Chapitre 385 — Une nuit chargée

« Père, c'est là une fin bien regrettable… mais pour la gloire retrouvée de la maison Morne, et pour la renaissance de ce royaume, il faut vous laisser partir le premier », dit Edmond en se penchant sur le corps de François II d'une voix douce. « Vous disiez autrefois que ce qu'un roi doit le mieux savoir, c'est l'art du compromis ; au cours du siècle écoulé, chaque roi d'Ansu n'a pu consolider son trône qu'en s'appuyant sur des compromis…

« Mais les temps ont changé, père. Le temps des compromis est fini. »

Le jeune prince se redressa et sortit sans hâte de la pièce. Parvenu dans le couloir, il vit le duc Silas Loren qui l'attendait en silence.

« Quelle nuit chargée, vraiment », dit à voix basse le duc de la Marche de l'Est, le visage impassible.

« Le roi d'Ansu a été assassiné », dit Edmond Morne. « Un assassin venu de la capitale a tué notre roi. »

« La maison Wilde supporte depuis longtemps avec dépit que les descendants de Morne s'émancipent peu à peu de son emprise ; maintenant qu'elle a enfin l'occasion de voir s'éloigner de la capitale l'homme le plus capable de la lignée de Morne, tandis qu'il ne reste au Fort d'Argent qu'un pion facile à manœuvrer, elle n'a pu s'empêcher de passer à l'acte, afin que ni le roi ni l'héritier ne puissent regagner le château », dit Silas Loren en regardant Edmond dans les yeux, l'air parfaitement serein. « C'est dans l'ordre des choses. »

« C'est exact, voilà la situation », dit Edmond avec un léger hochement de tête. « Grand-duc Silas Loren, l'homme en qui j'ai le plus de confiance, allez lever les troupes : l'Ansu pourri a besoin d'être baptisé par le sang et le feu pour renaître. »

« Bien sûr, mon futur roi », dit le duc Loren avec une légère révérence en reculant d'un pas. « Mais avant de lever les troupes, il faut d'abord ici un grand incendie, pour accompagner notre roi dans son dernier voyage. »

Edmond acquiesça d'un léger signe de tête ; mais comme le duc Loren se détournait pour partir, il le rappela : « Duc, c'est bien à moi que vous êtes fidèle, n'est-ce pas ? »

« Bien sûr, la maison Loren sera à jamais loyale à la maison royale de Morne », dit le duc de la Marche de l'Est en s'arrêtant, regardant Edmond dans les yeux avec solennité. « Nous ne sommes en rien ces loups de montagne avides du Nord. »

À l'horizon, à l'ouest, une lueur rouge s'alluma, vague et indistincte : c'était la direction où se dressait la forteresse de Longvent, bâtie par les Ansu.

Le temps était clair, la nuit déjà profonde ; même depuis le Fort du Loup d'Hiver, cette lueur rouge se discernait nettement.

Au sommet de la plus haute tour du Fort du Loup d'Hiver, Luo Yan Augustus se tenait devant la fenêtre de cristal limpide, contemplant en silence cette petite lueur rouge qui montait de la forteresse de Longvent. La lueur grandissait à vue d'œil ; en peu de temps, même le ciel de cette direction prit une teinte légèrement rouge.

Bien qu'une petite plaine les séparât, bien que toute la tour fût enveloppée d'une barrière magique, Luo Yan Augustus croyait encore percevoir dans l'air une odeur de brûlé.

Des pas retentirent derrière lui ; Luo Yan Augustus se retourna et vit la jeune fille de la maison Wendel entrer précipitamment dans la pièce, le visage soucieux. Il connaissait cette jeune femme : une chevalière de haut rang fort accomplie, qui avait pris le commandement du Fort du Loup d'Hiver dans sa jeunesse et s'était illustrée à maintes reprises sur la frontière.

Le sang des Wendel était de bonne souche ; leurs héritiers n'avaient jamais déçu.

« Majesté », dit Anluo Wendel après une rapide révérence en entrant, puis elle poursuivit aussitôt : « Les sentinelles Œil-de-Faucon ont observé des flammes s'élevant de la forteresse de Longvent des Ansu ; on dirait qu'il s'y est produit quelque chose. »

L'empereur Typhon acquiesça d'un signe de tête, d'un ton parfaitement égal : « Je sais. »

« Majesté, devons-nous… »

« Inutile, c'est l'affaire des Ansu », dit Luo Yan en coupant la parole à Anluo ; sur le visage de cet homme à l'humeur sombre passa enfin l'esquisse d'un sourire. « Nous avons signé un traité de paix avec les Ansu, n'est-ce pas ? »

Voyant ce sourire lourd de sous-entendus sur le visage de l'Empereur, Anluo sentit malgré elle son cœur tressaillir.

Après deux brèves secondes de silence, le jeune général loup inspira doucement, s'inclina et recula : « Je comprends, Votre Majesté. »