Chapitre 735 — L'ombre du dragon en hiver

Comme elle s'y attendait, elle entendit dans la communication un bruit d'objets tombant à terre et plusieurs exclamations.

Ce désordre qu'elle avait elle-même provoqué fit imperceptiblement se retrousser le coin de ses lèvres.

Dans l'interface d'un or pâle s'éleva la voix horrifiée de son amie : » Mei Heng ! Tu es folle !! Tu veux mourir ?! «

» Je suis encore en vie, non ? «

» Que s'est-il passé, au juste ? « Noretta semblait enfin s'être ressaisie, et percevait dans le ton de Mei Heng quelque chose d'inhabituel. » Tu peux parler librement : Oméga est intervenu, et le président An Qian est en ligne. «

» Gao Yang Cécile est entré en possession d'un Livre ultime fabriqué par l'Empire du Reflux — ne vous exclamez pas, il est endommagé «, dit Mei Heng sans se presser. » Par ailleurs, sans que je l'aie orienté le moins du monde, il a dégagé l'une des lois cardinales de la ‹ Désobéissance ›. «

Un long silence suivit à l'autre bout, puis une voix s'éleva : » Laquelle ? «

» Que l'homme reçoive la souveraineté divine par l'intelligence humaine «, dit Mei Heng. » Le nourrisson qui sort du berceau doit se servir de ses propres membres… «

Dans le canal de communication résonna la voix grave et solennelle du président An Qian : » Bien, inutile de poursuivre. «

Même en ce lieu proche de l'héritage des Navigateurs, à cette altitude où les oreilles des dieux ne portaient point, certains interdits exigeaient encore la prudence.

Mei Heng abandonna ce sujet périlleux ; puis, sur les questions de Noretta et du président An Qian, elle rapporta minutieusement le déroulement de sa rencontre du jour avec Gao Yang Cécile.

À la fin du rapport, elle entendit le président An Qian pousser un long soupir.

Un soupir qui ressemblait à celui du soulagement.

Ce vénérable dragon, qui avait traversé de longues ères, demanda d'une voix sourde : » Mei Heng, selon toi, où en sont les gens ordinaires de l'Empire cécillien… à quel stade ? «

La réponse de Mei Heng fut très directe : » La plupart demeurent ignorants et arriérés, l'esprit et le corps encore soumis aux idées de la royauté et de la théocratie d'antan ; ils ne font qu'obéir mécaniquement aux ordres de la Chambre des affaires, sans véritable éveil ni initiative propre. Gao Yang Cécile s'acharne à promouvoir l'éducation, mais de toute évidence, ce n'est pas en quatre ou cinq ans qu'on résoudra la question. «

La voix du président An Qian parut quelque peu sourde : » … Oui. C'est vrai. Ce n'est pas en quelques années qu'on y parviendra… «

» Mais nous ne pouvons pas non plus négliger les changements déjà survenus «, poursuivit Mei Heng. » Il est vrai que la transformation de la plupart des gens prendra du temps, mais toutes sortes de germes ont bel et bien déjà percé sur cette terre ; ou plutôt, l'accumulation propre à cette terre a atteint un point critique, et l'apparition de Gao Yang Cécile n'a fait qu'anticiper le processus, en rassemblant efficacement ces germes pour les empêcher de s'éteindre obscurément dans les ténèbres — ces germes incluent le doute envers la théocratie, la quête de la raison, ainsi que la connaissance des lois de la nature. Gao Yang est en train de les faire jouer de la bonne manière ; aussi la société cécillienne pourrait-elle se transformer plus vite que nous ne l'espérions. «

Après un nouveau silence, la voix grave du président An Qian s'éleva : » … Il semble que vous ayez une confiance toute particulière en Gao Yang Cecil et en l'ordre qu'il a bâti. «

La réponse de Mei Heng demeura tout aussi franche : » Sur cette terre, j'ai vu une mutation comme il ne s'en est pas produit depuis mille ans. «

» … Puissiez-vous avoir vu juste « , dit le président An Qian d'une voix sourde.

À peine ces mots tombés, la voix de Noretta s'interposa : » Mais quoi qu'il en soit, laisser une relique de l'Empire du Reflux entre les mains des sociétés humaines comporte toujours un risque. Mei Heng, je pense que le mieux serait que vous récupériez ce livre ; Tarronde saurait vous en dédommager, et Gao Yang Cecil ne verrait sans doute pas d'inconvénient à accorder une faveur aux dragons ? «

Mei Heng secoua la tête et s'apprêtait à parler quand la voix du président An Qian retentit de nouveau : » Noretta, en cette affaire, faisons confiance au jugement de Mei Heng. «

» Mais… «

» Noretta, toi qui es jeune, serais-tu donc plus têtue que moi, un vieillard ? «

Noretta marqua une pause : » … Je comprends, monsieur le président. «

L'affaire était enfin close, et Mei Heng ne put retenir un soupir de soulagement intérieur.

Elle avait aujourd'hui défié les règles et affronté des informations bouleversantes bien trop de fois ; à y repenser, elle avait l'impression d'avoir passé des heures entières à follement flirter avec le bord de la mort sur place.

Un travail aussi éprouvant… force est de reconnaître que traiter avec Gao Yang Cecil ne fait pas du bien au cœur.

Pas du bien au sens physiologique du terme.

» Mei Heng, une fois ton travail terminé, retourne d'abord à Tarronde « , reprit la voix de Noretta, la dragonne blanche, à l'autre bout du communicateur. » Tes implants nécessitent une réparation, et l'état de ton corps après le contrecoup doit être examiné sérieusement. «

» Je sais, inutile de me le dire, je suis déjà à moitié morte de douleur « , dit Mei Heng en aspirant l'air entre ses dents. » Tout à l'heure, je vais trouver un endroit pour me reposer un jour ou deux ; le temps de reprendre des forces, et je rentre à Tarronde. «

» Bien reçu. Bonne chance. «

» Bénédiction reçue. «

La communication fut coupée ; l'interface d'un blond pâle se changea en particules de lumière ténue et se dissipa peu à peu dans l'air.

Mei Heng respira profondément, emplit ses poumons de l'air glacé des hauteurs, puis l'exhala lentement.

Tandis que ses muscles et sa carcasse lui faisaient sourdement mal, elle commença à descendre lentement.

La terre de l'Empire Cecil se reflétait de plus en plus nettement dans ses immenses prunelles.

Monts et rivières, forêts et plaines, villes et campagnes, et tous ceux, innombrables, qui vivaient sur cette terre.

» Une mutation comme il ne s'en est pas produit depuis mille ans, hein… Pourvu que je ne me sois pas trompée… «

Le champ de réfraction se répandit sur les écailles ; la silhouette de la dragonne s'effaça peu à peu dans l'illusion tissée par la magie. L'ombre du dragon, devenue invisible, fendit le ciel ; sur la terre balayée par le vent, des convois chargés de provisions se mettaient en route, des colons pleins d'espoir s'installaient, des troupes débordantes d'ardeur se rassemblaient…