Kapitel 406 — Der große Umbruch

Sie betrat den ›Saal der Goldenen Rose‹ in der obersten Etage der Burg. In diesem kleinen Gemach, das allein den Mächtigsten des Königreichs zur Beratung diente, erblickte sie Herzog Baiyu Franklin, einen Mann von kultivierter, gelehrtenhafter Ausstrahlung in einem dunklen Mantel.

Dieser wie ein Gentleman mittleren Alters wirkende Herzog des Westlandes stand am Fenster und blickte hinab auf den Innenhof der Burg; erst als er Viktoria eintreten hörte, wandte er den Kopf und warf einen Blick auf sie, ehe er sich gleich wieder abwandte.

Am Ende seines Blickes, auf dem freien Hof im Innern des Silbersturms, waren deutlich Spuren zu erkennen, die von Feuer versengt und von Tritten zertrampelt und zerstört worden waren — die Spuren waren frisch, als wären sie erst vor wenigen Tagen entstanden.

Sie waren natürlich erst vor wenigen Tagen entstanden — es waren die Spuren, die bei der Tötung der Aufrührer in der Burg zurückgeblieben waren.

Vor einigen Tagen war im Silbersturm plötzlich ein Aufruhr ausgebrochen; todesmutige Männer hatten das Arbeitszimmer Franziskus' II. und das Schlafgemach des Prinzen Edmund in Brand gesetzt. Dieses Chaos war rasch von den übermenschlich Starken der Burg im vereinten Vorgehen niedergeschlagen worden, doch der letzte Gegenstoß der Todgeweihten hatte jene grellen Spuren im Innenhof hinterlassen.

Und außerhalb der Burg, in allen Teilen von Sankt Frost, hatte es in den vergangenen Tagen ebenfalls über ein Dutzend größere und kleinere Zerstörungsakte gegeben. Die Täter schienen allein darauf aus zu sein, die Ordnung der Hauptstadt zu stören; von Brandstiftung bis Giftmord schreckten sie vor nichts zurück. Zwar wurden die Verdächtigen jedes Anschlags schnell gefasst und hingerichtet, doch ebendiese Zerstörungen machten Herzog Baiyu nervös und ließen ihn dunkel ahnen, dass sich über diesem Königreich eine gewaltige Gewitterwolke zusammenbraute.

Nun war Viktoria gekommen, so eilig gekommen — diese Herzogin hatte wohl noch schlimmere Nachrichten gebracht.

Das Gerücht, das vor zwei Tagen in den Silbersturm gedrungen war, war wohl wahr.

»Es ist bestätigt — die Nachricht ist wahr«, sagte die Herzogin des Nordlandes tatsächlich mit schneller Stimme. »Franziskus II. ist in der Langwind-Festung gestorben. Silas Loren und Edmund behaupten, der König sei durch die Hand von Attentätern aus der Hauptstadt gefallen; sie haben nahezu alle Adligen des Ostlandes aufgewiegelt und bereits Truppen gegen die Heiliggeist-Ebene in Bewegung gesetzt. In der Grenzregion zwischen der Heiliggeist-Ebene und dem Ostland hat es bereits mehrere kleine Scharmützel gegeben, die der Erkundung dienten.«

Danach fügte sie hinzu: »Eigentlich hätte die Nachricht früher eintreffen müssen, doch meine Späher im Ostland wurden allesamt ausgeschaltet, und auch die magische Nachrichtenübermittlung wurde gestört … Silas Loren und Edmund haben sich offenbar schon lange auf diesen Tag vorbereitet.«

Baiyu Franklin schloss die Augen, und sein Körper schwankte unwillkürlich ein wenig.

Erst zwei Minuten später öffnete der Herzog des Westlandes die Augen wieder; er atmete tief ein und zwang sich mit aller Kraft zur Ruhe: »Wie wir es vorausgesehen haben — die kleinen Unruhen in der Hauptstadt waren nur der Vorbote. Eine ohrenbetäubende Verschwörung hat sich geradewegs vor unseren Augen zugetragen.«

»Die Nachricht wird sich rasch verbreiten, und Edmund Morn hat wohl nicht nur jene unscheinbaren Zerstörungsakte vorbereitet … Ich vermute, dass unter den Adligen der Hauptstadt noch seine Leute stecken, die, sobald die Nachricht die Hauptstadt erreicht, aktiv werden, die Stimmung der Adligen anstacheln und sie dazu verleiten, den bösartigen Verleumdungen aus dem Ostland Glauben zu schenken«, fuhr Viktoria Wild fort, deren Ruhe in diesem Augenblick unbegreiflich war. »Wir müssen handeln, bevor es so weit ist.«

»Wir können jene Leute nicht ausfindig machen, bevor sie zu handeln beginnen, und wenn die Nachricht erst einmal kursiert, würde es die Lage nur verschlimmern, wenn wir uns dann gegen jene Leute wenden«, sagte Baiyu Franklin mit gerunzelter Stirn. »Der einzige Ausweg ist, dass wir selbst die Nachricht früher herausgeben …«

Die Herzogin des Nordlandes und der Herzog des Westlandes verstummten für eine Weile; nach einer Stille von einer halben Minute seufzte Viktoria Wild, was bei ihr selten vorkam.

»Verkünden wir es«, sagte sie. »Verkünden wir es … Prinz Edmund Morn hat seinen Vater und seinen König ermordet, Silas Loren hat Truppen zum Aufstand erhoben … Im Namen der Wahrung der Ordnung des Königreichs und der Rache für den König werden wir gegen das Ostland in den Krieg ziehen.«

Baiyu Franklin nickte schweigend; einige Sekunden später entrang sich ihm ein langer Seufzer: »Unser König sagte, er werde den Frieden zurückbringen — er ist nicht zurückgekehrt, und der Frieden ist es auch nicht.«

Es war der letzte Tag der zweiten Woche des Feuermonats im Jahre Ansu 736.

An diesem Tag brach der zweite Bürgerkrieg Ansus offiziell aus.