Chapitre 178 — Un lien funeste

Le visage du vénérable Pu Cheng se fit songeur, et il dit : » Le jeune frère Pu Zhao, après avoir ainsi réglé ses dernières affaires, succomba enfin au poison et entra dans le nirvana. À l'instant suprême, il ordonna que sa dépouille ne fût ni incinérée ni ensevelie, mais conservée et protégée par le plateau de jade glacé ; il laissait ce corps en lambeaux dans l'espoir que, si un jour ce garçon nommé Zhang Qingyue venait à apprendre la vérité, il fût invité à venir ici et qu'on lui laissât toute latitude pour disposer de cette chair chargée de crimes infinis. Le fouetter, le couvrir d'opprobre, le réduire en poussière et la disperser au vent — tout cela lui était loisible ; aucun des moines du temple de la Voix du Bouddha ne devrait intervenir, afin de racheter ne fût-ce qu'un millième de ses fautes. «

Ming Li releva brusquement la tête ; le vénérable Pu Cheng le fixa droit dans les yeux, le visage grave et solennel, puis dit lentement : » Ce que je viens de te dire, tu l'as compris, n'est-ce pas ? Les dernières volontés de mon jeune frère, je les ai accomplies en son nom. Désormais, quant à la manière de disposer de tout cela, c'est à ta guise. Dans la petite pièce au fond de la cour, tu feras ce que tu voudras ; il te suffit d'y aller. «

Ming Li serra les mâchoires, le regard profond, rivé sur le vénérable Pu Cheng. Sans qu'on sût pourquoi, le vénérable Pu Cheng n'eut pas le courage de soutenir ce regard et détourna lentement les yeux. La respiration de Ming Li se fit de plus en plus forte, sa poitrine se soulevait, et son visage changeait d'expression d'un instant à l'autre. Soudain, comme s'il avait pris une décision, il pivota d'un mouvement brusque et sortit à grands pas ; au bruit de ses pas, on devinait qu'il se dirigeait vers cette dernière petite pièce.

Fa Cheng changea de visage et s'écria avec effroi : » Maître ! «

Le vénérable Pu Cheng secoua lentement la tête ; sur son visage se lisait une douleur indicible, et il dit à voix basse : » Laisse-le aller. C'était aussi la dernière volonté de ton oncle Pu Zhao. Le monde est plein d'amertume ; combien sont-ils à pouvoir tout regarder en face ? Amituofo… «

Il joignit doucement les paumes et récita en silence ; dans la pièce, le calme retomba d'un coup.

Un calme effroyable !