Chapitre 744 — Sous l'arbre de Thorin

Elle jeta un regard alentour et constata que personne n'avait remarqué son manège.

Le commandant, la tête renversée, avait suivi du regard les lianes portant l'obélisque jusqu'à la couronne ; ce ne fut qu'après la disparition du gigantesque dispositif arcanique dans l'épais feuillage qu'il ramena son regard vers Beiyila, le visage souriant : » C'est le plus grand obélisque d'énergie magique de l'est de la plaine de l'Esprit-Saint, doté de la plus récente matrice de relais et d'amplification du signal. Il est désormais surmonté de la plus haute ‹ tour de soutien › de la plaine ; il donnera assurément le meilleur de lui-même. Désormais, cet endroit sera le centre du réseau magique de l'est de la plaine de l'Esprit-Saint ; les nœuds de la moitié de la plaine y seront reliés, et nous voilà un pas de plus vers l'unification du réseau magique de tout le pays. Merci infiniment de votre aide. «

Beiyila regarda le jeune commandant au large sourire. Bien qu'elle fût spécialiste des techniques biologiques et ne comprît que superficiellement la technologie arcanique, la curiosité la saisit : » C'est une chose très utile, n'est-ce pas ? «

» Bien sûr « , répondit aussitôt le jeune commandant. » Le réseau magique ne fournit pas seulement de l'énergie aux dispositifs arcaniques : il sert aussi à transmettre des signaux et à maintenir les boucliers régionaux. Partout dans l'Empire, on établit aujourd'hui des réseaux magiques grands et petits, mais les réseaux régionaux ne sont pas encore tous reliés entre eux ; en bien des endroits, les communications reposent sur une série de stations relais en ligne simple, ce qui ne constitue pas vraiment un ‹ réseau ›. Sa Majesté veut relier tous les réseaux magiques de l'Empire, comme le réseau central des Marches du Sud. Le nœud de la plaine de l'Esprit-Saint est un maillon essentiel reliant les réseaux magiques de tout l'Empire... «

Beiyila écoutait en silence le tableau que dépeignait le jeune commandant ; sur le visage de ce jeune homme, elle lisait une fierté et une joie venues du plus profond de lui-même.

Non loin de là, les techniciens arcaniques veillaient auprès des terminaux du réseau magique et des petits cristaux d'énergie, surveillant l'obélisque qu'on hissait vers la couronne ; chez ces techniciens, elle voyait un dévouement et une ferveur sans réserve.

Et là où son regard ne portait pas, elle pouvait l'imaginer, il y avait de même d'innombrables personnes, fières, joyeuses, dévouées, ferventes.

Ils étaient en train de changer le monde, même si beaucoup d'entre eux n'en avaient peut-être pas conscience ; et cette entreprise grandiose de changer le monde reposait sur l'accumulation patiente d'innombrables gens ordinaires.

Nul besoin de miracles ni de techniques interdites, nul besoin de quelque puissance surhumaine, nul besoin d'un dieu fabriqué de main d'homme pour régner sur le monde.

C'était là une autre voie, que ni elle ni ses anciens frères n'avaient jamais envisagée.

Beiyila contrôlait avec soin ses lianes et sa couronne, comme si elle portait un trésor fragile, et déposa le dispositif immense et complexe au plus haut point de l'arbre de Thorin ; elle assembla les pièces selon les plans qu'elle avait jadis étudiés, puis, avec précaution, les plaça au-dessus de sa tête.

Dans la couronne se trouvaient les milliers de plaques runiques du réseau magique acheminées par étapes depuis plusieurs jours déjà ; guidées par d'innombrables fines lianes, elles s'étaient assemblées, et leur connexion à l'obélisque d'énergie magique constituait à présent le dernier maillon du projet.

» C'est en place « , dit-elle.

Non loin de là, les techniciens arcaniques reçurent le signal d'activation de la base de l'obélisque ; ils émirent aussitôt les instructions à distance, et au-dessus des terminaux de surveillance, dans l'hologramme, les lignes ternes apparurent une à une, tandis que les nœuds s'activaient rapidement.

Beiyila observait tout cela avec curiosité ; elle vit des textes surgir dans la projection, elle vit des salutations venues du lointain, transmises par des mains humaines, parvenir jusqu'à ses yeux comme par miracle.

» Signal reçu du centre de Thorin. Le camp de reconstruction de la ville de Pierre-Géante vous salue. «

» Ici le camp de reconstruction d'Érable-Rouge, nous captons le signal du nœud de Solin ; salutations à vous. «

» … Pompéi vous salue… «

» Ici la station centrale Cecil ; félicitations, Rebecca Cecil vous salue. «

La foule exulta.

Même le jeune commandant, officier de formation et portant l'insigne de chevalier, se joignit aux acclamations.

Beiyila cligna des yeux ; en ce jour éclatant, propice à la photosynthèse, elle crut sentir son cœur, déjà fusionné au végétal, battre de nouveau.

» Félicitations «, dit-elle au jeune commandant à ses côtés, s'efforçant de sourire comme une humaine.

Le jeune commandant la remercia une fois encore, puis courut vers les ouvriers, les techniciens et les soldats au loin pour célébrer avec eux.

Beiyila, elle, demeura un instant immobile sur place, avant de tourner son regard, comme mue par un pressentiment, vers le sud.

Des visiteurs étaient arrivés.

……

Un véhicule magique battant pavillon du Corps conjoint de reconstruction atteignit la région de Solin ; il semblait y transporter un personnage important. Beiyila percevait tout ce qui se passait autour de l'Arbre géant de Solin : elle vit maintes gens surgir du bastion de Solin pour accueillir la voiture, vit en descendre un homme au visage ridé, entouré de plusieurs serviteurs et gardes — ou peut-être simplement de subordonnés.

Enfin, elle vit ce vieillard s'approcher du tronc qui était le sien.

Norris leva les yeux vers la frondaison qui masquait le ciel, vers les innombrables branches éclairées par les lampes de cristal magique, vers les piliers de soutien suspendus depuis la cime et les lianes fleuries s'enroulant autour du tronc et des piliers ; il ne put retenir un murmure : » C'est donc là l'Arbre géant de Solin… «

» Un véritable prodige… «, soupira un jeune fonctionnaire des techniques agricoles, la tête levée lui aussi. » Je n'ai jamais vu une plante atteindre une telle taille… «

» Et elle entretient la vitalité de toute la région, elle y maintient même une température relativement douce «, reprit Norris. » Vous souvenez-vous du chemin ? Jusqu'au carrefour, le sol était encore couvert de neige. «

» Je n'ai fait que transférer un peu de la chaleur des profondeurs vers la surface «, dit une voix féminine un peu rauque, tandis que la silhouette de Beiyila émergeait d'une masse de lianes fleuries et de racines. Se déplaçant sur le sol autour du tronc grâce aux racines rampantes, elle vint devant Norris. » Bonjour ; je suis la plante que vous voyez devant vous, vous pouvez aussi m'appeler Beiyila. «

» Bonjour, dame Beiyila «, dit Norris en considérant la femme devant lui, sa surprise un instant dissipée. » Je suis Norris. «

» Il me semble avoir déjà entendu ce nom… «, fit Beiyila en fronçant les sourcils, l'air de chercher dans ses souvenirs.

» Il est ministre de l'Agriculture de l'Empire «, rappela quelqu'un à côté.

» Ah, oui, c'est cela, je me souviens «, dit Beiyila avec une expression de soudaine clarté. » Et j'ai bel et bien entendu ce nom… dans les journaux et à la radio. «