Kapitel 588 — Unruhe

Hedy ordnete ihr etwas zerzaustes Haar, glättete das durch die Benutzung der Eintauchkapsel leicht zerknitterte Kleid, und einen Augenblick später war Cecils begabte oberste Hausverwalterin wieder da.

Am heutigen Tag, da der Ahnherr die Domäne vorübergehend verlassen hatte, gab es noch viel für sie zu tun.

Natürlich war das Allererste, was zu tun war, Rebekka eins über den Schädel zu geben – schließlich hatte sie drei Tage lang nicht mehr zugeschlagen.

……

Im tiefen, dunklen unterirdischen Palast saßen die hohen Priester der Versammlung des All-Endes an einem ovalen langen Tisch, in schwarzen Roben oder Priestergewändern, ihre Körper jeweils mehr oder weniger von Mutationsmerkmalen gezeichnet.

»Unsere ›Dunkle Brücke‹ ist aufgeflogen«, erhob sich der hager gewachsene, finstergesichtige Lehnsherr Heaton von seinem Platz. »Gao Yang Cecil hat die im Schattenreich wuchernden Magieranken bemerkt; die Elfen werden bald gewarnt sein.«

Die anwesenden Priester des Kults begannen leise zu diskutieren, doch sogleich räusperte sich einer in schwarzer Robe, blass im Gesicht, mit Gliedmaßen so dürr und knochig wie Baumzweige, zweimal: »Hm, hm – eigentlich braucht es nicht sonderlich zu bekümmern. Seit die Prächtige Mauer beschädigt ist, liegt die Dunkle Brücke brach; wir haben mit Hilfe der Ewigschläfer erneut Verbindung zur Ödnis hergestellt. Jene Magieranken im Schattenreich … sind jetzt nur noch faulende Pflanzen, ein Verlust ist ein Verlust.«

»Unser Plan ist in die Endphase getreten, das Erwachen des ›Gottes‹ wird alle Schwierigkeiten lösen; unter dieser Voraussetzung ist der Verlust der bloßen Dunklen Brücke hinnehmbar«, ergriff nun eine weibliche Lehnsherrin das Wort. »Doch wir müssen uns gleichfalls vorsehen: Die Enttarnung der Dunklen Brücke könnte Unwägbarkeiten mit sich bringen. Jener Gao Yang Cecil ist ein überaus wachsamer Mensch; er wird gewiss alle Mächte warnen, die er erreichen kann.«

»Verdammt, können wir dieses aus dem Sarg gekrochene alte Gerippe nicht aus dem Weg räumen?«, murrte ein Lehnsherr mit kurzem Haar, Adlernase und tiefen Augenhöhlen, das Gesicht voller Groll, vor sich hin. »Er ist längst ein gewaltiger, unkontrollierbarer Faktor – und gerade jetzt hat er seine Domäne verlassen, an der Grenze der Ödnis; es fehlt uns nicht an Gelegenheit, Hand anzulegen.«

»Selbst fern der Domäne ist er eine Legende«, durchbrach Beiyila endlich das Schweigen – sie hatte bislang nicht gesprochen gehabt –, und warf dem Lehnsherrn, der eben das Wort ergriffen hatte, einen kalten Blick zu. »Eine Legende, umgeben von mehreren Hochrangigen, begleitet von einem ganzen Heer bis an die Zähne Bewaffneter – willst du ihn etwa mit deinem fibrös entarteten Hirnstamm meucheln? Das brächte nur noch größere Unwägbarkeiten.«

Der kurzhaarige Hohepriester, den Beiyila mit Spott bedachte, breitete die Hände aus: »Wir müssen doch etwas tun.«

»Den Erweckungsprozess des falschen Götterleibs zu beschleunigen und die Ausbringung des Götterfluch-Mutagens sicherzustellen – das ist es, was wir tun sollten«, sagte Beiyila gelassen. »Es ist für unsere Brüder und Schwestern nicht leicht, die Daten aus der Ödnis zurückzubringen; wir müssen dafür sorgen, dass dieses kostbare Wissen zum Einsatz kommt.«

»Nun wenden wir uns dem nächsten Punkt zu – dem Gang zwischen dem Blut- und Fleischabgrund und der Oberfläche.«

Die Versammlung dauerte nicht lange; die Ketzer waren stets effizienter als Könige und Adlige, und so waren alle Angelegenheiten rasch besprochen, und in der weiten Halle des unterirdischen Palastes blieben schon bald nur noch wenige Personen zurück.

Beiyila und die Elfenzwillinge blieben; auch Hidon ging nicht fort.

»Sprechen wir über das Götterfluch-Mutagen«, sagte Beiyila erst, nachdem nur noch diese wenigen anwesend waren, und sah Hidon an, ohne Eile. »Nach außen hin wird alles als normal ausgegeben, doch ich habe gehört … das Mutagen zeige eine gewisse unvorhergesehene … Aktivität?«

»Nur ein kleines Problem«, erwiderte Hidon mit unbewegter Miene. »Wahrscheinlich hat die Menschheit in den siebenhundert Jahren seit ihrer Trennung von der Ödnis einige genetische Veränderungen durchgemacht, sodass ihre Reaktion auf das Mutagen allzu heftig ausfällt. Das ließ sich kaum vermeiden – schließlich haben unsere Brüder und Schwestern auf der ›Innenseite der Mauer‹ das Mutagen unter den ursprünglichen Bedingungen der Ödnis hergestellt, und außerhalb der Ödnis wird seine Wirkung gewiss gewissen Schwankungen unterliegen.«

»Den Großhohepriester kümmern die Gründe nicht, solange das Mutagen am Ende nur wie geplant wirkt«, sagte Beiyila und wandte sich dann den nicht weit entfernt sitzenden Elfenzwillingen zu. »Wie steht es um den mentalen Projektor der Immerwährend-Schläfer? Wann ist die nächste Verbindung in die Ödnis möglich?«

»Der Projektor ist jederzeit einsatzbereit, doch die Verbindung lässt sich erst herstellen, wenn die ›Wanderer‹ in der Ödnis in die Nähe des Projektionsorts gelangen«, sagten die Elfenzwillinge wie aus einem Munde. »Vereinbarungsgemäß werden sie den Projektionsort das nächste Mal zwischen morgen und übermorgen erreichen.«

»Gut«, sagte Beiyila mit einem leichten Nicken und erhob sich. »Der Großhohepriester wird zufrieden sein.«

Begleitet vom Rascheln der Wurzeln, die über den Boden schabten, verließ die Frau, die bereits mehrere Jahrhunderte lebte, die Halle.

……

Tief in der Ödnis, im verfallenen und mutierten alten Land Gondor, setzten die unermüdlichen Wanderer noch immer ihren scheinbar endlosen Marsch fort.

Ein ums andere der verdrehten, fratzenhaften Riesen-»Bäume« bewegte sich zwischen Erde und Gestein, ihre schlängelnd wie Tentakel kriechenden Wurzeln leckten über das öde, zerklüftete Land, und ein wirrer Wind trieb tödlichen radioaktiven Staub zwischen den Zweigen dieser Baumriesen hindurch.

Einer der Bäume, der Anführer, hielt an; hinter ihm kamen alle Baumriesen und die riesenhaften Mutationswesen, die dem »Wald« folgten, ebenfalls zum Stehen.

Die Rinde des Anführer-Baumes wogte, und zwischen den aufgerissenen Borkenstücken tauchte ein greises, unheimliches Gesicht auf; trockene, seltsame Worte drangen aus seinen raschelnden Zweigen und Wurzeln: »Die ungebetenen Gäste haben begonnen, den Käfig zu verstärken.«

»Sie können den Lauf nur eine Weile aufhalten«, ergriff ein anderer Baumriese das Wort. »Unser gesegnetes Land wird sich einst über die neue Welt erstrecken, und die törichten Geschöpfe der alten Welt sind dazu verdammt, wie ihre Götter zu Staub in Zeit und Geschichte zu werden. Jedes Aufbäumen, das sie jetzt zeigen, lässt nur den kommenden Untergang umso heftiger ausfallen.«

»Bald, bald …« »Bald …« »Bald …«

Aus dem wimmelnd vorrückenden Wald erhoben sich hier und dort Stimmen, Rascheln und Kriechbewegung jagten einem kalten Schauer über die Haut, und in diesem schaurigen chorischen Erwidern setzten sie ihre Wurzeln wieder in Bewegung und nahmen ihre scheinbar endlose Wanderschaft erneut auf.

»Die neue Welt wird kommen …«

Sang der kriechende Wald im Chor.

»Wir werden in der neuen Welt Wurzeln schlagen.

»Wir haben bereits den besten Platz im nächsten Zeitalter gefunden.

»Diesen Platz … soll niemand aus der alten Welt anrühren oder ausspähen …«

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