Chapitre 320 — La transmission du maître à l'élève

Elle le savait : la cause première des troubles mentaux du vieux magicien résidait dans certaines difficultés immenses et désespérantes rencontrées au cours de ses recherches, difficultés qu'il n'avait pu surmonter en plusieurs décennies, et qui avaient peu à peu transformé ce mage de génie, jadis puissant, lucide et plein d'avenir, en un être renfrogné, bourru, froid et tordu. Le rituel de « connexion », si étrange et terrifiant fût-il, n'avait fait qu'amplifier ses troubles mentaux.

Un quart d'heure plus tard, Mary poussa les feuilles vers Daniel : — Maître, j'ai terminé...

Le vieux magicien la regarda : — Tu as vérifié ?

— J'ai... vérifié.

— Fais voir.

Le vieux magicien arracha les feuilles des mains de Mary et les parcourut attentivement du début à la fin.

À cet instant, fut-ce une illusion, Mary crut apercevoir sur le visage toujours sombre de son maître l'ombre d'un sourire.

— Hum... passable, l'expression du vieux magicien ne dura qu'un clin d'œil ; la seconde suivante, il avait déjà repris son air sévère. Bien loin de valoir ce que j'ai fait, moi. Tu as mis le double du temps.

Mais Mary crut entendre autre chose dans cette phrase : ces problèmes n'étaient-ils pas composés par le maître lui-même ? Les avait-il donc aussi résolus au moment de les rédiger ?

De toute évidence, le vieux mage n'expliquerait pas ses paroles, et Mary n'avait pas le cran de s'enquérir de pareils détails ; elle se contenta de baisser la tête et d'écouter. Le vieux mage poursuivit : — Tu as beau avoir mis longtemps, c'est à peu près passable. Emporte ces documents, étudie-les sérieusement, apprends-les tous, puis enseigne-les à cette bande de rebuts et d'imbéciles qui se terrent au bas de la tour. Dis-leur que dans trois jours je les mettrai à l'épreuve ; ceux qui n'auront pas appris n'auront qu'à attendre que je les transforme en morts-vivants.

Mary rentra le cou et finit par demander, n'y tenant plus : — Maître, ces choses... à quoi servent-elles ?

— C'est un savoir grandiose ! s'écria le vieux magicien en ouvrant les bras avec une vive excitation ; de toute évidence, il était de bonne humeur et gardait assez de patience pour expliquer à son apprentie. C'est un savoir octroyé par mon grandiose maître ! Tu dois l'étudier avec soin ; quand tu l'auras appris, je t'enseignerai comment bâtir le Filet magique, comment simplifier les cercles magiques. C'est pour toi un honneur immense ; servir le maître, voilà ton honneur immense !

Marie s'empressa d'acquiescer ; elle commençait à soupçonner que l'évaluation optimiste qu'elle venait de faire de son mentor était sans doute encore celle d'un fou.

Après avoir été en contact avec une entité terrifiante et avoir conclu un marché avec elle, il était bel et bien devenu complètement fou.

C'est alors que le vieux mage fronça soudain les sourcils, puis, d'un geste impatient de la main : » Sortez. C'est tout ce que je peux vous enseigner aujourd'hui. Mon maître m'appelle, je dois lui répondre sur-le-champ. «

Marie savait que le ‹ maître › dont parlait le vieux mage était une créature mythique terrifiante, ou quelque entité mystérieuse du même genre ; aussi n'osa-t-elle pas s'attarder un instant de plus, et s'empressa-t-elle d'acquiescer en reculant.

Avant de quitter le laboratoire, elle entendit le vieux mage crier de loin : » Tu t'es bien comportée, ce soir tu pourras manger de la viande ! «

Marie s'inclina : » Merci, mentor. «

Une fois la jeune apprentie partie, le vieux mage marmonna quelques paroles confuses à voix basse, puis se dirigea en toute hâte vers un cercle magique dans un coin du laboratoire ; après avoir activé les runes d'alerte et de protection alentour, son esprit se vida rapidement, et ses cordons nerveux commencèrent à l'aider à établir une connexion avec les runes environnantes.

L'instant d'après, il vit l'environnement autour de lui basculer du tout au tout : l'espace au ciel lointain et bleu, à l'étendue d'eau infinie et aux innombrables plateformes métalliques s'offrit de nouveau à ses yeux.

Comme il fallait s'y attendre, dès qu'il se connectait au réseau mental, il était immanquablement conduit en ce lieu. Le contrôle du vagabond extra-dimensionnel était absolu ; il n'existait aucune faille où se glisser.

Le vieux mage avait depuis longtemps renoncé à toute résistance ; il s'inclina respectueusement devant la silhouette aux cheveux blonds qui se dressait face à lui : » Maître, quels sont vos ordres ? «

— Commençons par quelques exercices, dit Gao Lan en faisant apparaître deux séries de problèmes. Voyons où tu en es.

Le vieux mage : » ... Je me conforme à vos ordres. «

Un moment plus tard, les réprimandes de Gao Song commencèrent à retentir :

— Où as-tu la tête ? Tu as oublié la définition élémentaire du mappage d'adresses ?!

— Qui t'a dit qu'un port ouvert ne pouvait pas être déguisé ?!

— Tu ne comprends toujours pas ce que signifie un codage unique et valide ? Il doit correspondre en permanence à la fréquence spirituelle ! Si je te laisse concevoir l'index, tu finiras par te brûler le cerveau !

......

— Et pour finir... tu as vérifié, oui ou non ?!

ps :