Chapitre 588 — Agitation

Mais le domaine fondé par les ancêtres avait bien plus besoin d'une intendante en affaires intérieures que d'une chercheuse au talent ordinaire.

Hedy remit un peu d'ordre dans ses cheveux légèrement ébouriffés, ajusta sa robe quelque peu froissée par l'usage de la capsule d'immersion ; un instant plus tard, la remarquable intendante de Cecil était de retour.

En ce jour où l'ancêtre s'absentait temporairement du territoire, elle avait encore bien des choses à faire.

Bien sûr, la première étant de frapper le crâne de Rebecca — après tout, cela faisait trois jours qu'elle ne l'avait pas fait.

……

Dans le palais souterrain aux ténèbres profondes, les grands prêtres de la Société de la Fin de Toutes Choses, vêtus de robes noires ou d'habits sacerdotaux et portant chacun sur le corps des marques de mutation plus ou moins prononcées, étaient assis autour d'une longue table ovale.

» Notre ‹ Pont Obscur › est désormais exposé, « déclara en se levant le chef de la secte, Heaton, homme grand et maigre au visage sinistre. » Gao Yang Cecil a découvert les lianes magiques qui poussent dans le Monde des Ombres ; les elfes ne tarderont pas à être avertis. «

Les prêtres impies présents se mirent à discuter à voix basse, mais bientôt un homme en robe noire au teint blafard, aux membres décharnés et noueux comme des branches d'arbre, toussota deux fois : » Hum, hum — en réalité, il n'y a pas lieu de s'en soucier outre mesure. Depuis l'endommagement de la Muraille Majestueuse, le Pont Obscur est de toute façon abandonné ; nous avons déjà rétabli le contact avec la terre désolée grâce à l'assistance des Dormeurs Éternels. Quant à ces lianes magiques du Monde des Ombres… ce ne sont plus à présent que des plantes en décomposition. La perte est subie, voilà tout. «

» Notre plan est entré dans sa phase finale ; l'éveil du ‹ dieu › résoudra tout, et dans cette perspective, la perte d'un simple Pont Obscur est acceptable, « reprit une autre prêtresse. » Nous devons néanmoins rester prudents : l'exposition du Pont Obscur pourrait introduire des aléas. Ce Gao Yang Cecil est d'une vigilance extrême ; il ne manquera pas d'avertir toutes les puissances auxquelles il a accès. «

» Maudits soient-ils, ne pourrions-nous donc pas trouver le moyen de nous débarrasser de ce vieil os sorti de son cercueil ? « grommela un prêtre aux cheveux courts, au nez en bec d'aigle et aux orbites profondes, le visage plein de rancœur. » Il est déjà devenu un facteur incontrôlable majeur — et voilà qu'il a justement quitté son territoire, aux confins de la terre désolée ; l'occasion d'agir ne nous manque pas. «

» Même hors de son territoire, il reste une légende, « trancha enfin Beiyila, qui n'avait jusqu'ici pas ouvert la bouche ; elle jeta un regard glacial au prêtre qui venait de parler. » Une légende, entourée de plusieurs puissants de haut rang, escortée d'une armée entièrement bardée de fer — et tu voudrais l'assassiner avec ton tronc cérébral fibreux ? Cela n'apporterait qu'un surcroît d'aléas. «

L'instructrice aux cheveux courts, que Beiyila venait de railler, écarta les mains : » Il faut bien que nous fassions quelque chose. »

» Accélérer l'éveil du corps du Faux-Dieu et garantir le déploiement du mutagène des rejetons divins, voilà ce que nous avons de plus urgent à faire, » déclara posément Beiyila. » Il n'a pas été facile à nos frères de rapporter ces données depuis les Terres Dévastées ; il faut veiller à ce que ce savoir précieux serve. »

» Passons maintenant au point suivant : le passage entre l'Abîme de Chair et la surface. »

La réunion ne dura pas longtemps ; les adeptes du culte se montraient toujours plus efficaces que les rois et les nobles, et toutes les affaires furent vite réglées. Bientôt, il ne resta plus que quelques personnes dans la vaste salle du palais souterrain.

Beiyila et les jumeaux elfes restèrent, et Xidun ne partit pas non plus.

» Parlons du mutagène des rejetons divins, » dit Beiyila en regardant Xidun, une fois qu'il ne demeura plus que ces quelques personnes sur place, sans se presser. » Bien que l'on ait annoncé publiquement que tout était normal, j'ai entendu dire que… le mutagène manifestait une certaine… activité inattendue ? »

» Ce n'est qu'un petit problème, » répondit Xidun d'un visage fermé. » Il faut croire que, durant ces sept cents ans écoulés depuis que l'humanité a quitté l'environnement des Terres Dévastées, des mutations génétiques se sont produites, rendant sa réaction au mutagène excessivement violente. C'est inévitable : après tout, ce sont nos frères de l'« intérieur du Mur » qui ont mis au point le mutagène dans l'environnement primitif des Terres Dévastées, et son efficacité hors de ces terres ne pouvait manquer de varier quelque peu. »

» Le Grand Instructeur ne se soucie guère des causes ; il suffit que le mutagène produise son effet comme prévu, » dit Beiyila, avant de se tourner vers les jumeaux elfes assis non loin de là. » Quel est l'état du projecteur mental des Dormeurs éternels ? Quand pourrons-nous établir la prochaine liaison avec l'intérieur des Terres Dévastées ? »

» Le projecteur est utilisable à tout moment, mais il faut que les « Rôdeurs » des Terres Dévastées s'approchent du point de projection pour que la connexion puisse s'établir, » dirent les jumeaux elfes d'une seule voix. » Comme convenu, leur prochaine arrivée au point de projection aura lieu entre demain et après-demain. »

» Parfait, » dit Beiyila avec un léger hochement de tête en se levant. » Le Grand Instructeur en sera satisfait. »

Dans un froissement de racines raclant le sol, cette femme qui vivait depuis plusieurs siècles quitta la salle.

……

Au plus profond des Terres Dévastées, dans l'ancienne patrie de Gondor corrompue et mutée, les Rôdeurs infatigables poursuivaient leur périple apparemment sans fin.

D'un arbre à l'autre, d'énormes « arbres » tordus et grimaçants se déplaçaient parmi la terre et les rochers, leurs racines sinueuses telles des tentacules léchant la terre aride et fissurée ; un vent désordonné, chargé d'une poussière radioactive mortelle, hurlait à travers leurs branches.

Le plus grand d'entre eux, celui qui marchait en tête, s'arrêta ; derrière lui, tous les arbres géants et les monstruosités hypertrophiées qui suivaient la « forêt » s'immobilisèrent à leur tour.

La surface du tronc de l'arbre de tête ondula, et un visage vieux et étrange émergea entre les écorces fissurées ; une voix sèche et bizarre sortit de ses branches et de ses racines qui bruissaient : » Les intrus ont commencé à renforcer leur cage. »

» Ils ne pourront que gagner un peu de temps, » déclara un autre arbre géant. » Notre terre promise finira par couvrir le nouveau monde ; les stupides créatures de l'ancien monde sont vouées à devenir poussière dans le temps et l'histoire, comme leurs dieux. Chacun de leurs efforts à cet instant ne fait que rendre plus violent l'apocalypse à venir. »

» Bientôt, bientôt… » » Bientôt… » » Bientôt… »

Des voix s'élevèrent tour à tour dans cette forêt qui rampait en avançant ; les bruissements et les ondulations donnaient le frisson, et dans ce chœur d'échos à faire dresser les cheveux, ils remuèrent de nouveau leurs racines, reprenant leur errance apparemment interminable.

» Le nouveau monde finira par venir… »

chantait en chœur la forêt grouillante.

» Nous prendrons racine dans le nouveau monde.

» Nous avons déjà trouvé la meilleure place dans l'ère à venir.

» Cette place… nul besoin que quiconque de l'ancien monde y touche ou y jette les yeux… »

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