Chapitre 110 — Quand la tempête se lève

Sur ce, il se leva et, avec solennité, repoussa le grand livre vers Jenny : « Range-le, protège-le et, si à l'avenir tu en as le temps et l'occasion, il serait préférable d'en faire une copie. Le savoir est plus précieux que le livre lui-même ; l'encre des premières pages commence déjà à pâlir. »

Jenny hocha la tête à plusieurs reprises, un peu affolée : « Oui… oui, je retiendrai certainement vos ordres. »

« Je m'en vais donc. Repose-toi bien ; je te présenterai Rebecca à mon retour. »

Gao Yang et Hedy quittèrent la petite cabane de bois, laissant Jenny seule, immobile, les yeux fixés sur le gros livre entre ses mains.

La cicatrice de brûlure sur sa joue gauche sembla se mettre à la lanciner sourdement : c'était la marque qui lui était restée la première fois qu'elle était entrée dans le laboratoire de son maître, debout sur le cercle magique en qualité de matériau d'expérience ; elle la portait depuis cinq années entières, et elle ne la faisait plus souffrir. Pour une raison inexplicable, voilà qu'elle se remettait à lui faire mal.

Puis elle comprit enfin : ces blessures avaient en réalité toujours fait souffrir, mais à force de souffrir, la douleur était devenue une habitude, au point qu'elle les tenait tout à fait pour naturelles.

Jusqu'à ce jour, devant un héros antique ressuscité de sept cents ans, elle avait comme perdu tout contrôle : elle avait déversé d'un seul trait tout ce qui pesait depuis des années sur son cœur, rejeté loin d'elle l'engourdissement et les déguisements qui servaient d'analgésiques ; et c'est alors qu'elle avait peu à peu senti qu'elle retrouvait un peu… la sensation d'une vivante.

Ainsi, les vivants souffrent.

Serrant contre elle le carnet qui portait la dernière volonté de trois générations de maîtres et le labeur de ses propres années, elle fondit soudain en larmes.

Après avoir quitté la cabane de Jenny, Gao Song avait retrouvé son visage sombre ; Hedy eut de nouveau l'illusion que toute sa magie allait se figer. Elle observa prudemment les traits de son Ancêtre : « Vous… êtes en colère ? »

Gao Yang ne put retenir une bordée d'invectives : « D'une bêtise absolue ! Ignare ! Sot ! Un crétin cent pour cent, sans la moindre goutte de finesse ! »

« Vous parlez… du maître de Jenny ? »

« Ce type ose encore se dire le ‹ maître › de Jenny ? » Gao Heng eut un reniflement de mépris. « J'ai honte d'appartenir à la même espèce que lui. »

« Je trouve aussi… que ce mage nommé William Burken est vraiment stupide, acquiesça Hedy en secouant la tête. Je savais les mages traditionalistes entêtés, mais je n'imaginais pas qu'on pût l'être à ce point, aveuglément. Jenny et Ravenkess avaient tout de même déjà obtenu pas mal de résultats ; ce William Burken a réussi à les ignorer totalement, et du début à la fin il n'a pas jeté un seul vrai regard sur ce carnet… Est-il aveugle ? »

Gao Yang eut un reniflement : « Aveugle ? Bien sûr que non, il ne l'est pas. Il se conforme simplement à la perfection aux règles de conduite de sa classe. À ton avis, pour quelle raison ce William Burken a-t-il négligé les résultats de Jenny et de Ravenkess, négligé la réalité de ces formules ? »

Hedy hasarda une hypothèse : « Parce que Jenny et Ravenkess étaient de faible puissance ? Leurs recherches en étaient donc peu crédibles ? »

« Ce n'est là qu'une raison secondaire. La vraie raison, c'est que Jenny et Ravenkess avaient le statut d'apprentis serviteurs, d'esclaves, dit Gao Yang, qui avait depuis longtemps percé toute l'affaire. Cela suffisait à ce mage pour considérer ces deux êtres comme ‹ une autre espèce ›, différente de la sienne. A-t-il ‹ délibérément › ignoré les résultats de Jenny et des autres ? Non, pas du tout : dès le départ, il n'a même pas remarqué qu'ils avaient des résultats. Il n'a pas regardé, il n'a pas réfléchi. La seule chose qu'il ait remarquée, c'est que ‹ ses esclaves n'obéissaient pas aux ordres ›. »

Hedy : « … »

Au bout d'un moment, elle reprit la parole : « Nous pourrions adresser au roi une lettre de protestation. Avec votre titre de duc, le roi ne pourra pas ne pas réagir ; ce grand mage, dans une certaine mesure… »

« Non. Je n'aime pas les protestations, car elles ne servent à rien, dit Gao Yang en balayant l'air d'un geste vigoureux. Puisque cette troupe de cent hommes, tant bien que mal assemblée, est déjà arrivée sur mes terres, crois-tu que ce roi craindra ma protestation ? Il est vrai que les nobles influents de la capitale ont mis la main dans cette troupe ; mais si elle a pu partir, c'est que François II a au moins laissé faire. Alors pourquoi l'a-t-il laissé faire ? »

Hedy réagit promptement : « Parce qu'il a accompli les ‹ usages › et les ‹ règles › ; en tant que roi, il n'a plus d'autre faute. »

« Exact. Les usages et les règles des nobles : en ce temps, tous n'admettent que cela. »

« Quant à cette affaire… »

« Rien ne presse, Hetty, rien ne presse », dit Gao Yang en laissant échapper un long soupir ; peu à peu, un sourire lui vint aux lèvres. « Les convenances et les règles ne les protégeront pas éternellement. »