Kapitel 385 — Eine ereignisreiche Nacht

Er hatte schon früh gehört, dass jene, die unbedacht in das Schattenreich eindringen, größter Gefahr ausgesetzt sind. Von alters her hatten viele Schattenmeister Tore ins Schattenreich gefunden, doch die Mehrheit von ihnen war letztlich eines gewaltsamen Todes gestorben. In jener Welt, die der wirklichen Welt in verdrehter Entsprechung gegenüberlag, zerrissen wahnsinnige und verdrehte Geschöpfe jeden Eindringling, und die Macht dieser Geschöpfe in der Schattenumgebung war unvorstellbar groß …

»Das Ende aller Dinge also … Wer von einer Sekte das Gehirn gewaschen bekommt, hat wirklich keinen sonderlich guten Verstand.« Edmund klappte den Deckel der Uhr zu und blickte endlich auf seinen Vater hinab, der das Leben bereits völlig verloren hatte; auf seinem Gesicht trat nun endlich eine leise Spur von Trauer hervor.

»Vater, dies ist wahrlich ein bedauerliches Ende … Doch um des erneuten Glanzes des Hauses Moen willen und um der Wiedergeburt dieses Königreichs willen muss ich Euch bitten, vorauszugehen«, sagte Edmund, beugte sich über die Leiche Franz' II. und sprach leise: »Ihr habt einst gesagt, ein König müsse vor allem die Kunst des Kompromisses beherrschen; in den vergangenen hundert Jahren hat sich jeder König von Ansu auf Kompromisse gestützt, um seinen Thron zu behaupten …

»Aber die Zeiten haben sich geändert, Vater. Die Zeit der Kompromisse ist vorbei.«

Der junge Prinz richtete sich auf und schritt bedächtig aus dem Gemach. Auf den Korridor hinaustretend, sah er Herzog Silas Rollen still auf sich warten.

»Was für eine ereignisreiche Nacht.«, sagte der Herzog der Ostmark mit ausdruckslosem Gesicht und leiser Stimme.

»Der König von Ansu ist einem Attentat zum Opfer gefallen«, sagte Edmund Moen. »Ein Assassine aus der Hauptstadt hat unseren König getötet.«

»Das Haus Wild ist schon lange unzufrieden damit, dass sich die Nachkommen der Moen allmählich ihrer Kontrolle entziehen. Nun, da sich endlich die Gelegenheit bietet, dass die fähigsten unter den Moen-Nachkommen die Hauptstadt verlassen und in der Silberburg nur eine leicht zu lenkende Schachfigur zurückbleibt, konnten sie sich gewiss nicht mehr zurückhalten – damit weder König noch Thronfolger je in die Burg zurückkehren«, sagte Silas Rollen, blickte Edmund in die Augen und zeigte eine recht offene Miene: »Es ist nur folgerichtig.«

»Ganz recht, so steht es«, sagte Edmund mit leichtem Nicken. »Großherzog Silas Rollen, mein vertrauenswürdigster Mann, geht und mustert die Truppen – das morsche Ansu bedarf einer Taufe aus Blut und Feuer, um neu geboren zu werden.«

»Gewiss, mein künftiger König«, sagte Herzog Rollen, verneigte sich leicht und trat einen Schritt zurück. »Doch bevor die Truppen gemustert werden, bedarf es hier zuerst eines großen Feuers, um unserem König das letzte Geleit zu geben.«

Edmund nickte leicht, doch als Herzog Rollen sich zum Gehen wandte, hielt er ihn noch zurück: »Herzog, Ihr dient mir mit Treue, nicht wahr?«

»Gewiss, das Haus Rollen ist dem Königshaus Moen ewig treu ergeben«, sagte der Herzog der Ostmark, blieb stehen, sah Edmund in die Augen und sprach mit Nachdruck: »Wir sind keinesfalls jene gierigen Bergwölfe aus dem Norden.«

Am westlichen Horizont erglomm schwach ein roter Lichtschein – aus der Richtung, in der die von den Ansuern errichtete Feste Langwind lag.

Das Wetter war klar, die Nacht schon tief, und selbst in der Winterwolfburg ließ sich jener rote Lichtschein deutlich erkennen.

Auf dem höchsten Turm der Winterwolfburg stand Luo Yan Augustus vor dem klaren Kristallfenster und betrachtete still den roten Lichtschein, der über der Feste Langwind emporstieg. Der Schein wuchs rasch an, und binnen kurzer Zeit zeigte sich sogar der Himmel in jener Richtung ein wenig gerötet.

Selbst wenn dazwischen eine kleine Ebene lag, selbst wenn der ganze Turm von einer magischen Barriere umschlossen war, glaubte Luo Yan Augustus doch, in der Luft noch immer einen verkohlten Geruch wahrzunehmen.

Schritte erklangen hinter ihm; Luo Yan Augustus wandte sich um und sah das Mädchen aus dem Hause Wendel mit hastiger Miene den Raum betreten. Er kannte diese junge Frau: eine hervorragende hochrangige Ritterin, die in jungen Jahren die Winterwolfburg übernommen und an der Grenzlinie manch Verdienst erworben hatte.

Das Haus Wendel war von edlem Geblüt, seine Erben enttäuschten stets.

»Majestät«, sagte Anluo Wendel, nachdem sie eingetreten war und rasch einen Knicks gemacht hatte, und sprach eilig weiter: »Die Falkenauge-Wachen haben beobachtet, dass über der Feste Langwind der Ansu-Feuer aufgestiegen ist – es scheint dort zu einem Zwischenfall gekommen zu sein.«

Der Kaiser von Typhon nickte, seine Stimme ohne jede Wallung: »Verstanden.«

»Majestät, sollten wir nicht …«

»Nicht nötig, das ist die eigene Angelegenheit der Ansu«, unterbrach Luo Yan Anluo, und über das düstere Antlitz dieses Mannes trat selten ein Anflug eines Lächelns: »Wir haben mit den Ansu doch bereits einen Friedensvertrag unterzeichnet, nicht wahr?«

Als Anluo jenes vielsagende Lächeln auf dem Antlitz des Kaisers gewahrte, durchfuhr es sie unweigerlich mit einem Schaudern.

Nach einem kurzen Schweigen von zwei Sekunden sog der junge Wolf-General leise die Luft ein, verneigte sich und trat zurück: »Ich verstehe, Eure Majestät.«