Chapitre 727 — Ouvrez les portes, le libre-échange

» J'ai vu Suo You ce matin ; elle a mentionné en passant que l'Empire d'Argent procédait récemment à un nouvel arpentage de la zone de coupe litigieuse de Roche-Bleue. Autre chose : dans le document d'échange technique entre l'Empire d'Argent et le département de la technologie magique, daté d'il y a trois jours, il était écrit une phrase — les unités de réseau magique produites à Tifon pouvaient elles aussi fonctionner dans un environnement opérationnel standard. Hormis ce triangle qu'est la zone litigieuse de Roche-Bleue, Tifon et l'Empire d'Argent n'ont ni frontière commune ni échanges directs ; s'ils ont pu se procurer des unités de réseau magique de fabrication tifonienne, le plus probable est qu'elles leur sont parvenues par le relais du royaume de Gaoling — peut-être des ‹ échantillons commerciaux › offerts par Tifon au royaume de Gaoling. Ces trois pays, depuis des années, n'ont cessé de s'aimer, de se haïr et de se frotter les uns aux autres, presque toujours autour de la zone litigieuse de Roche-Bleue. Tout à l'heure, j'ai fait le rapprochement entre ces éléments… «

Ambre débitait cela d'un air parfaitement naturel, comme si tout cela n'était que le fruit de ses moments perdus à paresser.

Mais Gao Yang, lui, avait déjà les yeux écarquillés.

Il ne détourna le regard qu'un instant plus tard, puis hocha la tête en souriant : » Bien. Vous avez fait du bon travail. «

Ambre croisa les bras, le bout de ses oreilles frémissant : » Évidemment, je suis tout de même une Élue… «

» Votre Majesté, il semble que la situation soit bien telle que je l'avais prévue « , dit Padraic en baissant la tête. » Tifon établit des marchés vers le sud du continent ; le royaume de Gaoling a sans doute déjà ouvert grandes ses portes, et l'Empire d'Argent établira lui aussi, dans une certaine mesure, des relations commerciales avec Tifon. Bien que nos relations avec l'Empire d'Argent soient bonnes et que nous coopérions sur le plan technique, cela n'empêchera pas les elfes d'acheter les marchandises des Tifoniens. Sur cette base, les cités-États grandes et petites qui dépendent de l'Empire d'Argent et du royaume de Gaoling n'en parlons même pas : toutes deviendront des marchés pour les Tifoniens.

» Tifon établira une vaste activité commerciale dans l'ouest du continent et dans une partie du sud ; dans ces régions, tous les acteurs du commerce régleront en monnaie tifonienne. Hormis l'Empire d'Argent, qui a les moyens de rivaliser avec Tifon, celui-ci occupera sans doute une position dominante dans l'activité économique face aux autres pays.

» J'appelle cela la ‹ zone de règlement tifonienne ›.

» Et ce que nous faisons est à peu près la même chose que Tifon : nous élargissons l'échelle de notre commerce avec la nation tribale d'Augurey, vous avez déjà prévu de prolonger le chemin de fer jusqu'à Augurey ; au nord, la grande régente Victoria établit des échanges avec le royaume de Violette et tente de prendre contact avec le duché du Dragon Sacré.

» Les nombreuses cités-États de la région des landes du Nord ont déjà commencé à acheter nos potions alchimiques ; leurs cités sont petites, mais l'ensemble de la confédération urbaine n'en demeure pas moins un marché gigantesque.

» Nul doute que l'Empire de Cécile deviendra le ‹ leader économique › de ces régions, et que celles-ci régleront en notre monnaie.

» Par référence à la ‹ zone de règlement tifonienne ›, la majeure partie du nord et de l'ouest du continent deviendra la ‹ zone de règlement cécile ›. «

Padraic avait débité tout cela d'une traite ; son visage s'était empourpré sans qu'il s'en rendît compte, et son corps légèrement empâté tremblait un peu sous l'effet de son souffle court. Dans les yeux de ce directeur du commerce et de l'économie brillait une lueur indéfinissable.

Gao Yang fixait intensément le regard de Padraic, et, sans qu'il s'en aperçût, son corps s'était légèrement penché en avant.

» Alors… il ne s'agit plus seulement d'une affaire entre Cécile et Tifon « , dit-il d'une voix sourde.

» Oui, Votre Majesté, il ne s'agit plus seulement d'une affaire entre Cécile et Tifon. Tifon bâtit sa zone de règlement, et nous bâtirons assurément la nôtre : ce sont deux zones de règlement, l'affrontement de deux systèmes monétaires. Et à long terme, dans une activité commerciale à grande échelle, à circulation rapide, transcontinentale et appelée à croître vertigineusement, la monnaie fiduciaire… a une ‹ capacité › supérieure à celle de la monnaie de substitution, et elle résiste mieux aux catastrophes. «

Arrivé là, Padraic s'arrêta ; alors Gao Yang, d'une voix profonde et douce, murmura : » Le jour où viendront les ruées aux guichets, la monnaie de substitution s'effondrera plus vite. «

Ambre regarda Gao Yang, puis Padraic.

À vrai dire, bien qu'elle eût un talent remarquable dans le domaine du renseignement, dans celui dont parlaient Gao Yang et Padraic, elle était complètement perdue.

Pourtant, elle sentit soudain un frisson lui parcourir l'échine.

» Tant que l'Empire de Cécile ne s'effondrera pas, tant qu'aucune débâcle du crédit international ne surviendra, tant que notre système industriel et économique se développera solidement, tant que le Mur Majestueux ne croulera pas et que nous ne commettrons pas nous-mêmes la sottise d'émissions illimitées, la monnaie fiduciaire équivaudra à peu près à une capacité de paiement quasi infinie « , poursuivit Gao Yang. » Tandis que les réserves d'or de Tifon et de ses partenaires commerciaux finiront par se heurter à un goulot d'étranglement ; et plus le marché qu'ils façonnent sera vaste, plus son développement sera rapide, plus tôt ce goulot surviendra. Les engrenages de l'usine sont une roue trop lourde pour s'arrêter : cette roue les contraindra à émettre de la monnaie en excès. Et ce que nous avons à faire, c'est, avant que Luo Yan Auguste ne réagisse et avant que les Tifoniens ne colmatent leurs brèches, tout mettre en œuvre pour que l'or de la zone de règlement tifonienne afflue chez nous… «

» Puissent leurs nobles investisseurs continuer à s'y employer « , dit Padraic en riant.

Gao Yang sourit aussi : » Puisse la ‹ paix › actuelle durer encore quelques années. «

Il se leva et s'approcha de l'endroit où était suspendue la carte, près de la bibliothèque.

Là avait jadis été accrochée la carte de tout le territoire d'Ansou ; mais l'ancienne carte avait été décrochée, remplacée par une carte représentant l'ensemble du continent.

Les terres désolées de Gondor y occupaient une place bien visible ; autour d'elles, Cécile, Tifon, la nation tribale d'Augurey, le royaume de Gaoling, l'Empire d'Argent… les pays s'imbriquaient comme des dents de chien, se partageant les lambeaux de ces terres léguées par les anciens Ancêtres.

Pendant des millénaires, ces pays se sont développés chacun de leur côté, dans la quiétude et la paix ; il y avait bien eu des échanges, mais un obstacle invisible semblait dressé entre toutes les nations.

Pendant des millénaires, les récits eurent pour héros des chevaliers, des princesses, des châteaux et des campagnes.

Le calme, la sérénité, la vie pastorale.

Mais l'époque avait changé.

Ouvrir les portes, le libre-échange.

Son regard parcourut lentement la carte de tout le continent, une carte qu'il avait dessinée de sa propre main d'après des images satellites ; entre ces lignes précises, son regard franchit peu à peu les terres désolées du Gondor et se posa sur les forêts et les cités de l'Empire d'Argent.

» Si seulement l'on pouvait établir une liaison entre le nord et le sud du continent… «

» Votre Majesté ? « Patrick n'avait pas bien entendu et demanda, curieux.

» Non, rien, « dit Gao Yang en secouant la tête. Ce à quoi il réfléchissait n'était pas du ressort de Patrick, ce directeur du commerce et de l'économie. » Revenons plutôt à l'émission de la monnaie. Quelle que soit la nécessité d'une monnaie fiduciaire, la mettre en circulation… ce ne sera pas chose facile. «

» Oui, Votre Majesté. «