Chapitre 107 — La formation démoniaque
劍問蒼天 Page 1 sur 4
Mont Qiji.
Siège de la secte du Roi des Enfers.
Sous les flancs désolés de la montagne, le siège de la secte du Roi des Enfers se dissimulait dans des cavernes de roche dure. Dans les tunnels sinueux, en un lieu profond et silencieux, le long couloir était absolument désert ; seules, de loin en loin sur les parois de pierre, des lampes de bronze encastrées à intervalles de plusieurs toises éclairaient quelques portions d'espace.
You Si, le visage voilé de gaze noire, avançait seule d'une démarche flottante ; vue de loin, elle ressemblait à un spectre dans les ténèbres.
Cet endroit était déjà le territoire interdit de la secte du Roi des Enfers ; avec la Grotte de Glace Éternelle où résidait Bili, il comptait parmi les lieux les plus mystérieux de la secte, toujours strictement interdits aux disciples ordinaires. Mais You Si, en sa qualité de Porteuse de vermillon, l'une des quatre Saints Messagers, comptait parmi les membres les plus essentiels de la secte ; c'est pourquoi elle pouvait aller et venir librement en ces lieux.
Pourtant, après avoir jeté un regard vers le profond tunnel qui s'étendait devant elle dans une pénombre verdâtre, comme s'il ne devait jamais finir, elle ralentit soudain le pas ; on eût dit qu'elle hésitait quelque peu, mais elle finit par reprendre sa marche.
Des profondeurs de l'ombre, devant elle, semblaient alors monter quelques sourds grondements étranges, comme les rugissements d'une bête sauvage.
Elle parcourut encore un long tronçon du tunnel ; les lumières, de part et d'autre, se faisaient de plus en plus ternes. Enfin, après avoir tourné à un angle, You Si atteignit l'extrémité de ce couloir : là se dressait une porte de pierre, sur le linteau de laquelle étaient gravés trois caractères :
Le Défilé du Dragon Enchaîné.
You Si fixa longuement ces trois caractères ; alentour régnait un silence absolu, et seuls les grondements étranges, qui se faisaient entendre par intermittence depuis un moment, devenaient peu à peu plus distincts. Dans l'air semblait aussi flotter une vague odeur de sang.
La gaze noire sur son visage frémit ; elle sembla secouer la tête, soupira à voix basse, puis franchit la porte de pierre.
À peine eut-elle passé le seuil que l'espace s'ouvrit brusquement : l'intérieur était en fait une immense grotte, dont les parois rocheuses hérissées de reliefs étranges affectaient les formes les plus diverses. Devant la porte où se tenait You Si courait un sentier de pierre suspendu dans le vide, qui serpentait vers le centre de la grotte. En cet instant, elle se trouvait donc en plein milieu de l'air, au cœur de cette gigantesque caverne.
You Si n'y venait manifestement pas pour la première fois ; devant un tel spectacle, elle ne montra nulle surprise. Après un bref silence, elle s'engagea sur l'étroit sentier de pierre. La partie supérieure de la grotte baignait dans l'obscurité, mais sous le sentier une lueur rouge brillait sourdement et, réfléchie vers le haut, rendait au contraire les parois d'en haut comme sinistres et grimaçantes.
L'odeur de sang dans l'air devenait de plus en plus lourde.
Ce sentier suspendu au milieu de l'immense grotte, nul ne savait s'il était l'œuvre de la nature ou celle de la main de l'homme ; il planait ainsi dans le vide et, vu de loin, ne reposait sur aucun pilier de pierre — chose proprement inconcevable.
La silhouette noire de You Si avançait sur le sentier sans produire le moindre bruit de pas : elle avait vraiment quelque chose d'une revenante. Mais elle n'eut pas à marcher longtemps avant d'apercevoir la silhouette qui se tenait devant elle.
Le Roi des Enfers.
Au bout du sentier s'élevait une plate-forme de pierre large de sept pieds, sur laquelle se tenait en cet instant le Roi des Enfers, les mains croisées dans le dos. Vu de dos, sa silhouette était calme et massive ; il semblait se fondre étrangement dans cette immense grotte, comme s'il n'en faisait qu'un.
You Si s'approcha derrière lui et dit à voix basse : » Maître. «
Le Roi des Enfers se retourna, hocha la tête et sourit : » Tu es venue. «
La gaze noire de You Si tressaillit brusquement : elle sembla surprise. Le sentier de pierre, arrivé à cette plate-forme, touchait à son terme ; devant s'étendait le vide, et par conséquent la mystérieuse lueur rouge, au fond de la grotte, paraissait de là bien plus vive. Comme le Roi des Enfers venait de se retourner, cette lumière rouge jaillit vers elle dans son mouvement, estompant vaguement ses traits, et jusque dans ses yeux semblaient flotter de faibles lueurs rouges.
Le Roi des Enfers parut ne pas y prêter attention et dit seulement : » Approche. «
You Si s'avança et se tint sur la plate-forme ; aussitôt la vue s'éclaira devant elle, et, le sentier de pierre ne faisant plus obstacle, elle embrassa d'un seul regard tout ce qui gisait au fond de la grotte.
Sous cette grotte s'étendait en vérité un immense bassin de sang : du sang vermeil emplissait le fond de l'énorme caverne. Nul ne savait où la secte du Roi des Enfers avait bien pu se procurer tant de sang frais. Sans doute l'épaisse odeur de sang qui saturait l'air montait-elle de là.
Dans ce bassin de sang trempaient deux bêtes monstrueuses : l'une était l'oiseau jaune des Marais de la Mort, l'autre le kui, bête prodigieuse du mont Liubo de la mer de l'Est. Ces deux créatures fabuleuses des temps anciens avaient la majeure partie du corps plongée dans l'onde sanglante, tandis qu'une lumière rouge sombre, issue de part et d'autre au-dessus du bassin, les enveloppait. Là d'où jaillissait cette lumière se trouvait le Chaudron du Dragon Couché, suspendu en plein vide par une force inexplicable.
Le Chaudron du Dragon Couché se trouvait assez loin de l'endroit où se tenaient le Roi des Enfers et You Si ; pourtant celle-ci distinguait encore, sur le chaudron, une silhouette noire en train d'accomplir un sort, mais que la lumière rouge rendait confuse. Malgré cela, elle n'en savait pas moins de qui il s'agissait : Monsieur Fantôme, le personnage le plus mystérieux de la secte du Roi des Enfers, au sein de la secte démoniaque.
You Si, en sa qualité de l'une des quatre Saints Messagers de la génération précédente, connaissait presque tout, grandes et petites affaires, de la secte du Roi des Enfers ; seul Monsieur Fantôme faisait exception. La raison en était simple : cet homme n'appartenait pas à l'origine à la secte. Il était apparu soudain aux côtés du Roi des Enfers actuel après l'accession de celui-ci au trône, et le Roi des Enfers lui témoignait la plus grande déférence. Les rares fois où ce personnage mystérieux avait agi, les arts étranges qu'il avait déployés avaient fait pâlir d'effroi des experts de la secte tels que Qinglong ou You Si.
Mais au fond de son cœur, You Si n'avait jamais cessé de se méfier profondément de cet homme ; la raison principale en était que, sous la puissante impulsion de Monsieur Fantôme, le Roi des Enfers avait enfin, dix ans plus tôt, entrepris de mettre en œuvre la « Formation de Sang des Quatre Esprits ».
Le Chaudron du Dragon Couché, talisman de la secte transmis de génération en génération, avait une origine mystérieuse et insondable ; il recelait une puissance spirituelle infinie, ni orthodoxe ni démoniaque, d'une étrangeté extrême. Sur le corps du chaudron, outre des motifs d'une rusticité antique, étaient gravées maintes inscriptions mystérieuses que nul maître de la secte, à travers les âges, n'avait su déchiffrer. Mais à l'époque du Roi des Enfers actuel, homme d'une ampleur d'esprit sans égale et véritable génie surgi une fois par siècle, il se trouva justement qu'apparut à ses côtés un Monsieur Fantôme qui semblait s'être spécialisé dans l'étude de ces caractères mystérieux ; à eux deux, ils parvinrent à les déchiffrer.