Chapitre 11620 — Les propos de l'Ancien sont fort pertinents ; la seule variable, c'est Wei Zhao.

Il avait tenté l'expérience à maintes reprises : la maison princière Han était invariablement anéantie, et seuls les cas où Wei Zhao s'y trouvait mêlé présentaient quelques variations.

Or, là où il y a variation, il y a retournement possible.

Pour la maison princière Han, c'était déjà tenter le tout pour le tout, soigner le cheval mort comme s'il était encore vivant.

C'est ainsi que la scène actuelle avait vu le jour.

À vrai dire, Han Niansan ignorait lui-même jusqu'où Wei Zhao pouvait aller ; mais du moment que celui-ci acceptait de prendre la tête de la maison Han, fût-ce à titre de simple intérim, c'était déjà une planche de salut inespérée.

Une fois le danger passé, il suffirait ensuite de trouver un moyen de replacer ses propres descendants à la tête de la maison : rien là de bien difficile.

Han Niansan eut un petit rire sourd : » Il n'y a pas lieu de te montrer aussi méfiant ; au fond, cela ne peut rien te faire de mal. Même si ton influence est déjà considérable, disposer en plus de la puissance de ma maison princière Han, ce serait pour toi comme des ailes ajoutées au tigre. Qu'as-tu donc à hésiter ? «

» Les propos de l'Ancien sont fort pertinents. «

Cette phrase fit s'épanouir le visage de son interlocuteur ; mais Wei Zhao enchaîna aussitôt, changeant de ton : » Seulement, cela ne m'intéresse pas. «

Toute l'assistance se regarda, interdite.

Aujourd'hui, on en aura vraiment vu de toutes les couleurs.

La charge de prince Han, que l'un s'échinait à fourrer de force entre les mains d'autrui, et que l'autre refusait mordicus en la repoussant : que devenait donc ce monde ?

Quant à Han Jiechen, il avait à présent le teint livide.

Il était le prince Han de la génération présente, et pourtant, dans toute cette affaire, il n'avait pas le moindre mot à dire.

Après tout, ce titre de prince Han, il ne l'avait pas obtenu par ses propres mérites, mais tenait purement et simplement de la charité de Wei Zhao et des siens ; en temps ordinaire, il avait beau trôner dans les hauteurs, en un moment crucial comme celui-ci, il n'était absolument qu'un homme de paille.

Les deux parties se renvoyèrent la balle un long moment.

Finalement, Han Niansan entra en fureur : » Je te le dis tout net : aujourd'hui, si tu ne donnes pas ton accord, tu ne feras pas un pas hors de la porte du temple ancestral ! «

Sur ces mots, il frappa brusquement des deux mains en formant un sceau.

De toutes parts, les tablettes funéraires des ancêtres de la maison princière Han s'élevèrent en l'air, et des centaines de souffles antiques s'enlacèrent pour édifier une immense formation invisible, coupant le lieu du reste du monde.

Wei Baizhan et les autres tressaillirent des paupières et tentèrent aussitôt de s'élancer au-dehors.

Pourtant, malgré leur puissance redoutable, ils se heurtèrent bel et bien à un mur d'air invisible, et quels que fussent les moyens déployés, ils ne purent en ébranler le moins du monde.

À cette vue, le chef de l'administration Han s'écria, stupéfait : » La grande formation des sacrifices aux ancêtres ? «

Han Niansan déclara avec satisfaction : » Exactement, la grande formation des sacrifices aux ancêtres. Elle résulte de la convergence des souffles de tous les ancêtres successifs de ma maison princière Han, et sa puissance frôle celle d'un quasi-dieu. Si tu veux sortir d'ici, il te faudra accomplir le rite du sacrifice aux ancêtres ! «

Autrement dit : pas de sacrifice, pas de sortie.

Wei Zhao, lui, demanda avec un vif intérêt : » Ce qui signifie donc que, pour peu qu'on soit un quasi-dieu, on pourrait sortir d'ici ? «

» Si tu étais un quasi-dieu, le grand array du culte ancestral ne pourrait certes pas te retenir ; mais de toute évidence, tu ne saurais l'être. «

Ce qu'on appelle un quasi-dieu, c'est l'existence la plus proche du niveau divin.

Si l'on s'en tient à la hiérarchie des forces, le quasi-dieu et le demi-dieu se rapprochent tous deux du niveau divin, mais le premier se situe encore au-dessus du second.

Après tout, à prendre les mots au pied de la lettre, le demi-dieu ne possède que la moitié de la puissance d'un expert divin, tandis que le quasi-dieu en détient déjà huit ou neuf dixièmes.

Wei Zhao acquiesça avec franchise : » En effet, je ne le suis pas. «

» Évidemment que tu ne l'es pas. Donc si tu refuses, il ne te restera plus qu'à demeurer bien sagement ici. «

Han Niansan leva les yeux au ciel. Si Wei Zhao avait vraiment été un quasi-dieu, il n'aurait même pas osé concevoir pareille idée ; en cet instant, il aurait fait le mort mieux que quiconque.

Puis il se remit à le persuader avec habileté.

» Jeune gaillard, réfléchis un peu : il s'agit seulement de reconnaître un ancêtre, une affaire sans le moindre inconvénient. Pourquoi tant de manières ? «

» Une fois cette prosternation faite, tu seras le nouveau roi Han. «

» En outre, tu gagneras derrière toi une bande de vieillards comme appui, et je pourrai encore te frayer une occasion unique au monde, t'aidant à franchir la grande limite entre l'homme et le dieu ! «

Wei Zhao marqua un léger temps d'arrêt : » Quelle grande limite entre l'homme et le dieu ? «

Han Niansan resta un instant interdit : » À ton niveau, tu ignores encore ce qu'est la grande limite entre l'homme et le dieu ? «

Il n'avait pas croisé le fer avec Wei Zhao, mais la puissance d'aura que celui-ci laissait sourdre était à tout le moins celle d'un vénérable de rang céleste ; et il ignorait encore la grande limite entre l'homme et le dieu ?

Il ne se doutait pas que le véritable niveau actuel de Wei Zhao, à plus forte raison de vénérable de rang céleste, n'atteignait même pas le seuil de la seconde moitié du rang terrestre.

Dix mille ans avaient certes fait évoluer maints aspects du nouveau monde, mais il s'agissait au fond d'une consolidation et d'un réagencement internes, insuffisants à produire une véritable percée.

Le niveau officiel de Wei Zhao présentait bien un progrès par rapport à avant, mais il n'avait atteint que le stade de vénérable intermédiaire du rang terrestre.

À le comparer, il demeurait même fort loin en deçà de Wei Baizhan et de ces criminels du clan.

Bien entendu, le niveau officiel reste le niveau officiel ; une fois qu'on en vient vraiment aux mains, la force réelle est une tout autre affaire.

La puissance des cultivateurs d'anciens dieux ne saurait de toute façon se mesurer à l'aune des règles communes, Wei Zhao moins que tout autre.

Wei Zhao s'y intéressa : » Que l'ancien veuille bien m'en parler, que je m'instruise un peu. «

Han Niansan fut un peu décontenancé, mais il s'était juré de soumettre Wei Zhao ; une faveur offerte en suivant le fil de l'eau, il ne la marchanderait certes pas.

» Entre chaque grand palier de cultivation se dresse une grande barrière, et entre le rang de vénérable et le rang divin s'élève une barrière plus infranchissable encore.

» En règle générale, le rang de vénérable marque déjà le terme de notre chemin de cultivateur.

» Car la Voie du Ciel écarte naturellement l'existence des experts de niveau divin. «

» Voilà pourquoi il existe une limite infranchissable entre l'homme et le divin. «

» Passer du rang de Vénérable au rang divin, ce n'est pas une simple élévation de puissance, c'est une métamorphose radicale, une évolution ultime du niveau même de l'existence ! «

Wei Zhao, l'oreille tendue, s'enflamma : » En quoi consiste donc exactement cette évolution du niveau de l'existence ? Que l'Ancien daigne nous en dire plus. «

Ces informations-là, même Jiang Xiaoshang les ignorait.

Dès lors qu'il s'agissait de puissances de rang divin, on touchait aux fondements du système de pouvoir du Domaine divin ; les renseignements s'y rapportant étaient de toute évidence frappés d'un embargo strict.

Quand bien même son original était le numéro deux du Domaine divin, Jiang Xiaoshang, en tant que réplique, voyait ses autorisations limitées en la matière, et c'était de la plus grande logique.