الفصل 735 — ظلّ التنين في الشتاء

«لكن لا يمكننا أن نغفل التغيّرات التي حدثت بالفعل،» تابعت ميَهِنغ: «صحيحٌ أن تحوّل أكثر الناس يحتاج إلى وقت، لكن شتّى البراعم ظهرت بالفعل في هذه الأرض، أو بالأحرى، إنّ رصيد هذه الأرض نفسه بلغ نقطة حرجة، ومجيء غاو يَانغ سيسيل لم يفعل سوى تقديم هذه العملية، وجمع هذه البراعم جمعاً فعّالاً، فحال دون أن تختفي صامتةً في الظلام؛ وهذه البراعم تشمل الشكّ في السلطة الإلهية، وتشمل البحث عن العقل، وتشمل أيضاً معرفة قوانين الطبيعة، وغاو يَانغ الآن يُفعّل هذه البراعم بالطريقة الصحيحة، لذا قد تكون سرعة تحوّل المجتمع السيسيليّ أسرع بعض الشيء مما نتوقّع.»

وبعد صمتٍ قصير آخر، ارتفع صوت الرئيسة آن تشيان منخفضاً: «… يبدو أنكِ تثقين ثقةً خاصة بغاو يانغ سيسيل وبالنظام الذي شكّله.»

جاء جواب ميَهِنغ واثقاً كعادته: «لقد رأيتُ في هذه الأرض تحوّلاً لم تشهده ألف سنة.»

«… آمل أن يكون حكمكِ صائباً،» قال الرئيسة آن تشيان بصوتٍ رصين.

وما إن خفت صوت الرئيسة حتى تدخّل صوت نوريتا: «لكن كيفما كان الأمر، فإن تركِ آثار إمبراطورية المدّ العكسيّ في المجتمع البشري ينطوي على بعض المخاطر على أي حال، يا ميَهِنغ، أرى أن من الأفضل لكِ أن تستعيدي ذلك الكتاب؛ يمكن لتارلونغ أن تقدّم تعويضاً عن ذلك، ولا أظن غاو يانغ سيسيل يمانع في أن يمنح التنانين خدمةً شخصية، أليس كذلك؟»

هزّت ميَهِنغ رأسها، وكادت تفتح فمها، إذ سمعت صوت الرئيسة آن تشيان يرتفع من جديد: «نوريتا، لنُسلّم أمر هذا إلى حكم ميَهِنغ.»

«لكن…»

«نوريتا، أتراكِ الشابة أكثر عناداً منّي، أنا العجوز؟»

صمتت نوريتا لحظة: «… فهمت، سيّدتي الرئيسة.»

وهكذا طويت هذه المسألة أخيراً، ولم تتمالك ميَهِنغ نفسها عن أن تنفّست الصعداء في سرّها.

فقد تجاوز عدد المرات التي تحدّت فيها القواعد وواجهت فيها معلوماتٍ صادمة اليوم الحدّ المعقول بكثير؛ وحين تفكّر في الأمر الآن، يخيّل إليها أنها كانت تتلمّس حدّ الهلاك في مكانها على نحوٍ محموم ساعاتٍ طويلة.

عملٌ مثير للاضطراب كهذا… لا يسعها إلا أن تقول إن التعامل مع غاو يانغ سيسيل ليس لطيفاً على القلب.

غير لطيف بالمعنى الفيزيولوجي.

«ميَهِنغ، عودي إلى تارلونغ أولاً بعد أن تنهي عملك الحالي،» جاء صوت التنينة البيضاء نوريتا من الطرف الآخر لجهاز الاتصال مجدداً: «زرعتكِ تحتاج إلى إصلاح، وحالتكِ الجسدية بعد الارتداد تحتاج إلى فحصٍ جدّي.»

«أعلم، ولستِ بحاجة لأن تقولي لي، فأنا الآن أكاد أموت من الألم،» قالت ميَهِنغ وهي تستنشق الهواء البارد، «بعد قليل سأجد مكاناً أستريح فيه يوماً أو يومين، ثم أعود إلى تارلونغ بعد استعادة قواي.»

«استلمت. أتمنى لكِ كل التوفيق.»

«استلمت دعواتك الطيبة.»

انقطع الاتصال، وتحوّل واجهة الاتصال الذهبية الباهتة إلى جزيئات ضوءٍ خافتة، تتلاشى شيئاً فشيئاً في الهواء.

تنفّست ميَهِنغ بعمق، فملأت رئتيها بالهواء البارد للعلوّ الشاهق، ثم أخرجته ببطء.

وبينما كانت آلام خفية تسري في عضلاتها وهيكلها العظمي، بدأت تخفض ارتفاعها رويداً رويداً.

وأخذت أرض إمبراطورية سيسيل تنعكس في حدقتها الهائلة وضوحاً بعد وضوح.

الجبال والأنهار، والغابات والسهول، والمدن والقرى، ثم أولئك الذين يعيشون على هذه الأرض، من لا يُحصى لهم عدد.

«تحوّلٌ لم تشهده ألف سنة… آمل ألّا أكون قد أخطأت النظر حقاً…»

انتشر مجال الانكسار الضوئي على الحراشف، وأخذت هيئة التنينة العملاقة تتلاشى تدريجياً في السراب الذي صنعته السحر، فاخترق ظلّ التنينة الخفيّ السماء، وعلى الأرض التي اجتاحتها الريح، كانت قوافل العربات المحمّلة بالمؤن تنطلق، والمهاجرون المفعومون بالأمل يستقرّون، والفرق المتوثّبة العزيمة تتجمّع…