Chapitre 112 — Le Renard Céleste

Ming Li fut bouleversé au plus profond de lui-même et resta un moment sans pouvoir parler. Il avait peu à peu remarqué les anomalies du corps de Petit Gris, mais maintenant que cette mystérieuse femme les exposait si clairement, mille pensées se pressaient dans son esprit, et il en demeurait comme abasourdi.

Petit Gris, lui, prit un air furieux, poussa un long cri strident et montra ses dents acérées vers les ténèbres.

La voix de la femme eut soudain un petit rire, puis murmura doucement : » Tu te fâches ? Hé hé, à quoi bon ? Nous sommes tous deux des créatures spirituelles nées du Ciel ; tu me comprends, et je te connais. Pourquoi t'attacher à la splendeur et aux sentiments de ce monde ? «

Ming Li rassembla ses esprits, se ressaisit, et son regard se fit peu à peu glacial ; la Baguette Dévorante à ses côtés se mit elle aussi à luire d'un éclat bleu sombre. Il dit froidement : » Si tu ne te montres pas, ne m'accuse pas d'être impoli ! «

La voix de la femme laissa échapper un » hum ! « et dit : » Tu n'es pas disciple de la Vallée des Nuages Embrasés, et pourtant tu as pu monter jusqu'au troisième niveau de cet Autel du Feu Mystérieux : tu as donc quelque talent. Le vieux démon Shangguan est-il mort ? Mais même en son absence, que tu aies pu franchir la ‹ Formation des Huit Divinités Féroces et du Feu Mystérieux › gardée par la ‹ Bête aux Flammes Écarlates ›... «

» Non ! «

Soudain, la voix de la femme monta d'un coup, aiguë et stridente, comme si elle venait de comprendre quelque chose ; une nuance d'émotion s'y glissa soudain.

» Non ! Même avec toute ta cultivation, hormis le vieux démon Shangguan, il n'y a dans le monde entier que... que le Miroir du Feu Mystérieux qui puisse ouvrir les trois niveaux de cet autel. Toi, toi, tu as le Miroir du Feu Mystérieux sur toi ? «

Tandis qu'elle achevait ces mots, comme pour répondre à son émotion, la glace autour de Ming Li s'illumina soudain tout entière d'une lueur bleue.

Ming Li fronça les sourcils ; mais avant qu'il eût le temps de réagir, ce regard ténu dans l'obscurité était déjà tombé sur le coin du Miroir du Feu Mystérieux qui dépassait de sa poitrine.

L'antique emblème de flamme semblait brûler lentement.

» Le Miroir du Feu Mystérieux ! «

Un long cri strident, et la voix de la femme devint soudain aiguë, mêlée d'innombrables douleurs, d'étonnement, de chagrin, de désespoir, et d'une pointe de désolation.

» Pourquoi, pourquoi le Miroir du Feu Mystérieux est-il donc sur toi ? Où est Petit Six ? Où est Petit Six... «

Elle poussa un long cri perçant, comme si elle eût perdu la raison. Au-dessus du mystérieux troisième niveau de l'Autel du Feu Mystérieux, au fond des ténèbres, la lumière bleue éclata soudain ; d'innombrables ombres dansèrent sous le halo bleu pâle, s'agitant inquiètes dans l'intervalle entre l'ombre et la lumière.

Une silhouette, comme jaillie d'un abîme obscur, ou comme venue de l'antique désolation, une ombre gigantesque pareille à un démon, dansait dans cet espace.

Ming Li en demeura pétrifié. Si féroces et terribles que fussent les choses qu'il eût vues, il s'y était préparé. Mais lorsqu'il distingua clairement la silhouette devant lui, il en resta malgré tout saisi.

Un souvenir lointain reflua soudain dans son esprit et l'envahit tout entier ; il n'entendit même pas Petit Gris, sur son épaule, pousser vers l'avant des cris perçants.

Derrière cette silhouette, comme en un cauchemar, dansaient neuf ombres.

Lentement, très lentement, il dit d'une voix rauque : » La Renarde Céleste à Neuf Queues ! «

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