الفصل 588 — الاضطراب
نصل الفجر صفحة 2 من 2
لم يستمرّ هذا الاجتماع طويلاً؛ إذ كان أتباع الطائفة أكثر كفاءةً من الملوك والنبلاء، فانتهت جميع المسائل سريعاً، ولم يلبث أن لم يبقَ في قاعة السراديب الواسعة سوى نفر قليل.
بقيت بِي يِي والتوأم الإلفيّ، ولم يغادر هيتون أيضاً.
«حدّثني عن محفّز الكفر الإلهي،» قال بِي يِي وهو ينظر إلى هيتون بعد أن لم يبقَ في المكان سوى هؤلاء، بتمهّلٍ ووقار، «فمع أنّنا أعلنّا للخارج أنّ كلّ شيء على ما يرام، إلا أنّني سمعت… أنّ المحفّز أظهر بعض… النشاط غير المتوقّع؟»
«ليس سوى مشكلة صغيرة،» قال هيتون بوجه جامد، «يُرجَّح أنّ البشر قد أصابهم بعض التحوّل الجيني خلال هذه القرون السبعة التي أعقبت خروجهم من بيئة الأرض القاحلة، فأضحى ردّ فعلهم على المحفّز مفرطاً في الحدّة. وهذا أمر لا مفرّ منه؛ فرفاقنا داخل ‹الجدار› أنجزوا المحفّز في بيئة الأرض القاحلة الأصلية، ولا بدّ أن يتغيّر أثره خارجها بعض التغيّر.»
«لا يعنيه السبب، ما دام المحفّز في نهاية الأمر سيعمل كما هو مخطّط له،» قال بِي يِي، ثم نظر إلى التوأم الإلفيّ الجالس غير بعيد، «كيف حال ناقل الفكر عند النائمين الأبديّين؟ ومتى يمكننا الاتصال مرة أخرى بما في الأرض القاحلة؟»
«الناقل جاهز للاستعمال في أيّ وقت، لكنّ ذلك يتطلّب أن يقترب ‹الهائمون› في الأرض القاحلة من موضع الإرسال حتى تُقام الصلة،» قال التوأم الإلفيّ بصوت واحد، «وحسبما اتُّفق عليهم سيبلغون موضع الإرسال في المرة القادمة بين الغد وبعد الغد.»
«حسنٌ،» أومأ بِي يِي برأسه إيماءةً خفيفة وهو ينهض، «سيكون هذا مُرضياً له.»
وبصدى حفيف الجذور وهي تحتكّ بالأرض، غادرت هذه المرأة التي عاشت قروناً عديدة القاعة.
……
في أعماق الأرض القاحلة، في موطن غوندور الفاسد المتحوّل، ما زال الهائمون الذين لا يعرفون الكلل يواصلون مسيرتهم التي لا تبدو ذات انتهاء.
وكانت «أشجار» هائلة ملتوية بشعة تتحرّك بين التراب والصخور، وجذورها المتموّجة كالمجسّات تلحس الأرض الجرداء المتشقّقة، والريح العابثة تحمل غباراً مشعّاً فتّاكاً تعصف بين أغصان هذه الأشجار الضخمة.
توقّفت شجرةٌ ضخمة من طليعتها، وتوقّفت خلفها جميعُ الأشجار الضخمة، وتوقّفت معها المسوخ المتضخّمة التي كانت تسير في إثر «الغابة».
تموّج سطحُ جذع الشجرة الضخمة الطليعية، وظهر بين لحاءها المتشقّق وجهٌ عجوز غريب، وانبعث من بين أغصانها وجذورها الحاحفة صوتٌ أجشّ عجيب: «لقد بدأ الدخلاء تعزيز القفص.»
«ليس في وسعهم إلا تأخير الوقت،» تكلّمت شجرة ضخمة أخرى، «فأرضنا الموعودة ستعمّ العالم الجديد حتماً، وحمقى العالم القديم محكومٌ عليهم بأن يصيروا غباراً في الزمن والتاريخ كما صارت آلهتهم. وكلّما بذلوا الآن من جهدٍ وعناء لم يكن إلا ليجعل يوم القيامة الآتي أعنف.»
«اقترب، اقترب…» «اقترب…» «اقترب…»
ارتفعت أصداءٌ متجاوبة في هذه الغابة المتموّجة الزاحفة، فكان الحفيف والتموّج يقشعرّ منهما البدن، وفي هذا التجاوب المتناغم المروّع حرّكت جذورها من جديد، وواصلت هيمنتها التي تبدو بلا نهاية.
«العالم الجديد آتٍ لا محالة…»
رتّلت الغابة الزاحفة بصوت واحد.
«سنضرب بجذورنا في العالم الجديد.»
«لقد وجدنا بالفعل أفضل موضع في الحقبة القادمة.»
«هذا الموضع… لا حاجة إلى أن يدنّسَه أو يتطلّع إليه أحدٌ من العالم القديم…»
توصية بأحدث روايات سيّد المدينة القديم: