الفصل 944 — عين الإعصار

لن ينسى أبداً أحد أهدافه المهمّة في هذه الرحلة — جمع المعرفة، جمع تلك المعارف التي ستساعد البشرية helpاً كبيراً على مغادرة البرّ واستكشاف العالم.

لم يكن خبيراً في الأرصاد الجوية البحرية أو علم الغلاف الجوي، بل في الحقيقة لم يكن في هذا العصر أيّ خبراء تقريباً في هذه المجالات، غير أنه كان يستطيع أن يدوّن بجدّ كلّ ما رآه وأدركه، ففي يوم من الأيام ستكون هذه الأشياء ذات نفع.

وبهذه الفكرة، أخذ يراقب تغيّرات المشهد خارج حاجز ميتشن الواقي، ويحاول أن يجد من تدفّق السحر المحيط «مصدر الطاقة» الذي يجعل العاصفة الأبدية لا تتبدّد أبداً.

وفي هذه اللحظة، لفت انتباهه فجأة وميض ظهر عند حدّ مجال الرؤية.

في البداية، ظنّ غاو يانغ أنه برق في سحب العاصفة — ففي هذه المنطقة ظواهر تفريغ كهربائي كثيرة، تكاد كلّ ثانية يضيء فيها قوس كهربائي كتلاً سحابية معتمة في البعيد، غير أنه سرعان ما أدرك أنّ ذلك كان شعاع ضوء يختلف عن البروق المحيطة، فليس شدّته ومدّة استمراره كالبرق فحسب، بل موضعه أيضاً لم يكن طبيعياً.

كان ذلك الشعاع يأتي من الأسفل تماماً، من قرب «قاعدة» العاصفة الأبدية.

في ذلك الاتجاه قلّما تُرى ظواهر تفريغ كهربائي قوية.

سار غاو يانغ بضع خطوات نحو مقدّمة كتف ميتشن، واقترب من حافة ظهر التنين، ونظر إلى الأسفل الأمامي الأيسر من جناح التنين، حيث ظهر الضوء سابقاً — ومع أنّ الضوء نفسه قد اختفى، بدا أنّ هناك بعض اللمحات الخافتة الخفية تموج في أعماق السحب الكثيفة.

وبعد نحو نصف دقيقة، رأى شعاع وميض آخر — هذه المرّة بوضوح تامّ، رأى عموداً ضوئياً مستقيماً يتفجّر فجأة من قرب قاعدة العاصفة الأبدية، كأنّ شيئاً ما يقذف حممه، ومع أنّ مدّة استمراره كانت قصيرة جداً، فإنه كان على يقين مئة في المئة أنّ ذلك ليس برقاً أبداً!

وفوق ذلك، في اللحظة التي تفجّر فيها ذلك الشعاع الضوئي، أدرك غاو يانغ في الحال موجة سحرية واضحة، فازدادت سحنته جدّية.

في بيئة فوضوية كهذه، وفي أعماق عاصفة شديدة التشويش كهذه، ما تزال تلك الموجة السحرية قادرة على الانتشار بهذا الوضوح إلى هذا البعد، وهذا يدلّ على أنّ شدّة ذلك المصدر الطاقي غير عادية.

في قلب العاصفة الأبدية شيء ما! شيء له تفاعل طاقي قويّ جداً!!

«ميتشن،» رفع رأسه في الحال وقال، «ما ذلك الشيء هناك؟»

كأنّ ميتشن لم تفهم في الحال: «هاه؟ أين؟»

«تحت قدميك — في أسفل العاصفة، هل رأيتِ تلك الومضات آنفاً؟!»

وبعد أن أشار غاو يانغ إلى الاتجاه مرة أخرى، لم تمِل مايتسن رأسها إلا بعد لحظة لتنظر إلى الأسفل ناحية الجانب، ثم جاء صوتها المدوّي من الأمام: «هناك مركز العاصفة الأبدية، وهو أيضاً المكان الذي يتشكّل فيه الإعصار! غير أنّ قرب عين العاصفة حاجز سحري بالغ القوة ودوّامات هوائية عالية السرعة خطيرة، لا يمكننا المرور من هناك — علينا أن نلتفّ حوله من الجانب!»

«لا يمكننا المرور؟» سأل غاو يانغ بصوت عالٍ، «إذن هل تعرفين ما في داخله؟»

«بالطبع لا- أع- رف!» صاحت مايتسن بدورها بصوت عالٍ، فقد كانت العاصفة والرعود قربها تشتدّ أكثر فأكثر، وحتى مع وجود الحاجز السحري الحاجز، بدأ ذلك الدويّ المتسلّل يؤثّر في حديثها مع غاو يانغ ورفاقه: «حين فقستُ للتوّ أخبرتني أوميغا أنه لا يجوز الاقتراب من قاعدة الإعصار، وكل التنانين تعرف ذلك منذ الصغر! المكان هناك بالغ الخطورة، ولم يطر تنين إلى داخله قط!!»

حتى سلالة التنانين لا تعرف ما الذي يوجد في مركز هذه العاصفة الأبدية؟ أليس هذا هو الحاجز المقام أمام بابهم؟ أليس هذا هو نظام دفاع تارلوند نفسه؟

في تلك اللحظة، انبعث في ذهن غاو يانغ شكّ عظيم، وأدرك بفطرته أنّ السرّ المخبوء في هذه العاصفة أعمق بكثير مما تصوّره الجميع في البداية.

وحين بدأت مايتسن تعدّل وضعية طيرانها استعداداً للالتفاف حول الإعصار من خارج تلك «الحاجز» عند عين العاصفة، لم يتمالك نفسه فخطا نصف خطوة أخرى نحو حافة ظهر التنين، ومدّ رأسه لينظر إلى الأسفل نظرة.

وفي اللحظة نفسها تقريباً، انبعث من جهة عين العاصفة وميض آخر، اخترق ظلمة أعماق الإعصار كسيف محترق، ودخل في الوقت ذاته اضطراب سحري قويّ نطاق إدراكه، واضحاً لا يخطئه البصر كشمعة في جوف الليل.

وجّه غاو يانغ انتباهه بلا وعي إلى ذلك الاضطراب السحري، فقوّته الروحية الممتدة اتصلت بمصدر طاقة قاعدة العاصفة كخيط رفيع، وقبل أن يتسنّى له التفكير، انطبعت في ذهنه في الثانية التالية معلومات تشبه أبيات الشعر —

«…لا تسكر بهذا الليل الطويل الزائف السكون… فالليل مهما طال فسوف يُخترق حتماً…

«…لا تنغمسوا في مهدكم الدافئ… فالمهد يوماً ما سينقلب…

«…لا تناموا في ملجأ القلوب… فملجأ القلب عاجلاً أم آجلاً يصير قيداً لا يُكسر…

«انطلقوا، قبل أن تتلألأ النجوم، انطلقوا، قبل أن ينقضي الليل الطويل…

«وإن لم تنطلقوا بسرعة، فسيحلّ النهار…»