Chapitre 920 — Le Vide

» La coupure d'énergie de tout à l'heure a touché tous les systèmes ; il est normal que les communications soient rompues, « dit Victoria d'un visage impassible. » Tentez d'abord d'appeler Saint-Sunil, le nœud le plus proche de nous, pour vérifier si des situations semblables se sont produites ailleurs. «

» Oui, madame. « Viktor baissa la tête, reçut l'ordre et se retira en s'inclinant.

Après le départ du vieux mage, Victoria promena un regard égal sur toute la salle.

Sous l'effet de l' » esprit glacial « , les techniciens affolés avaient tous retrouvé leur calme ; bien que la situation restât obscure, chacun était revenu à son poste et se livrait avec ardeur au dépistage des pannes, cherchant la cause de cette anomalie.

Peut-être faudrait-il désormais installer dans tous les services importants un dispositif magique doté de l' » esprit glacial « ou d'un sort aux effets similaires, comme une réserve d'eau contre l'incendie, à titre de » dispositif de secours d'urgence « : dès qu'un incident assez grave pour plonger tout un service dans le chaos surviendrait, on pourrait activer directement le dispositif magique pour forcer le personnel à retrouver son calme ; même si cela ne durait qu'une demi-heure, cela suffirait à sauver bien des situations… C'était une piste viable, dont elle pourrait discuter avec Sa Majesté plus tard.

Pendant un instant, des pensées sans rapport avec la situation présente traversèrent l'esprit de Victoria, mais elle les réprima aussitôt et ramena son attention sur les événements en cours.

Cette anomalie soudaine… que pouvait-elle bien être ?

La grande-duchesse de glace possédait un savoir immense dans le domaine de la magie traditionnelle, mais elle se sentait cruellement ignorante dans celui de la magie moderne ; elle secoua la tête avec perplexité et murmura comme une prière : » Déesse de la magie… où donc est le problème… «

Après la prière, aucune réponse ; la déesse de la magie, Mirmyna, ne manifesta rien.

Non, pas seulement aucune réponse : même cette vague sensation d'être observée, ce » sentiment de transcendance « qui accompagne d'ordinaire une prière adressée aux dieux et l'établissement d'un lien avec un être transcendant, ne se produisit pas. Victoria sentait qu'au bout de sa prière il n'y avait qu'un néant ; dans la perception spirituelle aiguë d'une puissance légendaire, elle avait même l'impression d'affronter une sorte de » vide « .

Là aurait dû se trouver un dieu, mais il n'y en avait plus — en prenant conscience de cela, la grande-duchesse ouvrit brusquement les yeux.

……

Dans le réseau neuronal bâti sur le Réseau magique, un » ouragan « s'était également levé, et cet ouragan était pour le monde du réseau une chose tout à fait concrète.

Entre ciel et terre, dans l'immensité sans bornes, d'innombrables lignes gris-blanc en désordre s'enchevêtraient et tourbillonnaient furieusement dans l'air ; mêlées au vent hurlant, elles balayaient le monde entier. Sous les rafales, le ciel naguère limpide et lumineux se mit à alterner clarté et ténèbres ; des fissures de toutes tailles et d'étranges lueurs chatoyantes et désordonnées ne cessaient de germer aux quatre coins du ciel, avant d'être bien vite réparées par une autre force. Et l'unique » ville « de ce monde était protégée par une enveloppe d'un blanc argenté translucide : ce cocon lumineux isolait la ville des » intempéries « extérieures, et l'intérieur demeurait stable.

Au sein d'un grand bâtiment pyramidal au centre de la ville, Yuri suivait avec tension les runes et les données qui ondulaient devant ses yeux, et lança d'une voix précipitée : » Un flux de données anormales d'une ampleur colossale est en train de ‹ traverser › notre réseau, absolument colossal ! «

— Peut-on le capturer ? demanda Wendy en s'approchant.

— De mon côté, aucun moyen. Il est bien trop étrange, on ne sait pas par où le prendre, et en plus il file le long de la ‹ zone d'inconscience ›, tout au bord du réseau… dit Iouri, le visage perplexe. Qu'est-ce que c'est que cette chose…

— Peu importe ce que c'est, l'évidence est qu'il est venu semer le trouble ! éclata soudain la grosse voix de Magnum. S'il le faut, je peux aller jeter quelques tempêtes spirituelles à la lisière de la zone d'inconscience pour voir…

— Tais-toi, un peu de silence, tes tempêtes spirituelles n'auront sans doute aucun effet sur ces données aberrantes ! Iouri fusilla aussitôt Magnum du regard, puis son visage prit une expression encore plus déconcertée. Attends… cet intrus étrange… il s'éloigne ? Il recule depuis la bordure, et de plus en plus vite…

— Qu'est-ce que ça veut dire ?! Les yeux de Magnum s'écarquillèrent. Ne me dis pas que ce type ne faisait que ‹ passer par là › !

— J'ignore s'il ne fait que passer, mais il est sur le point de disparaître de notre champ de vision, enchaîna Iouri à toute vitesse. Semler, tu peux joindre Naretir et Duvalt, qui sont hors de la ville ? Voyons ce qu'ils peuvent faire de leur côté.

— Je vais essayer — la charge a un peu diminué, ça devrait aller.

Aux abords des collines, hors de la cité, l'immense araignée blanche gisait toujours, immobile, au sommet. Les rafales du monde-réseau ne parvenaient pas le moins du monde à ébranler sa carcasse ; bien au contraire, les données et les informations chaotiques s'apaisaient promptement autour d'elle.

La sécurité de la ville était assurée, la charge générale du réseau s'améliorait, et cette tempête surgie de nulle part semblait sur le point de passer ; mais Naretir ne se relâchait pas le moins du monde. Des fils invisibles s'étendaient depuis le vide autour d'elle, couvrant comme une toile gigantesque le ciel, la terre, les eaux, et chaque esprit tapi derrière tout cela ; peu à peu, tout ce que contenait le réseau neural devint l'extrémité de ses fils, et sa perception se déploya comme jamais auparavant —

À cet instant, le ‹ réseau neural › tendait vers la perfection : il commença à se réorganiser selon la manière dont il avait été conçu à l'origine, et à fonctionner comme son nom l'indiquait.

Duvalt se tenait sur les hauteurs, près de la colline, et observait de loin le travail de Naretir. Il voyait la façon dont les fils s'étendaient, et en même temps il appelait sa propre force pour aider Naretir à élargir encore sa perception, à la recherche de cet ‹ intrus › qui prétendait semer la destruction.

Puis, à un certain moment, l'un des ‹ fils de soie › de cette immense toile fut soudain agité d'un mouvement anormal.

Ce n'était peut-être qu'un contact involontaire, peut-être une tentative d'une curiosité trop gourmande, ou encore une provocation hardie ; quelle qu'en fût la raison, le fil de soie… avait été touché.

L'araignée tisseuse disparut en un instant du sommet de la colline, volatilisée — elle avait suivi le fil agité, et dans ce monde bâti par les esprits, sa vitesse dépassait la pensée la plus prompte, la plus fugace d'un être humain.

Duvalt n'entendit que la phrase qu'elle laissa derrière elle : « Je pars en chasse ! Toi, reste ici et veille ! »

Le vieil homme en habit noir, debout sur les hauteurs, resta un instant figé, puis secoua la tête avec un sourire impuissant et se dit à lui-même : … Depuis que je me suis scindé en deux individus, j'ai de plus en plus l'impression d'être une nourrice…

Ce fut alors que quelques runes dorées bondissantes surgirent de nulle part dans l'air, auprès du vieil homme ; les runes frémirent et firent entendre une voix : « Duvalt, ici Semler — comment se présente la situation de votre côté ? »

— Naretir semble avoir repéré la trace de l'intrus, elle est partie en chasse, répondit Duvalt avec désinvolture. Chez moi, les choses se stabilisent peu à peu — mais avant que Naretir ne nous transmette une confirmation, je ne conseille pas de désactiver le bouclier de la ville.

— Entendu, nous comprenons.