Chapitre 647 — Filature
Tout en parlant, Yang Juehuan n'interrompit pas un seul instant sa marche ; Yang Ceming, Liu Yu et les deux autres suivaient de loin, à bonne distance, le subordonné qui avait pris la fuite.
Si dissimulés que fussent ses déplacements, si habile qu'il fût à vouloir se cacher, aux yeux de Yang Juehuan tout cela n'était que pure illusion !
Dans la jungle, pour un homme ordinaire, l'endroit est idéal pour dissimuler sa trace : une fois une certaine distance parcourue, ceux qui viennent derrière ont beau vouloir le rattraper, ils n'y parviennent plus ; la nature du terrain ne laisse au poursuivant aucune piste à suivre.
Aussi le subordonné qui marchait en tête, après avoir couru sur une certaine distance, cessa-t-il de courir et se contenta-t-il d'avancer d'un pas régulier, persuadé que Yang Ce et les autres ne pourraient en aucun cas le rattraper.
Or Yang Jiyan, précisément, lui emboîtait le pas sans hâte ni retard.
Certes, ce subordonné était plutôt dégourdi : à chaque bout de chemin, il jetait un regard en arrière et, après s'être assuré que rien d'anormal ne se profilait, reprenait sa marche.
Mais Yang Ce se tenait à une telle distance de lui que, s'il avait pu l'apercevoir, il lui aurait fallu vraiment un don surnaturel comme celui de Yang Puqi.
De toute évidence, ce subordonné était un homme habitué à parcourir la jungle : il marcha longtemps sans connaître la fatigue. N'eût été que Yang Ce et les siens avaient tous reçu un entraînement rigoureux, ils n'auraient pas réussi, à cet instant, à le suivre.
Il faut dire aussi que dans la jungle du Miaojiang, les arbres poussent partout ; aucun véhicule n'y saurait circuler, et hormis la marche à pied, il n'existe vraiment aucun autre moyen de transport sur lequel compter.
Même des personnages comme le chef du village Miao des Yi ou le Grand Ancien droit n'avaient d'autre ressource que leurs propres jambes ; à moins d'emprunter un hélicoptère, mais c'était un peu trop compliqué.
Ils marchèrent ainsi pendant plus de trois heures ; non loin devant le subordonné apparut un village : c'était, à n'en pas douter, le village Miao des Yi !
Le village couvrait une vaste superficie, assez grande pour égaler une petite ville ; seulement, à l'intérieur, ce n'étaient partout que maisons basses, les meilleures étant des bâtisses de bois à deux étages, un peu comme dans une société primitive, sans aucun gratte-ciel.
C'étaient sans doute les us et coutumes du lieu ; mais la construction d'un pareil village en disait long sur la rapidité et la vigueur du développement du village Miao des Yi, car si les bâtiments n'y comptaient qu'un ou deux étages, ils étaient édifiés avec une splendeur telle que, transportés en ville, ils auraient passé pour des villas.
À l'entrée du village, quelques hommes montaient la garde ; mais quand le subordonné passa, ils ne lui posèrent que quelques questions sommaires avant de le laisser entrer : de toute évidence, ils le connaissaient.
Arrivés là, Yang Shuoxuan ne pouvait plus avancer : Yang Cenbin et les autres, au premier coup d'œil, auraient été reconnus pour des étrangers venus d'ailleurs, et sans recourir à la force, il était impossible d'entrer sans encombre.
» Chef, qu'est-ce qu'on fait ? « Lorsque Yang Ce et les siens approchèrent du village, Feng Yan et les autres comprirent que le subordonné était entré dans l'enceinte.
» Attendons ici. De toute façon, il ne peut pas s'échapper. « Devant cette situation, Lin Yi ne s'inquiéta pas ; il s'arrêta simplement, chercha un endroit où se dissimuler, là où les arbres étaient les plus touffus, et s'assit.
» C'est vrai ; si ce subordonné fait son rapport à leur chef, ce chef Ku pourrait bien venir en personne. Il nous suffit de monter la garde ici et d'attendre que le lièvre se présente.
Le subordonné, persuadé, bien sûr, que Yang Yongjin le savait encore en vie, courut ventre à terre jusqu'à la porte de la chambre du chef, où un homme de confiance de celui-ci l'arrêta : » Qu'est-ce que tu veux ? «
» Frère Yao, c'est moi, celui que le chef avait envoyé en mission ! Notre troupe a été entièrement anéantie, seul j'ai eu la chance d'en réchapper ; il faut absolument que je fasse mon rapport au chef ! « s'écria le subordonné d'une traite.
» Bon, attends un peu. « Frère Yao ne sembla faire aucun cas de l'anéantissement total que le subordonné venait de lui annoncer ; le nez haut, il lui dit : » Attends, on ne sait pas si le chef aura le temps de te recevoir ! «
En sa qualité de proche du chef, Frère Yao se montrait d'ordinaire fort hautain et ne faisait aucun cas des autres habitants du village miao ; cela dit, il ne se dirigea pas vers l'intérieur, resta planté là où il était et ne prêta plus la moindre attention au subordonné.
Voyant que Frère Yao n'allait pas prévenir le chef, le subordonné s'énerva quelque peu : » Frère Yao, c'est une affaire urgente, pourquoi n'allez-vous pas prévenir le chef ? «
» Et puis quoi encore ! J'y vais si je veux, je n'ai pas besoin que tu me le rappelles ! Tu te prends pour qui ? « Frère Yao prit soudain la mouche et, l'œil impatient, toisa le subordonné : » Va attendre là-bas, ne reste pas ici à encombrer la vue ! «
» Frère Yao, comment pouvez-vous agir ainsi ? C'est vraiment une affaire grave ! « Le subordonné, impuissant, se demanda pourquoi Frère Yao se comportait de la sorte.
» Le chef se repose en ce moment ; si je vais le déranger, et qu'il me réprimande, qu'est-ce que je fais ? « Frère Yao était un portier ; il ignorait donc absolument que le chef avait chargé un autre homme de confiance d'aller interroger Yang Juehuan, et il continuait, comme à l'accoutumée, à traiter avec superbe tous ceux qui voulaient voir le chef : sans un petit bénéfice, impossible de franchir la porte !
» Si vous y allez, il ne vous réprimandera pas ! « se disait le subordonné : des gens sont morts, tout de même, quelle affaire plus grave que celle-là, comment pourrait-il le réprimander ?
» Dis donc, mon gaillard, tu es nouveau, tu viens d'un autre village, non ? Comment se fait-il que tu ne connaisses aucune règle ? « Frère Yao, enfin excédé, tendit une paume : » Pour que j'aille annoncer au chef, tu ne sais pas ce qu'il faut faire ? Qui donc s'occupe d'une affaire sans contrepartie ? Tu crois être qui, toi ? «
» Vous… vous… « Le subordonné ne s'attendait pas à ce que, pour une affaire aussi grave, il faille encore graisser la patte au portier ; Frère Yao était tout de même un peu trop vénal. Il s'emporta à son tour : » Pas de contrepartie ! Libre à vous d'y aller ou non ; moi, j'attends ici. Si les choses traînent, ce sera votre responsabilité ! «
Sur ces mots, il se campa de côté et n'en fit plus qu'à sa tête.
» Attends donc, pauvre imbécile ! « Frère Yao retroussa les lèvres avec mépris : des sots de cette espèce, il en avait tant vus ; ils vociféraient qu'ils allaient attendre là, et puis, au bout d'un jour ou deux, ils capitulaient d'eux-mêmes et venaient bien sagement lui présenter leurs hommages, avec force belles paroles.
Aussi Frère Yao ne s'en formalisait-il nullement ; il continua, tout à son aise, de monter la garde devant la porte du chef.
Le chef Ku attendit longtemps sans voir revenir les hommes qu'il avait envoyés ; inquiet, il interrogea l'homme de confiance qui se tenait à ses côtés : » Ces gens de Wang Xiaozhao, voilà bien longtemps qu'ils sont partis, et toujours aucune nouvelle ? Téléphone donc pour demander ce qui se passe. «
Dans la jungle du Miaojiang aussi, on se servait de téléphones portables ; le village Miao des Yi étant le plus proche du monde extérieur, le réseau y captait encore ; mais un peu plus loin vers l'intérieur, le signal devenait de plus en plus faible…
» Bien, chef ! « L'homme de confiance acquiesça et composa le numéro de Wang Xiaozhao ; la communication s'établit du premier coup, mais personne ne décrochait, et même après une longue attente, toujours personne…