Chapitre 1111 — Le Dieu-Dragon retraité

Gao Yang laissa paraître une expression quelque peu soupçonneuse : « … J'ai l'impression, à vous entendre, que vous gardez un gros grief de cette affaire ? »

« Absolument pas. »

Gao Yang ne put s'empêcher de fixer encore longuement l'œuf doré devant lui avec méfiance, mais quoi qu'il fît, il ne parvenait à lire aucune expression sur la coque lisse ; il se força donc à rire sèchement et ramena gauchement la conversation : « Bref, laissons les choses en l'état pour l'instant ; je vais sérieusement élaborer un ‹ plan de bombardement › réalisable. Mais une chose doit être dite : il me faut du temps — d'innombrables affaires m'attendent au sein de l'Empire comme dans l'Alliance, et l'expédition vers la haute tour exige elle aussi maints préparatifs ; cette affaire ne souffre aucun empressement. »

« Je comprends, » dit aussitôt Enya. « Du moment que vous consentez à agir, j'en suis bien satisfaite — cette tour est dangereuse, mais le ‹ dieu › qu'elle renferme a finalement trépassé, sa capacité de nuire est limitée, et rien de fâcheux ne devrait survenir à court terme. »

Ce disant, l'ancienne déesse ne put s'empêcher de rire doucement, et ajouta d'un ton empreint d'une vague nostalgie : « Je peux attendre ; après tout, pour ce qui est de cette tour, j'attends depuis si longtemps… et je suis la plus habile à attendre. »

La conversation sur la haute tour prit enfin fin ; Gao Yang ne souhaitait pas s'attarder dans l'atmosphère grave et pesante qu'elle avait fait naître, aussi secoua-t-il la tête et, se tournant aussitôt vers Enya, aborda-t-il un sujet léger qui le préoccupait fort : « À propos, il y a une chose que je voulais demander depuis tout à l'heure… Vous dites que votre puissance a grandement décliné et que maintes ‹ prérogatives › sont perdues ; combien de force vous reste-t-il donc ? Quelles choses prodigieuses êtes-vous encore capable d'accomplir ? »

Enya resta un instant sans parler, mais l'aura émanant de la coque de l'œuf se fit visiblement plus dense un bref instant : de toute évidence, elle ne s'attendait pas à ce que Gao Yang portât son attention là. Au bout d'un moment, une voix douce et grave s'éleva de la coque : « Pourquoi vous en souciez-vous ? Auriez-vous l'intention de faire quelque chose de ma puissance ? »

J'aimerais que tu m'aides à fabriquer du cola.jpg.

Mais ces mots, vraiment, il ne pouvait les dire.

Gao Yang toussa deux fois pour s'éclaircir la gorge et s'efforça de donner à son visage une expression grave : « Je suis simplement très curieux : des prérogatives classées parmi les ‹ miracles ›, comme le ‹ Reflet ›, vous en reste-t-il encore après avoir tranché votre divinité et quitté votre charge divine ? Avec un corps de simple mortelle, pouvez-vous encore produire un ‹ Reflet › ? »

« Vous voulez savoir si un dieu, une fois dépouillé de sa charge, peut encore, avec la seule force et le seul savoir qui lui restent, faire renaître un ‹ miracle › ? » La voix venue de la coque se fit aussitôt sérieuse. « Ah… voilà une piste à laquelle je n'avais jamais songé. Décidément, c'est un angle que vous seul pouviez remarquer. Cela mérite étude, oui, cela mérite vraiment étude ; je crois que j'aurai de quoi m'occuper un moment… Mais les ‹ miracles › sont de bien des sortes, et un miracle qui ne sert qu'à fabriquer une boisson n'a guère de valeur à étudier ; je pourrais peut-être commencer par autre… »

« Commençons par le Reflet, » dit Gao Yang d'un air solennel à ses côtés. « Il faut procéder par étapes. »

« Je veux dire… le Reflet, en tant que ‹ miracle ›, est certes prodigieux, mais sa teneur technique est insuffisante ; j'ai de quoi commencer plus adéquat… »

Le visage de Gao Yang se fit solennel : « Commençons par le Reflet. »

Enya : « … »

Gao Yang : « … »

Du sein de l'œuf doré monta alors un soupir on ne peut plus humain : « Dites-le franchement : quel goût préférez-vous ? »

Le visage de Gao Yang tressaillit légèrement ; un peu gêné, il se frotta le bout du nez : « C'est difficile à décrire… »

« Le goût du pays natal… Vous m'en avez parlé, je crois : le goût du pays natal des vagabonds de l'au-delà ? »

Gao Yang réfléchit, puis ne put enfin s'empêcher de rire doucement ; la gravité qu'il s'était imposée céda la place à une expression affable : « … On peut le dire ainsi. »

« Il semble donc qu'il n'y ait pas de raccourci… Je peux essayer peu à peu, faire renaître ce délicieux ‹ miracle ›, » dit la voix d'Enya, teintée d'un brin de résignation, puis aussitôt d'un étonnement léger. « Mais vraiment, je ne m'attendais pas à ce qu'un vagabond de l'au-delà eût pareille fibre sentimentale et… pareille bonhomie. Je vous croyais à jamais froid et détaché, à l'image d'une machine ou d'une rune. Comme c'est curieux… la dernière fois que nous avons parlé, vous n'étiez point ainsi. »

» Tes paroles ressemblent plutôt à une description des dieux, mais moi, depuis le début, je me range plutôt du côté des ‹ humains ›, dit Gao Yang en écartant les mains. Quant à la différence entre la dernière fois et celle-ci, la raison est simple : la dernière fois, je parlais aux dieux du peuple dragon ; cette fois… tu es Enya. «

L'immense œuf doré se tut, puis demanda soudain : » Ce ‹ goût du pays natal › dont tu parles, est-ce qu'on y ajoute des glaçons ? «

» Oui. «

» Bien, je sais désormais dans quelle direction faire des efforts. «

Gao Yang réfléchit un instant : il lui semblait bien que cette affaire prenait une tournure un peu étrange, mais à y regarder de près, il n'y voyait rien de vraiment mauvais.

De toute façon, il ne souhaitait pas que cette ‹ ancienne déesse › au statut si particulier découvre trop tôt ses secrets les plus profonds et les plus essentiels ; et à court terme, il fallait bien lui donner quelque occupation. Entre ces deux considérations, elle avait désormais un objectif qui semblait sans danger… Cette tournure des choses n'était pas si mauvaise.

Du reste, il avait déjà discrètement mis en place pour cette ancienne déesse un ‹ projet de test en réseau ›, et dans les temps à venir, il ne comptait plus lui confier d'autres tâches — afin de préserver la ‹ pureté › des échantillons du processus de test.

À cet instant, un bruit de pas surgit soudain du côté du couloir et interrompit la conversation entre Gao Yang et Enya.

La porte de la salle d'incubation fut poussée, et Betty apparut devant Gao Yang, portant un grand plateau — la demoiselle de compagnie avait le visage réjoui ; tout en entrant, elle dit : » Maître, madame Enya — je vous apporte le thé et les douceurs ! «

» Tu tombes à merveille, dit Gao Yang à Betty. Cela fait bien des jours que je n'ai pas bu le thé que tu prépares. «

Le cola avait beau être agréable, le parfum du thé de la maison avait lui aussi quelque chose de merveilleux.

Betty accepta le compliment avec joie ; elle remit d'abord la première tasse de thé noir à Gao Yang, puis, devant lui, prit la théière et s'avança vers Enya, avant de verser d'un geste parfaitement habituel l'eau brûlante sur la coquille…

Gao Yang, sa tasse à la main, regardait la scène, médusé.

Il avait bien entendu la rumeur selon laquelle Betty ‹ arrosait › Enya, mais il ne s'était pas attendu à ce que cet ‹ arrosage › fût aussi brutal et simpliste. Cette fille versait donc vraiment comme ça d'ordinaire ? Et Enya… pourquoi avait-elle l'air d'y prendre tant de plaisir ?

Gao Yang trouva soudain la tasse qu'il tenait étrange au toucher, et comprit enfin d'où venait ce léger parfum de thé sur la coquille d'Enya… elle avait mariné dans le thé !

» Maître ? « Même avec ses réflexes lents, après avoir versé une demi-théière, Betty avait fini par remarquer le regard de Gao Yang ; elle tourna la tête, perplexe. » Qu'y a-t-il ? «

Gao Yang sentit le coin de sa bouche tressaillir deux fois, et ne put se retenir : » Betty… tu es en train de préparer des œufs au thé ? «

Betty eut l'air complètement perdue : » Qu'est-ce que c'est, un œuf au thé ? «