Kapitel 110 — Als der Sturm aufzog

Damit erhob er sich und schob Jenny den dicken Band mit feierlicher Geste zurück: »Verwahre es gut, beschütze es, und wenn du künftig Zeit und Gelegenheit hast, fertige am besten eine Abschrift an. Das Wissen ist kostbarer als das Buch selbst; die Schrift in seinen ersten Teilen beginnt bereits zu verblassen.«

Jenny nickte hastig und ein wenig bestürzt: »Ja … ja, ich werde Euren Befehl gewiss stets im Herzen bewahren.«

»Dann gehe ich jetzt. Ruh dich gut aus; später stelle ich dir Rebecca vor.«

Gao Yang und Hedy verließen die kleine Holzhütte und ließen Jenny allein zurück, die mit starrem Blick den schweren Band in ihren Händen betrachtete.

Die Brandnarbe auf ihrer linken Wange schien dumpf zu schmerzen. Es war die Narbe, die sie davongetragen hatte, als sie zum ersten Mal das Labor ihres Lehrmeisters betreten und als Versuchsmaterial im Zauberkreis gestanden hatte. Fünf volle Jahre begleitete sie diese Narbe schon; eigentlich schmerzte sie längst nicht mehr, doch aus irgendeinem Grund schmerzte sie nun wieder.

Dann begriff sie endlich: Jene Wunden hatten die ganze Zeit über geschmerzt – nur war der Schmerz mit der Zeit zur Gewohnheit geworden, sodass sie ihn vollends als selbstverständlich hingenommen hatte.

Erst heute, vor einem alten Helden, der aus siebenhundert Jahren auferstanden war, hatte sie alle Beherrschung verloren und alles, was sich über die Jahre in ihr angestaut hatte, mit einem Mal ausgeschüttet, hatte jene Betäubung und Verstellung, die dem Schmerz gegolten hatten, hinter sich gelassen – und erst da begann sie zu spüren, dass sie ein Stück … menschliches Empfinden zurückgewonnen hatte.

Also schmerzten Lebende tatsächlich.

Sie hielt das Notizbuch umklammert, das den letzten Willen dreier Generationen von Herren und ihr eigenes jahrelanges Herzblut in sich trug, und brach plötzlich in lautes Weinen aus.

Nachdem sie Jennys Hütte verlassen hatten, verdüsterte sich Gao Songs Miene erneut, und Hedy hatte wieder die trügerische Empfindung, ihre gesamte Magie werde eingefroren. Vorsichtig musterte sie das Gesicht ihres Ahnherrn: »Ihr … seid sehr zornig?«

Gao Yang brach in heftiges Schelten aus: »Blödsinnig! Unwissend! Dumm! Durch und durch einfältig, ohne einen Tropfen Verstand!«

»Ihr meint … Jennys Lehrmeister?«

»Dieser Kerl wagt es auch noch, sich Jennys ›Lehrmeister‹ zu nennen?«, schnaubte Gao Heng verächtlich. »Ich schäme mich geradezu, derselben Art anzugehören wie er.«

»Ich finde auch … dieser Magier namens William Böcken ist wahrhaft dumm«, sagte Hedy und schüttelte gleichfalls den Kopf. »Ich weiß, dass Magier der traditionellen Schule starrsinnig sind, aber ich hätte nicht gedacht, dass jemand derart starrsinnig und blind sein kann. Jenny und Ravencais hatten doch bereits beachtliche Ergebnisse erzielt, und dieser William Böcken brachte es fertig, sie vollkommen zu übersehen, und hat von Anfang bis Ende keinen einzigen ernsthaften Blick in das Notizbuch geworfen – ist er blind?«

Gao Yang schnaubte: »Blind? Natürlich ist er nicht blind. Er befolgt nur vollkommen die Handlungsregeln seiner Klasse. Glaubst du, aus welchem Grund William Böcken die Ergebnisse von Jenny und Ravencais übersehen hat, das tatsächliche Bestehen jener Formeln übersehen hat?«

Hedy riet: »Weil Jenny und Ravencais nur über geringe Kräfte verfügten? Sodass ihre Forschung ebenfalls nicht glaubwürdig war?«

»Das ist nur ein Nebengrund. Der wahre Grund ist, dass Jenny und Ravencais Sklavenlehrlinge waren, Sklaven«, sagte Gao Yang, der dies längst durchschaut hatte. »Das allein genügte, damit jener Magier die beiden als eine von ihm verschiedene ›andere Spezies‹ betrachtete. Hat er ihre Ergebnisse etwa ›absichtlich‹ übersehen? Nein, ganz und gar nicht – er hat von Anfang an gar nicht bemerkt, dass Jenny und die anderen irgendwelche Ergebnisse erzielt hatten. Er hat gar nicht hingesehen, gar nicht daran gedacht. Was er bemerkte, war einzig und allein dies: ›Meine Sklaven folgen meinen Befehlen nicht.‹«

Hedy: »…«

Erst nach einer Weile fragte sie: »Wir könnten ein Protestschreiben an den König senden. Mit Eurem Herzogstitel kann der König es unmöglich ohne Reaktion lassen; dieser Erzmagier würde immerhin …«

»Nein, ich mag keine Proteste, weil sie nutzlos sind«, sagte Gao Yang und fuhr heftig mit der Hand durch die Luft. »Da diese aus allen Ecken zusammengekratzten hundert Leute nun einmal im Herrschaftsgebiet sind – glaubst du, dieser König fürchtet meinen Protest? Gewiss haben die tatsächlich Mächtigen unter den Adeligen der Hauptstadt ihre Hand in dieser Truppe im Spiel, aber dass die Truppe überhaupt aufbrechen konnte, zeigt, dass Franz II. diese Sache zumindest stillschweigend gebilligt hat. Und warum hat er sie gebilligt?«

Hedy begriff schnell: »Weil er die ›Etikette‹ und die ›Regeln‹ gewahrt hat. Als König trifft ihn keinerlei weitere Schuld.«

»Ganz recht. Die Etikette und die Regeln des Adels – in dieser Zeit erkennt jeder nur diese an.«

»Und diese Sache …«

»Keine Eile, Hedi, keine Eile«, sagte Gao Yang, atmete tief aus und begann langsam zu lächeln. »Anstand und Regeln werden sie nicht ewig beschützen.«