Kapitel 727 — Tür auf, freier Handel

Doch Gao Yang hatte die Augen weit aufgerissen.

Erst nach einer Weile wandte er den Blick ab und nickte lächelnd: »Gut, das habt Ihr gut gemacht.«

Amber verschränkte die Arme, ihre Ohrspitzen zuckten: »Freilich, ich bin schließlich eine Auserwählte …«

»Majestät, die Lage ist offenbar ganz so, wie ich vermutet habe«, sagte Padrick mit gesenktem Kopf. »Tifon baut im Süden des Kontinents Märkte auf, das Königreich Gaoling dürfte ihnen bereits die Tore geöffnet haben, und auch das Silberne Reich wird in gewissem Umfang Handelsbeziehungen mit Tifon aufnehmen – obwohl wir mit dem Silbernen Reich in gutem Verhältnis stehen und technische Zusammenarbeit pflegen, hindert das die Elfen nicht daran, Waren der Tifoner zu kaufen. Und die großen und kleinen Stadtstaaten, die dem Silbernen Reich und dem Königreich Gaoling anhängen, sind erst recht nicht anders zu denken; sie alle werden zum Markt der Tifoner werden.

»Tifon wird im Westen des Kontinents und in Teilen des Südens weitreichende Handelsaktivitäten entfalten, und in diesen Gebieten werden die Handelstreibenden in der Währung Tifons abrechnen. Abgesehen vom Silbernen Reich, das die Kraft hat, sich mit Tifon zu messen, dürfte Tifon gegenüber den anderen Ländern die beherrschende Stellung im Wirtschaftsleben einnehmen.

»Ich nenne das die ›Tifonische Abrechnungszone‹.

»Und was wir tun, ist dem nicht unähnlich. Wir erweitern den Umfang des Handels mit dem Stammesstaat Auguley, Ihr habt bereits geplant, die Eisenbahn bis nach Auguley zu führen, und im Norden baut Großkonsulin Victoria gerade den Austausch mit dem Königreich Violetta auf und versucht, Kontakt zum Herzogtum des Heiligen Drachen zu knüpfen.

»Die vielen Stadtstaaten der nördlichen Wildnisregion haben bereits begonnen, unsere alchemistischen Tränke zu kaufen; ihre Stadtstaaten mögen klein sein, doch der gesamte Städtebund ist nach wie vor ein gewaltiger Markt.

»Zweifellos wird das Cecil-Reich zum ›Wirtschaftsführer‹ dieser Regionen werden, und diese Regionen werden in unserer Währung abrechnen.

»In Anlehnung an die ›Tifonische Abrechnungszone‹ werden die meisten Gebiete im Norden und Westen des Kontinents zur ›Cecilschen Abrechnungszone‹ werden.«

Padrick hatte all dies in einem Zug hervorgebracht; sein Gesicht war, wann auch immer es geschehen war, rot angelaufen, sein etwas beleibter Körper zitterte leicht vom Atemholen, und in den Augen dieses Ministers für Handel und Wirtschaft flackerte ein schwer zu benennendes Leuchten.

Gao Yang starrte Padrick in die Augen, und unversehens hatte sich sein Körper ein wenig nach vorn geneigt.

»Dann … geht es also nicht mehr allein um Cecil und Tifon«, sagte er mit dunkler Stimme.

»Ja, Majestät, es geht nicht mehr allein um Cecil und Tifon. Tifon errichtet seine Abrechnungszone, und wir werden gewiss die unsere errichten. Das ist der Wettstreit zweier Abrechnungszonen, zweier Währungssysteme, und langfristig betrachtet hat die Kreditwährung in einem großmaßstäblichen, schnell fließenden, den Kontinent überspannenden und rasch wachsenden Handelsgeschehen … eine höhere ›Kapazität‹ als die Ersatzwährung und vermag Katastrophen eher zu ertragen.«

Hier hielt Padrick inne, und Gao Yang sagte leise mit tiefer Stimme: »Wenn der Tag des Ansturms auf die Banken kommt, wird die Ersatzwährung schneller zusammenbrechen.«

Amber sah zu Gao Yang und dann zu Padrick.

Ehrlich gesagt besaß sie zwar auf dem Gebiet der Nachrichtenbeschaffung außergewöhnliche Begabung, doch in dem Bereich, über den Gao Yang und Padrick hier sprachen, war sie vollends im Nebel.

Dennoch überkam sie plötzlich ein kalter Schauder.

»Solange das Cecil-Reich nicht zusammenbricht und kein Zusammenbruch des internationalen Kredits eintritt, solange unser Industrie- und Wirtschaftssystem sich stetig entwickelt und die Prächtige Mauer nicht einstürzt und wir selbst keine Dummheit wie eine unbegrenzte Überausgabe treiben, kommt die Kreditwährung nahezu einer beinahe unbegrenzten Zahlungsfähigkeit gleich«, fuhr Gao Yang fort. »Und die Goldreserven Tifons und seiner Handelspartner werden irgendwann an eine Grenze stoßen, und je größer der Markt ist, den sie aufbauen, und je schneller er sich entwickelt, desto früher wird diese Grenze erreicht sein. Die Zahnräder der Fabriken sind ein Rad, das zu schwer ist, um noch anzuhalten; dieses Rad wird sie zur Überausgabe von Geld zwingen. Und was wir zu tun haben, ist, ehe Luo Yan Augustus begreift, ehe die Tifoner ihre Lücken stopfen, mit allen Mitteln dafür zu sorgen, dass das Gold der Tifonischen Abrechnungszone zu uns fließt …«

»Mögen ihre adligen Investoren sich weiter bemühen«, lachte Padrick.

Auch Gao Yang lächelte: »Möge die gegenwärtige ›Friedenslage‹ noch einige Jahre anhalten.«

Er erhob sich und ging zu der Stelle am Bücherregal, wo die Karte hing.

Hier hatte einst die Karte des gesamten Ansuer-Reiches gehangen, doch nun war die alte Karte abgenommen, und an ihrer Stelle hing eine Karte, die den ganzen Kontinent darstellte.

Die Ödnis von Gondor nahm auf der Karte einen auffälligen Platz ein, und rings um die Ödnis griffen Cecil, Tifon, der Stammesstaat Auguley, das Königreich Gaoling, das Silberne Reich … ein Land nach dem anderen wie Zähne ineinander und besetzten Stück um Stück das Land, das die alten Vorfahren ihnen hinterlassen hatten.

Jahrtausendelang hatten sich diese Länder in friedlicher Ruhe, jedes für sich, entwickelt; obwohl es Austausch gab, trennte doch eine gleichsam unsichtbare Barriere alle Reiche voneinander.

Jahrtausendelang waren die Helden der Geschichten Ritter, Prinzessinnen, Burgen und weite Felder.

Still, friedlich, ein bukolisches Idyll.

Doch die Zeiten hatten sich geändert.

Tore auf, freier Handel.

Sein Blick glitt langsam über die Karte des gesamten Kontinents – eine Karte, die er selbst nach Satellitenbildern mit eigener Hand gezeichnet hatte. Zwischen den präzisen Linien wanderte sein Blick allmählich über die Ödnis von Gondor hinweg und blieb zwischen den Urwäldern und Städten des Silberimperiums hängen.

»Wenn man doch nur eine Verkehrsverbindung zwischen Nord und Süd des Kontinents verwirklichen könnte …«

»Majestät?« Patrick hatte es nicht deutlich verstanden und fragte neugierig nach.

»Nein, nichts«, sagte Gao Yang und schüttelte den Kopf. Was er erwog, war nichts, was Patrick, dieser Leiter für Handel und Wirtschaft, hätte lösen können. »Reden wir lieber über die Ausgabe der Währung. So unverzichtbar eine Kreditwährung auch sein mag – sie auszugeben … das wird alles andere als leicht.«

»Ja, Majestät.«