Chapitre 406 — Un bouleversement

Ce gentilhomme d'âge mûr, duc de l'Ouest, se tenait près de la fenêtre, le regard baissé vers la cour intérieure du château ; entendant Victoria entrer, il tourna un instant la tête vers elle, puis la détourna aussitôt.

Au bout de son regard, dans la cour intérieure du Fort d'Argent, on distinguait nettement des traces de feu et de piétinement, toutes récentes, comme si elles dataient de quelques jours à peine.

Elles dataient bel et bien de quelques jours : c'étaient les traces laissées par le massacre des insurgés du château.

Quelques jours plus tôt, une émeute avait éclaté soudain au Fort d'Argent : des hommes prêts à mourir avaient incendié le cabinet de travail de François II et la chambre du prince Edmond. Le désordre fut vite maîtrisé par les surhumains du château réunis, mais la dernière contre-attaque des assaillants laissa dans la cour ces marques criardes.

Et hors du château, dans tout Saint-Gel-Percé, une quinzaine d'actes de sabotage, grands et petits, s'étaient produits ces derniers jours ; leurs auteurs semblaient n'avoir d'autre but que de semer le chaos dans l'ordre de la capitale, recourant à tous les moyens, de l'incendie criminel à l'empoisonnement. Chaque fois, les suspects étaient vite arrêtés et exécutés, mais ces sabotages mettaient le duc Boyu mal à l'aise, et il pressentait confusément qu'une immense nuée noire s'amassait au-dessus du royaume.

À présent, Victoria était venue, et venue en toute hâte : la duchesse apportait sans doute de plus sombres nouvelles.

La rumeur qui avait atteint le Fort d'Argent deux jours plus tôt était donc vraie.

« C'est confirmé, la nouvelle est vraie, dit en effet la duchesse du Nord, d'un débit rapide. François II est mort à la forteresse du Vent Long ; Silas Loren et Edmond proclament que le roi a été tué par des assassins envoyés de la capitale. Ils ont soulevé presque tous les nobles de l'Est et ont déjà levé des troupes pour marcher sur la plaine du Saint-Esprit. Dans la zone frontalière entre la plaine du Saint-Esprit et l'Est, plusieurs escarmouches de reconnaissance ont déjà eu lieu. »

Puis elle ajouta : « La nouvelle aurait dû nous parvenir plus tôt, mais mes informateurs dans l'Est ont tous été démasqués, et les communications magiques ont été brouillées… Silas Loren et Edmond se préparaient de toute évidence à ce jour depuis longtemps. »

Boyu Franklin ferma les yeux, et son corps oscilla légèrement malgré lui.

Il ne les rouvrit que deux minutes plus tard ; le duc de l'Ouest aspira profondément, s'efforçant de retrouver son calme : « Comme nous l'avions prévu, les petites émeutes de la capitale n'étaient qu'un prélude. Une conspiration à faire frémir s'est nouée sous nos yeux mêmes. »

« La nouvelle va bientôt se répandre. Edmond Morne n'a sans doute pas préparé que ces sabotages insignifiants… Je soupçonne qu'il compte encore des partisans parmi les nobles de la capitale, qui se mettront en mouvement dès que la nouvelle y sera parvenue : ils enflammeront et manipuleront les esprits des nobles, leur feront croire aux calomnies venues de l'Est, poursuivit Victoria Wilde, d'une froideur d'esprit incroyable en cet instant. Nous devons agir avant eux. »

« Nous ne pouvons pas les démasquer avant qu'ils n'entrent en action, et une fois la nouvelle en circulation, les frapper ne ferait qu'empirer les choses, fronça Boyu Franklin. Le seul moyen, c'est de publier nous-mêmes un message avant cela… »

La duchesse du Nord et le duc de l'Ouest se turent un moment ; après une demi-minute de silence, Victoria Wilde laissa échapper un soupir, chose rare chez elle.

« Rendons-le public, dit-elle. Rendons-le public… Le prince Edmond Morne a tué son père et son roi, Silas Loren a levé l'étendard de la rébellion… Au nom du maintien de l'ordre du royaume et de la vengeance du roi, nous ouvrons la guerre à l'Est. »

Boyu Franklin acquiesça en silence ; quelques secondes plus tard, il poussa un long soupir : « Notre roi disait qu'il nous rapporterait la paix. Il n'est pas revenu, et la paix n'est pas revenue non plus. »

C'était en l'an 736 d'Ansu, le dernier jour de la deuxième semaine du Mois de Feu.

Ce jour-là, la deuxième guerre civile d'Ansu éclata officiellement.