Chapitre 992 — Le miracle

Beiyila guida son mimétisme humain jusqu'au bord de la zone plane de la couronne ; sur cette plus haute plate-forme d'observation de la plaine du Saint-Esprit, elle porta son regard au loin, vers la direction où se rejoignent les montagnes et la plaine.

En vérité, son regard n'avait point de sens : depuis qu'elle était devenue une plante, sa perception n'appartenait plus depuis longtemps au monde humain ; c'était par son vaste système racinaire et par ses branches s'élançant vers le ciel qu'elle percevait ce monde, et la forme humaine qu'elle avait mimée pour elle-même était en réalité dépourvue de toute vision. Pourtant, bien souvent, Beiyila restait attachée à ce genre de ‹ contemplation lointaine › — cela lui procurait une sensation de ‹ plénitude ›.

Le cerveau artificiel, enfoui au plus profond de la chambre secrète de la couronne, fonctionnait avec vigueur, et les signaux nerveux simulés maintenaient la stabilité de la personnalité de Beiyila ; elle aspira profondément avec son corps mimétique — la photosynthèse vigoureuse de toute la couronne lui mettait le cœur en joie.

Elle ‹ vit › un train magique arriver de l'est, déjà entré dans la zone couverte par la frange de la couronne ; les lianes disposées près de la gare avaient reçu le signal et transmettaient l'image de là-bas.

Des pas s'approchèrent derrière le corps mimétique ; les chaussures, frappant la surface dure des feuilles, produisaient un bruit de pas pareil à celui qu'on fait sur un sol de ciment. Sans se retourner, Beiyila savait qui se tenait derrière elle.

» Elle est arrivée, « dit une voix un peu rauque qui semblait sortir de ce corps en réalité composé d'une structure de bois. » Tu ne vas pas la voir ? «

L'homme d'âge mûr posté derrière Beiyila garda le silence deux secondes, puis, avec des sentiments mêlés, rompit le silence : » … Je ne sais pas comment l'affronter. «

» Il faudra bien l'affronter un jour, « dit lentement Beiyila. » Elle restera ici longtemps, et tu ne pourras pas fuir tout cela éternellement. «

Bade tira le coin de sa bouche : » … Et qui est-ce qui m'a mis dans cette situation ? «

» … Nous avions convenu de ne pas en parler. «

Bade rit sans bruit, secouant doucement la tête : » Quoi qu'on en dise, les généraux du front et les grands préteurs du Conseil des Affaires m'ont vraiment posé une colle… Quand j'ai appris la nouvelle, j'en suis resté tout hébété, et même à présent j'ai encore l'impression de vivre un rêve. «

» Je peux l'imaginer — tu étais en plein travail d'écoute, et soudain quelqu'un t'appelle pour t'annoncer que ta fille fait partie des premiers prisonniers de guerre et qu'on l'acheminera à Fort Sorin d'ici quelques jours ; rien qu'à y penser, je devine le chaos de ton cœur à ce moment-là, « dit Beiyila, dont le ton un peu rigide et guindé se teinta légèrement de raillerie. » Tu ne t'inquiètes pas ? On dit qu'elle est grièvement blessée. «

Bade se tut un instant, puis dit à voix basse : » Elle est soldat ; certaines choses relèvent de son devoir. «

» Elle est soldat, mais tu es son père, et son devoir n'entre point en conflit avec ton inquiétude, « dit Beiyila en secouant la tête ; puis elle se retourna et fit face à Bade Wendel. » Une fois que tu auras terminé ce que tu as en main, va la voir. Il faudra bien l'affronter. Je suis sûre qu'avec ces quelques jours pour te préparer, tu as déjà réfléchi à la manière dont tu rencontreras ta fille. «

» … Ce n'est vraiment pas dans ton genre, « dit Bade en jetant un regard à celle qui fut jadis la ‹ préceptrice du Silence des Dix Mille Âmes ›. » Depuis une quinzaine d'années que je te connais, ‹ dame Beiyila › a toujours été l'incarnation de l'acrimonie, de la fourberie et du danger. «

Beiyila ne répondit point, et Bade ne s'en soucia pas davantage ; il se contenta de secouer la tête et d'aborder un autre sujet : » Je suis venu te voir pour te signaler une situation. «

» Une situation ? Quelle situation ? «

» Voici les relevés laissés récemment par le groupe d'écoute, « dit Bade en lui tendant une liasse de documents. » Nous n'avons toujours pas retrouvé la trace de ce signal, mais nous avons découvert d'autres indices, qui pourraient avoir quelque valeur. «

Beiyila n'avait en fait nul besoin de ses ‹ yeux › pour lire les documents que Bade avait apportés, mais elle tendit néanmoins la main pour prendre ces feuilles et les plaça avec grand soin devant elle — la vie a tout de même besoin d'un certain sens du rituel, et une plante ne fait point exception — ; son ‹ regard › parcourut les tableaux et les notes qui s'y trouvaient, et son expression devint peu à peu grave.

Elle n'était pas à proprement parler spécialiste des communications du réseau magique, de la signalétique ni de la cryptographie, mais depuis qu'elle avait réussi à extraire un schéma géométrique d'un signal mystérieux, sa valeur en la matière avait retenu l'attention des échelons supérieurs ; désormais, lorsque le groupe d'écoute découvrait une piste digne d'intérêt, outre sa transmission aux services de recherche compétents, on lui en remettait immanquablement une copie.

» Ces faibles bruits parasites qui apparaissent de façon aléatoire ne sont pas des fluctuations normales du réseau magique… c'est bien cela ? « fit Beiyila en agitant les documents qu'elle tenait à la main, avant de regarder Bard.

» Exactement — nous avons comparé toutes les formes d'onde, et ces bruits parasites ne devraient effectivement pas se trouver dans le réseau magique. «

» Ces bruits sont très ténus, et d'un désordre absolu — impossible de les déchiffrer, y compris avec la ‹ méthode des points › que j'avais mise au jour, « dit Beiyila en se pinçant le menton. » Qu'en penses-tu ? «

» Nous soupçonnons à présent que ce signal est en réalité diffusé sans interruption, qu'il enveloppe nos appareils émetteurs-récepteurs à chaque seconde, et que ces bruits parasites sont les traces qu'il laisse — mais pour une raison quelconque, ce signal est la plupart du temps gravement brouillé et affaibli, si bien que nous sommes absolument incapables d'en déchiffrer le contenu, et que, avant même que nous n'augmentions la sensibilité de nos appareils, nous n'avions jamais remarqué son existence, « expliqua posément Bard, exposant les réflexions de ses collègues et les siennes. » Partant de là, les quelques fois où nous avons brusquement capté le signal, celui-ci n'est pas vraiment ‹ apparu › soudainement : c'est plutôt quelque chose qui produit un brouillage et un effet de masquage qui a présenté une brève faille… «

Le visage de Beiyila ne pouvait arborer d'expressions par trop vivantes, mais une nuance de gravité n'en perçait pas moins dans les menus changements de ses traits : » Cela sonne… de façon plutôt inquiétante. Les documents ont-ils déjà été soumis à la capitale impériale ? «

» Ils ont été transmis, et le maître Kamaïl a répondu en personne qu'il prendrait la chose au sérieux ; il coordonnera en même temps les équipes des postes d'écoute de Shilin, de Fort Hiver et de Louan, pour tenter de trouver sur place des preuves de l'existence de ces bruits parasites, « acquiesça Bard d'un signe de tête. » Si l'on découvre ces bruits un peu partout, notre hypothèse en sera plus solidement confirmée. «

Beiyila resta un instant sans mot dire ; après une dizaine de secondes de réflexion, elle hocha légèrement la tête.

» S'il n'y a rien d'autre ici, je vais rentrer, « dit Bard à Beiyila. » Le poste d'écoute attend ma réponse. «

Beiyila émit un murmure d'assentiment, et Bard se retourna pour gagner l'ascenseur non loin de là ; mais à peine avait-il fait quelques pas que celle-ci le rappela soudain : » Attends. «

» Y a-t-il autre chose ? «

» Anluo Wendell a été transférée à l'aile ouest du vieux château, « dit Beiyila en regardant le dos de Bard. » Ce sera son ‹ aire de convalescence › exclusive ; si tu veux lui rendre visite, Margarita et moi pouvons arranger cela. «