Chapitre 497 — L'onde de choc s'apaise peu à peu

Ensuite, ce pauvre hère à moitié mort fit mine de s'efforcer de ressusciter pour tendre un second piège ; mais il se trompa encore une fois — la foi d'Ambre était d'une pureté singulière, Wright avait su briser lui-même le sceau d'acier de l'esprit, et les autres chevaliers blancs étaient tous des gaillards endurcis, formés à la nouvelle doctrine et dotés d'une résistance terrifiante au dieu de la lumière sacrée ; les dernières ondes de Franz Belland ne servirent donc à rien, et il fut achevé pour de bon.

À vrai dire, sa mort fut plutôt pitoyable ; mieux eût valu qu'il fût lapidé en public, à la loyale, dans la grande cathédrale — au moins aurait-il fait la une des journaux, et s'il avait bien posé, il aurait même pu figurer dans les manuels scolaires…

À y repenser, cela semblait encore plus pitoyable.

Quand Ambre eut fini, Wright ajouta quelques détails, puis Gao Yang, contemplant le cristal dans sa main, sombra dans la réflexion.

Cette gemme était bel et bien « morte », et pourtant elle dégageait encore une faible chaleur et une faible lueur ; dans cette lueur on devinait d'innombrables ombres changeantes, comme si l'âme creuse de Franz Belland résonnait encore dans le cristal, refusant vainement d'admettre sa propre mort. Et lorsque Gao Yang tournait cette pierre semi-transparente vers le soleil, il voyait à travers elle la surface de l'astre géant couverte d'une ondulation à peine perceptible —

Ce phénomène d'ondulation observé à travers le cristal en direction du disque solaire prouvait que la gemme possédait une forte cohérence magique : elle était née dans un environnement magique puissant et contenait elle-même une énergie magique stable.

Le corps de chair et de sang d'un humain pouvait-il vraiment produire une telle cristallisation ?

Ou bien… Franz Belland avait-il tenté de recourir à quelque relique sacrée à l'état cristallin pour accroître sa puissance, et l'échec du rituel, provoquant un contrecoup, l'avait-il changé en ce monstre hybride de chair et de cristal ?

Ou encore… en réalité, Franz Belland se tenait-il simplement derrière la grande porte, serrant contre lui un objet rituel fait de cristal, prêt à tendre une embuscade aux intrus dès qu'ils pousseraient le battant ; mais à peine la porte ouverte, les chevaliers blancs, sans autre forme de procès, lui avaient-ils jeté une montagne d'explosifs, le réduisant, lui et le cristal, en un mélange homogène…

Gao Yang ne put réprimer un frisson ; il jugea sa troisième hypothèse par trop démoniaque et sadique. Certes, pousser la réflexion dans cette direction avait quelque chose de grisant, mais dans un monde d'épées et de magie, mieux valait encore raisonner selon le style de l'endroit.

Voyant l'expression de Gao Yang changer sans cesse, Wright ne put s'empêcher d'avancer et de demander : « Avez-vous une idée, Seigneur ? »

« Pour l'instant, je ne vois pas… » commença Gao Dai ; mais à peine avait-il dit la moitié qu'une illumination soudaine jaillit dans son esprit, comme s'il venait de saisir un indice qu'il avait failli négliger : « Attendez… il me semble que je me rappelle… »

Ambre et Wright se turent aussitôt, et Gao You, après un instant de réflexion, parvint enfin à saisir l'information fugace : « Vous souvenez-vous que Cameron et Nicolas ont tous deux décrit les premiers « fléaux divins » fabriqués par l'empire de Gondor ? Les premiers « fléaux divins », les ratés, avaient un trait commun : des cristaux poussaient dans la chair humaine… »

« Des fléaux divins ? » Ambre écarquilla les yeux. « Tu veux dire que… Franz Belland a tenté de se transformer lui-même en fléau divin ? »

Gao Yang réfléchissait avec soin : « Pas nécessairement… Je soupçonne que ce n'est que le sous-produit d'une tentative avortée. D'après les renseignements fournis par Cameron, tous les descendants des humains de Gondor portent en eux des facteurs génétiques de fléau divin ; autrement dit, il suffirait d'une stimulation externe adéquate pour que tout être humain puisse peut-être se « fléaudivinisier »… Sauf que la technique des fléaux divins de l'empire de Gondor finit par réussir : ils stabilisèrent et rendirent inoffensifs ces facteurs génétiques, les implantant sans danger dans le corps humain ; c'est pourquoi, pendant des siècles, aucun phénomène de fléau divin incontrôlé ne s'était produit chez les gens ordinaires. Mais qui peut garantir qu'il ne surgira jamais de mutation ? »

Ambre et Wright prirent tous deux un air pensif, tandis que Gao Yang laissait échapper une plainte murmurée : « Quel dommage… aucun indice ne subsiste ; nous ne saurons sans doute jamais ce qui est arrivé à Franz Belland… Comment un prêtre de simple rang intermédiaire a-t-il pu soudain acquérir un tel pouvoir ? »

Une ombre de contrition passa sur le visage de Wright : « Seigneur, notre action a été trop téméraire… »

« Non, votre action était juste ; c'était assurément la meilleure solution, et la destruction d'indices était inévitable, c'est le propre d'un champ de bataille, » fit Gao Yang en agitant la main. « Et puis, dire que Franz Belland s'est fléaudivinisé n'est qu'une conjecture de ma part — heureusement que vous avez trouvé ce cristal ; je pourrai le rapporter et le faire expertiser par Cameron, et peut-être y trouverons-nous quelques indices. »

Laissant momentanément cette affaire de côté, Gao Yang poussa un soupir ; il regarda Amber et Lett devant lui, et un sourire se dessina sur son visage.

» Bref, tout s'est bien passé, vous avez fait du bon travail. «

Lett redressa aussitôt le dos et déclara d'un ton solennel : » La Sainte Lumière me guide. «

Amber, elle, agita la main : » Ce n'est pas fini, il risque encore d'y avoir du désordre à Shuangque par la suite ; ces bleus auront de quoi s'occuper. «

Gao Yun hocha légèrement la tête ; il savait que tout était bien comme le disait Amber — l'incident de Shuangque était peut-être clos, mais le travail d'apaisement et de reconstruction ne faisait que commencer.

Le peuple en colère avait, par une action digne d'une tempête, abattu l'oppression du corps des officiants ; pourtant, sans une orientation et une édification de l'ordre qui fussent promptes et efficaces, une telle action risquait fort de dégénérer en violence débridée et en agitation prolongée. À présent, grâce aux efforts des Chevaliers blancs, des soldats de Cecil et des représentants du peuple, la première phase de stabilisation de l'ordre s'était déroulée sans heurt ; cette action n'avait pas tourné sur-le-champ à la violence incontrôlée, mais que la cité de Xuanque sombrât ou non ensuite dans une longue période de troubles dépendrait du travail des agents du Bureau du renseignement militaire et des services de propagande.

Reconstruire dans les plus brefs délais les fonctions urbaines essentielles de Shuangque, instituer une nouvelle équipe de gouvernance que les habitants reconnaîtraient, intégrer au plus vite la cité de Xuanque au système de Cecil, et par ailleurs propager sans tarder dans tout le territoire les nouvelles de Shuangque afin d'en exploiter au maximum le retentissement positif, tout en se tenant en garde contre le sabotage et la contre-attaque des éléments irréductibles de l'ancienne Église…

Les tâches ne manquaient pas, mais heureusement, le plus difficile était déjà franchi.

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