Chapitre 944 — L'œil du cyclone

Juché sur le dos du dragon, Gaoyang avait l'impression de s'engouffrer dans un minuit de bourrasque et d'averse : l'ouragan hurlant et les éclairs incessants au loin régnaient en maîtres sur tout l'espace — il ne distinguait plus du tout ce qui se passait à l'intérieur de la tempête ; même la perception d'un être de rang légendaire s'en trouvait fortement entravée, au point de ne plus pouvoir sentir les variations de l'environnement magique à deux cents mètres.

Pourtant, au sein de ce cadre grandiose — grandiose au point d'en être presque effrayant —, Metzen Pernia, à la fois guide et moyen de transport, déploya sans retenue ses ailes immenses et poussa un rugissement de dragon qui semblait exprimer une joie intense ; elle rejeta la tête en arrière et s'écria d'une voix fort réjouie : » Alors ? Je vous avais bien dit que c'était grandiose, là-dedans ! «

Sa voix sous forme de dragon était fort sonore, mais le vent hurlant et le tonnerre du cercle de la tempête grondaient tout autant ; même si ces sons étaient en grande partie filtrés par la barrière magique, une bonne part n'en pénétrait pas moins à l'intérieur. La voix de Metzen, mêlée à ces terrifiants bruits venus de l'extérieur, éclatait aux oreilles de Gaoyang et des autres comme autant de coups de tonnerre.

Amber s'écria aussitôt : » Franchement — c'est un peu trop grandiose !! «

» C'est une spécialité touristique de Talrond — les étrangers ne peuvent même pas en faire l'expérience ! « lança Metzen, ravie. » Rassurez-vous ! À l'intérieur de mon bouclier protecteur, on est en parfaite sécurité, il n'arrivera rien — et puis, je fais l'aller-retour ici plusieurs fois par an, et je n'ai jamais eu le moindre accident ! «

Elle semblait s'efforcer délibérément d'atténuer, par son ton enjoué, la tension de ses ‹ passagers › durant la traversée de la Tempête Éternelle, et cela produisait en partie son effet : le visage tendu d'Amber parut du moins s'apaiser nettement. Gaoyang, en revanche, n'était guère rassuré — les autres l'ignoraient peut-être, mais lui avait bel et bien vu de ses yeux la ‹ méthode d'atterrissage en crash › de Mlle la Dragonne ; elle prétendait que ce n'étaient là que des accidents… mais de quoi vous glacer le sang.

Pourtant, à la réflexion, il se dit qu'il n'avait, avant le départ, brandi aucune sorte de ‹ drapeau du retour sain et sauf › ; d'un point de vue métaphysique, ils devaient donc être en sécurité. Puisque la méthode d'atterrissage en crash de Metzen relevait elle-même de la métaphysique, combattre la métaphysique par la métaphysique devrait permettre à leur traversée de la tempête de se dérouler sans incident…

Il se réconforta ainsi, la tête pleine de fadaises, puis écarta provisoirement l'inquiétude que lui inspiraient les paysages alentour et leur moyen de transport durant la traversée ; une fois ses yeux et sa perception spirituelle un peu accoutumés à cet environnement redoutable, il se mit aussitôt à observer les alentours.

Il n'oublierait jamais l'un des objectifs majeurs de ce voyage — recueillir des connaissances, recueillir tout ce qui pourrait aider puissamment l'humanité à quitter la terre ferme et à explorer le monde.

Il n'était point spécialiste de météorologie marine ni d'atmosphère ; en vérité, en ce temps, l'on ne comptait pour ainsi dire aucun spécialiste en ces domaines — mais il pouvait consigner avec soin tout ce qu'il voyait et percevait ; un jour, ces choses trouveraient leur usage.

Fort de cette pensée, il commença à observer les transformations du spectacle hors du bouclier de Metzen et tenta de déceler, dans les flux magiques environnants, la ‹ source motrice › de l'inextinguible Tempête Éternelle.

C'est alors qu'un éclair apparut à la limite de son champ de vision et attira soudain son attention.

D'abord, Gaoyang crut qu'il s'agissait de la foudre dans les nuées de la tempête — les décharges électriques abondaient alentour, et presque chaque seconde un arc illuminait un instant les sombres masses nuageuses au loin ; mais bien vite, il comprit que c'était une lueur différente des éclairs environnants : ni son intensité ni sa durée ne ressemblaient à celles de la foudre, et sa position non plus n'était guère normale.

Cette lumière venait de juste en dessous, des environs de la ‹ base › de la Tempête Éternelle.

Dans cette direction, l'on voyait rarement de fortes décharges électriques.

Gaoyang avança de quelques pas vers l'avant des omoplates de Metzen, s'approcha du bord du dos du dragon et regarda vers le bas, à l'avant-gauche de l'aile — là où la lumière était apparue ; bien que la lueur elle-même eût disparu, il semblait encore y avoir quelque vague lueur ténue qui remuait au plus profond des couches nuageuses épaisses.

Une demi-minute plus tard environ, il vit un nouveau rayon — cette fois, distinctement : il vit soudain jaillir, près de la base de la Tempête Éternelle, une colonne de lumière rectiligne, comme si quelque chose entrait en éruption ; bien que cela ne durât qu'un instant, il pouvait affirmer à cent pour cent que ce n'était nullement la foudre !

Et au moment même où ce faisceau jaillissait, Gaoyang perçut aussitôt une fluctuation magique manifeste, ce qui rendit son expression plus grave encore.

Dans un environnement aussi chaotique, au cœur d'une tempête où les interférences étaient si fortes, cette fluctuation magique pouvait néanmoins se propager clairement à une telle distance : la source d'énergie devait être d'une puissance extraordinaire.

Il y avait quelque chose au cœur de la Tempête Éternelle ! Quelque chose dont la réaction énergétique était prodigieusement puissante !!

» Metzen « , dit-il aussitôt en levant la tête, » qu'est-ce que c'est, là-bas ? «

Metzen parut ne pas comprendre sur-le-champ : » Hein ? Où ça ? «

» Au-dessous de toi — sous la tempête. Tu as vu ces éclairs d'il y a un instant ?! «

Après que Gaoyang lui eut indiqué une nouvelle fois la direction, Metzen ne tourna la tête que pour jeter un bref regard vers le bas, sur le flanc ; un instant plus tard, sa voix tonnante leur parvint depuis l'avant : » Là-bas se trouve le centre de la Tempête éternelle, l'endroit même où le cyclone prend forme ! Mais autour de l'œil de la tempête, il y a de puissantes barrières magiques et des cyclones fulgurants extrêmement dangereux ; nous ne pourrons pas passer — il faudra contourner par le côté ! «

» Impossible de passer ? « cria Gaoyang. » Alors sais-tu ce qu'il y a là-dedans ? «

» Bien sûr que non ! « cria Metzen tout aussi fort, car la tempête et le tonnerre redoublaient de violence alentour ; même à travers la barrière magique, le vacarme qui s'y infiltrait commençait à gêner ses échanges avec Gaoyang et les autres. » À peine éclose, Oméga m'a dit qu'il était interdit de s'approcher de la base du cyclone, tous les dragons le savent depuis leur plus jeune âge ! C'est terriblement dangereux là-dedans, aucun dragon n'y a jamais volé ! «

Même les dragons ignoraient donc ce que recelait le centre de cette Tempête éternelle ? N'était-ce pas la barrière dressée devant leur propre porte ? N'était-ce pas le système de défense de Talrond lui-même ?

À cet instant, un doute immense surgit dans l'esprit de Gaoyang, et il comprit d'instinct que le secret enfoui dans cette tempête était sans doute bien plus profond que tout ce que chacun avait pu imaginer au départ.

Tandis que Metzen commençait à ajuster sa posture de vol pour contourner le cyclone par l'extérieur de la ‹ barrière › qui fermait l'œil de la tempête, il ne put s'empêcher de faire un demi-pas de plus vers le bord du dos du dragon et de pencher la tête pour jeter un regard en bas.

Presque au même instant, un éclair jaillit de nouveau du côté de l'œil de la tempête, transperçant comme une lame ardente l'obscurité au plus profond du cyclone ; et une puissante fluctuation magique entra en même temps dans le champ de sa perception, aussi distincte qu'une flamme de bougie dans la nuit.