الفصل 1111 — التنين الإلهي المتقاعد

«أتريد أن تستكشف ما إذا كان الإله، بعد خروجه من الوظيفة الإلهية، قادرًا بقوته ومعرفته المتبقيتين وحدهما على إعادة إنتاج ‹المعجزة›؟» صار الصوت الآتي من غلاف البيضة جادًّا في الحال، «آه… هذا حقًّا خيط لم أفكر فيه قط. كما توقعت، هذا اتجاه لا ينتبه إليه إلا أنت. جدير بالبحث، هذا الأمر جدير بالبحث فعلاً، وأراني سيكون لديّ ما أفعله في الفترة القادمة… غير أن ‹المعجزات› أنواع كثيرة، ومعجزة لا تصلح إلا لصنع مشروب ليس لها في الحقيقة قيمة بحثية كبيرة، وربما يمكنني أن أبدأ من…»

«فلنبدأ من الانعكاس،» قال بجانبه غاو يو بوجه متجهّم.

«أقصد… أن الانعكاس بوصفه ‹معجزة› أمر عجيب مع ذلك، لكن محتواه التقني غير كافٍ، وعندي ما هو أنسب للشروع…»

بوجه جليل قال غاو تسن: «فلنبدأ من الانعكاس.»

إينيا: «…»

غاو يانغ: «…»

فجاء من البيضة الذهبية العملاقة تنهيدة بالغة الإنسانية: «قُل صراحةً إذن، أيّ طعم تحب.»

ارتجفت ملامح غاو يانغ قليلاً، ولمس طرف أنفه بحرج: «يصعب وصفه…»

«طعم الوطن… أذكر أنك ذكرته، طعم وطن المتجول خارج النطاق؟»

فكّر غاو يانغ، ثم لم يملك أخيرًا إلا أن ضحك ضحكة خفيفة، وتبدّل الجدّ الذي تكلّفه من قبل بطلاقة: «… يمكن القول كذلك.»

«إذن يبدو أنه لا سبيل إلى اختصار الطريق… أستطيع أن أجرب على مهل، لأعيد إنتاج تلك ‹المعجزة› اللذيذة،» حمل صوت إينيا شيء من العجز، ثم لحقه فجأة بعض العجب، «لكنني حقًّا لم أتوقع أن يكون للمتجول خارج النطاق أيضًا جانب عاطفي وجانب… ودود إلى هذا الحد. كنت أحسبك دائمًا عاقلاً فاترًا، كالآلة والرونية. مثير حقًّا… فحين تحدثت معي آخر مرة لم تكن هكذا.»

«كلامك أشبه بوصفٍ لآلهة، لكنّني منذ البداية أميل إلى جانب ‹البشر› أكثر،» فتح غاو يانغ كفّيه، «أمّا عن سبب اختلاف الأمر هذه المرّة عن سابقتها، فالسبب بسيط: في المرّة الماضية كنت أتحدّث مع آلهة عِرق التنّين، أمّا هذه المرّة… فأنتِ إينيا.»

صمتت تلك البيضة الذهبية العملاقة، ثم سألت فجأة: «ذلك ‹طعم الوطن› الذي عندك، هل يُضاف إليه الثلج؟»

«نعم.»

«حسنًا، صار عندي اتّجاه أسعى إليه.»

فكّر غاو يانغ في الأمر، وأحسّ دائمًا أنّ ثمّة خطبًا ما في مسار هذا الأمر، لكنّه حين أعاد النظر وجد أنّ لا بأس فيه على الإطلاق.

فهو على أيّ حال لم يكن يرغب في أن تحتكّ إينيا، تلك «الإلهة السابقة» ذات الحالة الشديدة الخصوصية، بأسراره الأعمق والأكثر جوهرية بهذه السرعة، وفي الوقت نفسه كان حقًّا ينبغي أن يجد لها ما يشغلها لفترة قصيرة، وبعد الموازنة بين الأمرين صار لديها الآن هدفٌ يبدو غير ضارّ… هذا التطوّر ليس سيّئًا على الإطلاق.

ثمّة أمر آخر، فهو قد رتّب بهدوء «مشروع اختبار الشبكة» لهذه الإلهة السابقة، وفي الفترة المقبلة لا ينوي ترتيب مزيد من الأمور — وذلك لضمان «نقاء» العيّنة في عملية الاختبار.

وفي هذه اللحظة، انبعث فجأة وقع خطوات من جهة الممرّ، فقطع الحديث بين غاو يانغ وإينيا.

انفتح باب قاعة التفريخ، وظهرت بيتي أمام غاو يانغ وهي تحمل صينية كبيرة بيدها — وعلى وجه الآنسة الخادمة ابتسامة فرح، وقالت وهي تدخل الغرفة: «سيّدي، سيّدة إينيا — لقد أحضرت الشاي والحلوى!»

«لقد جئتِ في الوقت المناسب تمامًا،» قال غاو يانغ لبيتي، «لم أشرب الشاي الذي تعدّينه منذ أيّام عديدة.»

الكولا لذيذة، لكن رائحة الشاي العطريّ في البيت بديعة أيضًا.

تلقّت بيتي الإطراء بفرح، فناولت غاو يانغ أوّل كأس شاي أحمر، ثم رفعت إبريق الشاي أمام غاو يانغ وسارت إلى إينيا، فسكبت الشاي المغليّ على قشرة البيضة بمهارة واعتياد شديدين…

وقف غاو يانغ وكأس الشاي في يده، ينظر إلى المشهد مبهوتًا.

لقد سمع فعلًا بالشائعات التي تقول إنّ بيتي «تسقي» إينيا، لكنّه لم يتصوّر أنّ هذا «السقي» المزعوم… يكون بهذه الخشونة والبساطة حقًّا؟ أهكذا كانت هذه الفتاة تسكبه دائمًا؟ ثم إنّ إينيا… كيف يبدو أنّها تستمتع بذلك؟

أحسّ غاو يانغ فجأةً بأنّ كأس الشاي في يده صار غريب الملمس، وأدرك تمامًا مصدر تلك الرائحة الشاي الخفيفة على قشرة إينيا… لقد تشبّعت بالطعم حتى النخاع!

«سيّدي؟» مهما كانت بيتي بطيئة الفهم، فقد انتبهت بعد سكب نصف الإبريق إلى نظرة غاو يانغ، فأدارت رأسها في حيرة، «ما الأمر؟»

ارتجفت زاويتا فم غاو يانغ مرّتين، ولم يستطع أن يكبح نفسه: «بيتي… أأنتِ تطبخين بيضًا منقوعًا بالشاي؟»

بدا الحيرة على وجه بيتي: «وما هو البيض المنقوع بالشاي؟»

«طعامٌ ما… لا، لن أشرح لك، فلن تفهمي،» وضع غاو يانغ يده على جبهته، «اعتبري أنّني لم أقل شيئًا.»

«آه.» قالت بيتي «آه»، فما دام السيّد لا يريد الكلام، فالأمر إذن لا يستحقّ الاهتمام — سارعت إلى وضع هذا الأمر الذي لم تفهمه جانبًا، ثم أخرجت من جيبها خرقة ناعمة كانت تستعملها في مسح البيضة كما اعتادت في كلّ يوم، وبدأت تمسح بها قشرة إينيا.

انبعث صوت «صرير صرير» في قاعة التفريخ، فما كان من غاو يانغ إلا أن أعاد كأس الشاي الذي تكلّف عناء رفعه إلى مكانه في الحال: «… أأنتِ دائمةً تدلّكينها هكذا؟!»

توقّفت بيتي وهي على حالها من الحيرة: «وما معنى ‹التدليك›؟»

غاو يانغ: «……»

(هذه آخر موجاتي…)