Chapitre 777 — Mémoires brisées

Les voix et les images du souvenir devinrent soudain hachées, et la lumière autour de lui se mit à vaciller ; cette mémoire en lambeaux touchait enfin à sa véritable fin. Gao Yang rassembla ses forces, s'efforçant de distinguer chaque syllabe qu'il pouvait entendre, et dans le clapotis menu des vagues, une voix confuse lui parvint :

« Ce mur pourra toujours tenir quelques siècles, voire un millénaire… D'ici là, peut-être nos descendants auront grandi, et ce qui nous tourmente aujourd'hui ne les tourmentera pas forcément. »

C'était la voix de Gao Yang Cecil.

Puis vinrent ces voix étrangement familières, dont il ne se rappelait plus les noms :

» Pourvu qu'il en soit ainsi... «

» Il est temps de se dire adieu. On sent qu'il faudrait dire quelque chose, et pourtant rien ne vient. «

» Alors taisons-nous ; de toute façon... bientôt, tout le monde aura oublié. «

» C'est vrai. Que chacun trouve la paix sur sa route, alors... «

Toutes les voix s'éloignèrent ; les paroles indistinctes, le clapotis menu des vagues, le vent à ses oreilles, tout retomba peu à peu dans le silence. Dans son champ de vision qui sautait brusquement et s'assombrissait, Gao Yang n'aperçut plus que quelques images floues et discontinues :

La petite embarcation où pendait la lanterne revint sur la surface de la mer et cingla vers le grand navire au loin.

Les deux mâts qui restaient à ce navire hissèrent leurs voiles ; le bâtiment vira lentement et, tournant le dos à la mer nimbée d'une lueur sanglante, s'éloigna peu à peu, s'enfonçant dans les ténèbres.

Gao Yang Cecil se retourna et, d'un pas lourd et lent, marcha vers la terre ferme.

De ce côté-là, quelqu'un semblait déjà venu à sa rencontre.

Ici s'achevait ce souvenir surgi du fond de sa mémoire.

......

Gao Yun inspira légèrement ; sa conscience revint au présent. Il était toujours assis dans la voiture magique, déjà proche du centre du territoire Cecil, et sur la banquette d'en face se tenait Victoria, qui semblait nourrir une vague inquiétude.

Gao Qi fronça les sourcils : ces images et ces voix demeuraient nettement gravées dans son esprit. L'instant d'avant, il était entré dans un état étrange et merveilleux ; les souvenirs qui avaient affleuré avaient englouti sa conscience comme un rêve à demi lucide, et il s'y était trouvé plongé tel un spectateur dans une scène immersive, sans pour autant rompre tout à fait le lien avec le monde réel. Il savait qu'il n'avait dû rester absent à lui-même moins d'une minute, mais cette minute d'égarement avait déjà attiré l'attention de Victoria.

Voyant Gao Yang reprendre ses esprits, Victoria ne put s'empêcher de dire : » Majesté, tout va bien ? «

La silhouette d'Ambre surgit aussitôt sur le siège voisin de Gao Yang : » Rassurez-vous, tout va bien ; cela lui arrive parfois. «

Puis, regardant Gao Yang, elle demanda à son tour : » Tu vas bien ? «

» Je viens de me rappeler soudain certaines choses... « Gao Yang esquissa un geste de la main pour signifier qu'il n'y avait rien de grave, puis reprit lentement : » Ambre, te souviens-tu de ce que je t'ai raconté, un jour ? Une expédition en mer à laquelle j'ai jadis pris part, dont tous les détails m'ont échappé. «

» Ah, oui, je m'en souviens, « dit Ambre en battant des paupières. » Je t'ai même aidé à fouiller les archives là-dessus — en vain, hélas : rien n'avait été retrouvé. Une affaire d'il y a sept cents ans, et peut-être une opération secrète par-dessus le marché ; pas la moindre trace. «

» Je viens d'en retrouver quelques bribes. « Tout en parlant, Gao Cen laissa son regard glisser vers Victoria.

» Cette embouchure dont tu parlais tout à l'heure, à l'endroit où le duché du Dragon sacré touche au nord-est du territoire Cecil... on l'appelle bien le fjord du Dragon, non ? «

» C'est bien là son nom — un nom venu du duché du Dragon sacré. «

» À l'époque, c'est de là que je suis parti en mer, « Gao Yang exhala un souffle, les sourcils étroitement froncés. » Et ceux qui prirent la mer avec moi étaient les fils de la Tempête. «

Cette fois, même la froideur glaciale de Victoria, si constante d'ordinaire, ne tint pas : elle en laissa échapper un cri. » Quoi ?! Les fils de la Tempête ?! «

» À proprement parler, il s'agissait des fils de la Tempête qui n'avaient pas encore sombré dans les ténèbres, « dit lentement Gao Xi. » Et je soupçonne même qu'ils étaient de la dernière fournée... Dans mon souvenir, ils luttaient déjà contre la folie au moment où ils appareillèrent avec moi. «

D'après les informations dont on disposait à présent, les trois grandes sectes des ténèbres avaient dû traverser trois états mentaux successifs dans leur face-à-face avec les dieux et leur chute dans les ténèbres :

Lors des cérémonies tenues au pic Mingcen, avant que les trois chefs de secte n'entrent en contact avec le savoir divin et ne rapportent la folie parmi les hommes, ils étaient sains d'esprit.

Après les cérémonies, les trois sectes furent souillées par le savoir des dieux ; leurs membres se ruèrent vers les terres désolées du Gondor ou s'enfuirent au loin, se dispersant et disparaissant. En cette période, ils étaient fous — un processus qui dura plusieurs années, voire davantage.

Après un temps de folie, une partie des membres des trois sectes sembla recouvrer la ‹ raison › ; ils rassemblèrent de nouveau leurs frères et se convertirent tout à fait aux sectes des ténèbres, se mettant à exécuter ces ‹ plans › dans un sectarisme extrême — un processus qui se poursuit encore aujourd'hui.

Selon l'estimation de Gao Song, les silhouettes qui l'avaient accompagné dans son souvenir étaient toutes des fils de la Tempête — ce que corroboraient le navire et maints détails de leurs propos —, et leur état... devait être celui d'une transition du premier au deuxième stade.

Ils étaient peu à peu souillés par le savoir divin, glissant peu à peu vers la folie.

Ce processus aurait dû être fort rapide : nombreux étaient les fidèles qui passaient du premier au deuxième stade en un instant. Mais ceux qui accompagnaient Gao Yang semblaient avoir tenu bien plus longtemps.

Quelque chose protégeait leur esprit et les aidait à repousser la folie pour un temps.

Soudain, la lanterne suspendue à la proue, aux contours flous et à la lumière trouble, traversa l'esprit de Gao Yang comme un éclair.