Chapitre 804 — Les amis de Pattie

Et les preuves derrière ces légendes furent confirmées lorsque le Premier Centre impérial de recherche druidique parvint à isoler des graines de l'Arbre des Géants un composé sédatif inoffensif…

Des pensées quelque peu vagabondes traversèrent l'esprit de Gao Yang, et il ne put s'empêcher de secouer la tête en souriant : « Pattie a depuis longtemps passé l'âge de croire aux "amis elfes verts". Si tu choisis de t'effacer de son regard, c'est que tu ne veux plus troubler le cours de sa vie future ? »

« Elle se rétablit ; elle mènera désormais une vie plus normale, et une vie normale n'a que faire d'un spectre de la secte des Ténèbres debout à ses côtés à chaque instant. »

« … Je n'ai pas l'intention de m'immiscer dans ta décision, mais je te rappelle seulement que tu n'as pas non plus le droit de décider à la place de Pattie ce qu'est une vie normale, » dit Gao Xi lentement. « Cecil est une société plus ouverte et tolérante ; même une plante peut devenir citoyen légitime de l'Empire. Toi aussi, tu devrais apprendre à t'y adapter. »

« … Je garderai précieusement votre avertissement et y réfléchirai sérieusement. »

« Je l'espère, » dit Gao Dai ; puis, jetant un regard à Selina qui s'apprêtait à partir : « Ah, avant que tu ne t'en ailles, j'ai quelque chose à vous offrir — cela pourrait être d'une certaine aide pour ceux qui sont contaminés par les Narrateurs supérieurs. »

Selina manifesta aussitôt de l'intérêt : « Qu'est-ce donc ? »

« Quelques runes, » dit Gao Rong en traçant plusieurs symboles dans l'air. « Un don venu des abysses… »

……

Quelques minutes plus tard.

Le lien spirituel invisible s'éloigna peu à peu, et Sélena Guel, sa lanterne à la main, se dissolut dans l'air aussi silencieusement qu'un rêve au réveil.

Gao Yang ne jeta pas un regard en arrière ; comme toujours, il contemplait au loin la ville enveloppée à la fois par les lumières et par les étoiles, ainsi que, plus loin encore, la sombre chaîne de montagnes dont la nuit ne laissait deviner que de vagues contours.

Tout semblait parfaitement paisible ; mais sous cette quiétude que le monde connaissait, des crises et des convulsions qu'il ignorait ne cessaient de monter.

Avant cela, il était impossible que Luo Yan Augustus ait ignoré la présence d'un ordre du Long Sommeil dissimulé dans son empire ; seulement, pendant longtemps, il n'avait visiblement pas consacré l'essentiel de son énergie à cette secte du Cendrier.

Mais cela appartenait au passé. S'il savait qu'une ombre de Rôdeur d'Outre-Monde avait surgi au sein de la secte du Cendrier, s'il savait que le souverain du pays voisin avait déjà glissé la main au cœur même de son empire…

Gao Hengjin en venait à éprouver une certaine attente — l'attente de la réaction du grand empereur Luo Yan Augustus.

Il était aisé de prévoir qu'après l'incident de la boîte à sable numéro un, Typhon allait immanquablement traverser une tourmente : l'éradication massive des cultes impies et les enquêtes internes seraient inévitables.

Même si les Dormeurs éternels s'y étaient préparés, leurs forces sur le territoire de Typhon allaient subir de rudes coups et se verraient contraintes de se replier discrètement vers Cecil.

Quant à Gao Yang lui-même, il ne se souciait guère, en vérité, de ce qui adviendrait une fois que les renseignements sur les Rôdeurs d'Outre-Monde et l'ordre du Sommeil éternel seraient révélés à Luo Yan : d'abord, tant de son côté qu'à l'intérieur de l'ordre, tout était déjà prêt, et le transfert des personnels et des documents essentiels ne tarderait pas à commencer ; ensuite…

L'infiltration de Typhon par l'empire de Cecil n'avait jamais eu pour point central ces forces de cultes impies : la culture, la technologie, l'économie — voilà ce qui, étalé au grand jour, constituait l'essentiel.

Dans les tractations entre les deux pays, Luo Yan avait forcément compris dès l'abord que Cecil emploierait un moyen ou un autre pour infiltrer Typhon, et que cette infiltration faisait même partie des « étapes » normales du « commerce » entre les deux empires. Cela étant, Gao Yang se réjouissait volontiers qu'une chose pût retenir l'attention de Luo Yan Augustus, l'occuper tout entier à combattre les fidèles du Long Sommeil sur son territoire, et le détourner du Théâtre des Ombres magiques, des marchands ceciliens, et de ces « sociétés techniques populaires »…

Et dans tout ce processus, la seule chose à surveiller était de maintenir Daniel dans l'ombre et de veiller à sa sécurité — car il était le seul personnage clé à chevaucher à la fois la « ligne visible » et la « ligne occulte », à la fois agent technique de haut rang infiltré à Typhon et nœud important de l'ordre du Long Sommeil.

Aussi, dans la période à venir, Gao Yang éloignerait-il autant que possible Daniel des affaires de l'ordre du Long Sommeil, afin d'éviter qu'il ne se dévoile.

Après tout, lui, le « Rôdeur d'Outre-Monde », avait publiquement participé au conseil des évêques des Dormeurs ; certaines choses, désormais, il pouvait les accomplir en personne, sans avoir besoin que Daniel serve si fréquemment d'intermédiaire.

……

À l'heure de minuit, un éclat stellaire resplendissait dans le ciel d'Aldrenan, mais une brume trouble et persistante interceptait cette lumière froide et pénétrante venue du cosmos. Sous les couches de brouillard épais, cette capitale impériale, jeune encore mais baptisée « cité millénaire », dormait dans les ténèbres ; ses flèches sombres, ses hautes murailles, ses tours solennelles s'étageaient dans la brume, comme le reflet de cet empire aux règles ordonnées et aux classes rigoureusement distinctes.

Dans cette capitale de brume, seuls le palais d'Obsidienne et quelques rares hautes tours parvenaient à percer le siège du brouillard et à se baigner dans la clarté limpide des astres.

Luo Yan Augustus s'éveilla en sursaut au milieu d'un rêve et vit que la lueur froide tombant dans la chambre à travers la fenêtre se teintait d'une nuance crépusculaire.

Il secoua promptement l'hébétude du sommeil et recouvra toute sa lucidité.

Après avoir jeté une veste sur ses épaules, ce souverain déjà entré dans l'âge mûr s'approcha de la fenêtre d'un air froid et détaché, et contempla le dehors.

La lumière du crépuscule baignait toutes choses ; derrière la fenêtre, ce n'était plus le paysage familier d'Aldrenan.

Les rues et les maisons d'une autre cité se baignaient dans le soleil couchant ; un éclat d'or indifférent s'étendait depuis l'horizon jusqu'aux murs extérieurs du palais, submergeant tout en ce rêve maudit.

Cela se produisait donc de plus en plus souvent…

Luo Yan Augustus fronça légèrement les sourcils, sans que l'expression froide et détachée de son visage changeât beaucoup ; il recula d'un demi-pas, quitta la fenêtre, puis se tourna vers la porte, la poussa et sortit de la chambre.

Selon une tradition transmise au sein de la famille, choisir de se protéger dans ce rêve maudit, s'enfermer dans une chambre sûre, constituait le premier pas vers l'échec total et l'engloutissement par la folie.

Luo Yan ignorait si cette tradition était juste ou fausse ; il savait seulement que, depuis sa première chute dans ce rêve, il n'avait jamais eu qu'une seule manière d'y réagir —

L'affronter.