الفصل 992 — معجزة

في الحقيقة لم تكن بيلرا بحاجة إلى «عيون» لتقرأ ما جاء به باد، لكنّها مدّت يدها وتناولت تلك الأوراق، ووضعتها أمامها بجدّ — فالحياة تحتاج بعض الطقوس، والنبتة ليست استثناءً — ومرّ «بصرها» على الجداول والمدوّنات فيها، وأخذت ملامحها تتّسم بالجدّ شيئاً فشيئاً.

لم تكن في الحقيقة خبيرةً في الاتصالات عبر شبكة السحر ولا في علم الإشارات ولا في التشفير، غير أنّ قيمتها في هذا الميدان نالت تقديراً من المستويات العليا منذ أن نجحت آخر مرّة في استخلاص أشكال هندسية من إشارة غامضة، وصارت الآن، إذا عثر فريق التنصّت على خيط ذي بال، تُسلّم نسخة منه إلى قسم الأبحاث الأعلى شأناً، وتُسلّم إليها هي الأخرى نسخةً لا محالة.

«هذه الموجات الضجيجية العشوائية الخافتة ليست من التذبذبات الطبيعية في شبكة السحر…… أهذا ما تعنيه؟» حرّكت باي يي لا الأوراق في يدها ونظرت إلى باد.

«هذا بالضبط ما أعنيه — لقد قارنّا كلّ الأشكال الموجية، وتلك الموجات الضجيجية لا ينبغي لها أن تظهر في شبكة السحر على الإطلاق.»

«هذه الموجات الضجيجية خافتة ومشوّشة إلى حدّ لا يمكن معه فكّ شفرتها إطلاقاً — حتى ‹طريقة حلّ النقاط› التي اكتشفتها سابقاً لم تُجدِ نفعاً،» قبضت باي يي لا على ذقنها، «فما رأيك أنت؟»

«نشكّ الآن في أنّ تلك الإشارة كانت في الواقع تُبَثّ بلا انقطاع، تغطّي أجهزة الإرسال والاستقبال لدينا في كلّ لحظة، وهذه الموجات الضجيجية هي الآثار التي خلّفتها — غير أنّ الإشارة كانت، لسبب ما، مشوّشة ومُضعَفة بشدّة معظم الوقت، فلم نستطع فكّ شفرتها أبداً، بل لم ننتبه إلى وجودها أصلاً قبل أن نرفع حساسية أجهزة الإرسال والاستقبال،» تحدّث باد على مهل معبّراً عن رأيه ورأي زملائه، «وانطلاقاً من هذا المنطق، فإنّ المرّات التي تلقّينا فيها الإشارة فجأةً لم تكن الإشارة فيها قد ‹ظهرت› بغتةً، بل كان شيءٌ ما يُحدث التشويش والحجب قد أصابه خللٌ عابر……»

لم يكن وجه باي يي لا قادراً على إظهار تعبيرات بالغة الحيوية، غير أنّ تبدّلاً دقيقاً في ملامحها كشف عن مسحة من الجدّية: «هذا يبدو…… مقلقاً بعض الشيء. هل أُرسلت البيانات إلى العاصمة الإمبراطورية؟»

«أُرسلت بالفعل، وقد ردّ المعلم كاميل بنفسه بأنّه سيتعامل مع الأمر بجدّية، وسينسّق في الوقت ذاته بين فرق العمل في محطات التنصّت في مدن شلين العشر وقلعة الشتاء القارس ولوآن، محاولاً العثور في كلّ مكان على أدلّة على وجود هذه الموجات الضجيجية،» أومأ باد برأسه، «فإذا اكتُشفت هذه الموجات الضجيجية في كلّ المناطق، ازداد تخميننا تأكيداً.»

لم تتكلّم باي يي لا حينها، وبعد نحو عشر ثوانٍ من التفكير أومأت برأسها إيماءةً خفيفة.

«إن لم يكن هنا ما يستدعي وجودي، فسأعود أوّلاً،» قال باد لباي يي لا، «فمحطة التنصّت تنتظر ردّي.»

أهمهمت باي يي لا، فاستدار باد ومضى نحو المصعد القريب، غير أنّه لم يكد يخطو بضع خطوات حتى استوقفته باي يي لا فجأةً: «انتظر.»

«هل من أمر آخر؟»

«لقد نُقلت آنلو ويندل إلى الجناح الغربي من القلعة القديمة،» قالت باي يي لا وهي تنظر إلى ظهر باد، «سيكون هناك ‹مصحّها› الخاصّ بها، وإن أردت أن تزورها، فأنا ومارغريتا قادرتان على تدبير الأمر.»

أدار باد ظهره لباي يي لا، فلم يُجب ولم ينصرف، بل وقف في مكانه على هذه الحال طويلاً، ثم لم يلبث في النهاية أن أومأ برأسه إيماءةً خفيفة، وواصل سيره في اتجاه المصعد.