mais comment ils avaient fait sa connaissance, rien que d'y penser, cela glaçait le cœur. Dans de telles circonstances, comment auraient-ils osé ouvrir la bouche ?

Song Yan remercia avec grâce, mais ses yeux visaient Dou Yan : » Je vous en suis donc reconnaissant ! « Le coin de ses yeux se relevaient légèrement, encadrant deux prunelles où flottait comme un reflet d'eau, d'une beauté à couper le souffle.

Dou Yan en eut un sursaut au cœur.

Song Yan avait déjà mis pied à terre ; au-dessus du mur ne restaient plus que quelques pampres de vigne vierge qui, indisciplinés, passaient la tête, et se balançaient doucement dans le vent.

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Song Yan n'était certes pas venu seul : quatre ou cinq suivants l'accompagnaient, dont celui qui était venu offrir un présent à Dou Yan l'autre fois — elle l'entendit appeler Chen He —, et les autres lui étaient inconnus.

Combien avait-il donc de gardes du corps ?

Dou Yan maugréait en son for intérieur.

À ce qu'on disait, il n'avait point d'aîné dans sa famille ; elle crut voir le regard de Song s'embraser soudain, telle une étoile filante qui raye le ciel d'un trait éclatant.

» Je comptais passer la nuit ici, « dit-il avec regret. » Que faire à présent ? « Il fronça légèrement les sourcils, l'air fort embarrassé. Les femmes de peine sentirent leur bonté s'éveiller : » Il n'y a personne d'autre, mon garçon, restez donc ! «

À leurs yeux, comment un jeune homme au visage aussi délicat que Song Yan aurait-il pu être un méchant ?

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Ajout du chapitre d'hier.

Ps : mes sœurs, mes frères qui me lisez, je sais bien que plus je publie tard, plus vous attendez ; mais il me faut parfois vérifier des documents, et je ne peux aller plus vite. Si je préfère compléter ainsi plutôt que de manquer un seul jour de publication supplémentaire, c'est dans l'espoir de pouvoir un jour faire un grand bond et de m'acquitter de toutes mes dettes passées… ~~~~(_

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