Chapitre 614 — Déclenchement

Suojilin et ses rangers d'acier avaient vraiment rassemblé une masse de renseignements capitaux.

Dans le temps qui suivit, Gao Yang interrogea longuement sur le Nord, sur les « infectés par les cristaux », sur la zone contaminée ; Suojilin rapporta de même, en détail et sans tarder, tout ce qu'il avait recueilli en chemin.

Peu à peu, la situation jusque-là si obscure de la plaine du Saint-Esprit s'éclaircit enfin ; dans l'esprit de Gao Yang, toutes les informations connues s'agençaient rapidement, et sur la carte satellite d'Ansu, les vastes zones floues et inconnues se comblaient et se précisaient l'une après l'autre.

Belk Loren avait apporté les renseignements sur la zone de contrôle de l'Est et la Légion de l'Est, Suojilin avait obtenu les données de première main sur l'armée royale ; toutes les informations se corroboraient et se complétaient, les principales zones contaminées, la répartition des « monstres » de cristal et leurs nombreux caractères, les refuges possibles des survivants et leurs itinéraires de fuite... tout se rassemblait.

Gao Yang se retourna et regarda Philippe, qui se tenait devant lui, le visage grave — le jeune chevalier attendait les ordres.

« Première légion de combat et légion mécanisée auxiliaire — en avant, objectif : la plaine du Saint-Esprit. »

« Oui ! »

Après un bref instant de réflexion, Gao Yang poursuivit : « Cette fois, je pars aussi en campagne. »

« Vous partez en campagne ? » Ce ne fut pas Philippe qui ouvrit de grands yeux, mais Ambre, debout aux côtés de Gao Yang : « Vous n'êtes pas... »

La honte des elfes s'interrompit net au milieu de sa phrase et se retint tant bien que mal de lâcher : « La dernière campagne s'est soldée par une mort subite sur place, ça vous a laissé un traumatisme » ; mais ses yeux écarquillés trahissaient sans équivoque le fond de sa pensée.

« La situation a changé, » Gao Yang devinait ce qu'Ambre voulait dire, mais cette fois il ne se fâcha point et se contenta d'un sourire paisible : « Dans l'état actuel des choses, seule une victoire guerrière assurée autant que possible nous donnera un avenir et de l'espoir. »

Puis il marqua une pause et soupira légèrement.

» Ce royaume a fini par devenir un véritable bourbier impossible à démêler — il est grand temps que je sorte de mon cercueil pour leur remettre un peu d'ordre. «

Dix minutes plus tard, Philippe quitta l'hôtel du seigneur : il se rendait au quartier militaire afin de convoquer ses adjudants et son état-major, de repasser en revue tous les renseignements et, avant le départ vers le nord, d'établir un plan de marche plus solide et plus concret. Amber quitta elle aussi l'hôtel du seigneur pour régler une série d'affaires au bureau du renseignement militaire, afin de garantir le fonctionnement ordonné de toutes choses en temps de guerre, qu'il s'agisse des informations du front ou de l'opinion publique à l'arrière. Gao Yang, de son côté, sortit de son cabinet de travail et gagna la chambre de Tyr —

La demoiselle sirène ne trempait pas en cet instant dans le grand bassin qu'elle chérissait tant ; elle était tapie du côté ouest de la pièce, occupant de ses anneaux et encore de ses anneaux le vaste espace, et lorsque la porte s'ouvrit, elle faisait frémir doucement le bout de sa queue en fredonnant une chanson inconnue.

Ce n'étaient pas des sons qu'un être humain peut produire : la mélodie mêlait une profusion d'échos aériens et des harmonies pareilles au ressac, et elle semblait belle et mystérieuse ; mais au-delà des fréquences perceptibles par l'oreille humaine, il y avait comme une tessiture plus riche encore, un registre complexe que seuls les enfants des abysses pouvaient entendre.

Gao Yang venait s'entretenir avec la sirène ; il ne s'attendait pas à ce que celle-ci ne fût point endormie, et chantât même — à vrai dire, qu'elle fît une chose conforme à l'identité de sa race était bien rare, tant et si bien que Gao Yang ne put s'empêcher de demander : » Tu sais donc chanter, toi aussi ? «

» Je suis une sirène, c'est notre instinct, non ? « Tyr piqua le plancher du bout de sa queue, produisant un » toc-toc « qui exprimait son déplaisir devant ce doute de Gao Yang ; puis, prise de curiosité, elle demanda : » Au fait, tu as quelque chose à me dire ? À te voir l'air si grave... l'affaire ne doit pas être mince. «

Gao Yan acquiesça et alla droit au but : » À propos de ce que tu m'as mentionné la dernière fois, cette odeur de ‹ nourriture › perçue vers le nord-est, je voudrais en savoir davantage. «

» Ah... « Tyr laissa échapper un léger soupir ; sa queue serpentine glissait sur le plancher, et son corps se déplaça peu à peu jusqu'à se trouver devant Gao Yang. » L'affaire n'est donc pas mince, en effet... «

……

Au plus profond de la forteresse de l'Insoumission, par-delà les frontières du monde matériel, par-delà le monde des ombres qui reflète le monde présent, près du bastion de l'Insoumission sis dans le monde obscur, une dépouille de proportions colossales demeurait silencieuse, comme elle l'avait fait au long des siècles et des millénaires passés.

Un cerf gigantesque, haut comme une petite montagne, flottait paisiblement parmi des îlots brisés et des éclats de pierre ; d'innombrables débris de métal tordus s'entrecroisaient en tous sens, verrouillant l'espace autour de ce cadavre divin. Autour du grand cerf, une lumière imprégnée d'un sentiment de sainteté et de puissance ondoyait faiblement, comme une flamme qui jamais ne s'éteindrait ; et plus loin, la plupart des antiques dispositifs magiques, vieux de mille ans, qui garnissaient l'intérieur et l'extérieur du bastion de l'Insoumission s'étaient éteints, ne laissant plus que la lueur ténue des runes clignoter lentement dans les ténèbres, en compagnie de la dépouille d'Amonn le grand cerf, tombé voici trois mille ans.

Cet état de silence immuable semblait devoir se perpétuer à jamais.

Mais soudain, un changement survint —

Sur l'énorme cadavre divin, une faible lueur se mit à couler lentement, et les yeux clos du grand cerf Amonn s'entrouvrirent, sans bruit.