Chapitre 11621 — Le royaume divin m'est bien trop lointain

Une fois cette déclaration lâchée, tous les experts un tant soit peu ambitieux qui nourrissaient le dessein de se frotter au royaume divin avaient désormais compris la valeur inestimable de la voie de l'accession à la divinité.

La proposition de Han Niansan devenait dès lors proprement irrésistible.

Après tout, une voie de l'accession à la divinité, seule une puissance de rang divin pouvait en produire ; à l'échelle de toute la cour intérieure, ceux qui possédaient un tel héritage se comptaient sur les doigts d'une main.

Et si l'on voulait en réunir plus de sept, il était absolument hors de question de négliger une seule famille.

D'autant que, pour Wei Zhao, ce n'était là qu'un avantage accessoire.

Même sans la promesse de la voie de l'accession à la divinité, rien que le trône du roi Han suffisait à lui garantir un profit net, sans le moindre risque.

Puis Wei Zhao lâcha : » Le royaume divin m'est bien trop lointain ; le moment n'est pas encore venu d'y songer. La voie de l'accession à la divinité dont vous parlez, Vénérable, je n'ai pas l'intention de m'y engager pour l'instant. «

Han Niansan resta un instant bouche bée.

Chez n'importe qui d'autre, ces paroles de Wei Zhao n'auraient pas manqué de justesse.

Un modeste vénérable du stade intermédiaire, à ce moment précis, oser espérer quoi que ce soit d'une voie de l'accession à la divinité — n'était-ce pas risible ?

» Le cœur dit blanc, la bouche dit noir ! «

Laissa échapper Han Niansan ; sa patience s'évanouit aussitôt, et, le visage renfrogné, il lâcha : » Bref, je t'ai dit tout ce qu'il y avait à dire ; à toi de voir comment choisir. Si tu ne rends pas hommage aux ancêtres, tu resteras enfermé ici toute ta vie, et tu peux faire une croix sur la sortie. «

Wei Baizhan se frotta le cou : » Vieux, si on te bute, est-ce qu'on pourra sortir ? «

Tous les membres de la maison princière Han tressaillirent des paupières.

De la bouche d'autrui, de telles paroles n'auraient eu aucun poids : l'ancêtre fondateur de la maison princière Han n'était pas une statue de glaise ; sans être un expert de rang divin ou semi-divin, il n'en était guère éloigné — croyait-on vraiment pouvoir le buter comme bon semble ?

Pourtant, avec la force dont disposaient Wei Baizhan et sa bande, pareille éventualité n'était vraiment pas exclue.

Si même ce vénérable ancêtre venait à tomber, alors la maison princière Han serait bel et bien au bout du rouleau.

Han Niansan eut un rire narquois : » Vous pouvez toujours essayer. «

Ce disant, il retira sa longue robe, dévoilant une musculature ferme et noueuse ; son aura, jusque-là antique et mystérieuse, devint soudain menaçante et agressive.

Wei Baizhan et les siens se tournèrent tous vers Wei Zhao.

Wei Zhao, lui, se contenta d'un hochement de tête évasif.

En un autre lieu, Wei Baizhan et sa troupe auraient eu quelques chances de l'emporter.

Mais ici, c'était le temple ancestral de la maison princière Han, le terrain absolu de l'adversaire ; fortifiés par cet avantage, les hommes de Wei Baizhan n'auraient eu, même en passant à l'attaque, que des chances infimes de vaincre.

Han Niansan ricana : » Eh quoi ? Vous ne voulez plus vous battre ? «

Li Qinghe s'avança en tordant la bouche : » Notre chef a le cœur bon, il ne supporte pas de nous voir malmener un vieillard. Si tu avais seulement deux ans de moins, je te garantis qu'on te tabasserait jusqu'à ce que même ta mère ne te reconnaisse plus. «

» … «

Han Niansan, le visage noirci, lâcha une grossièreté.

En sa qualité de patriarche de la maison princière Han, il y avait bien des années qu'il n'avait plus vu quelqu'un oser lui parler avec une telle insolence en face.

Mais beau tempêter, tant que Wei Baizhan et les autres ne passaient pas à l'attaque, il ne pouvait pas non plus agir à la légère.

D'un côté, il espérait toujours amener Wei Zhao à composition.

De l'autre, la grande formation des sacrifices aux ancêtres ne fonctionnait pas entièrement d'elle-même : elle exigeait encore de lui une dépense considérable d'énergie.

Si l'on en venait aux mains et que la pression exercée par Wei Baizhan et les siens devenait trop forte, une distraction suffirait à ouvrir une brèche dans la grande formation des sacrifices aux ancêtres, et tout serait perdu.

Les deux camps s'enlisèrent dans un face-à-face.

Wei Zhao, au cœur même du différend, ne se hâtait nullement de rompre le blocage ; il se prit au contraire à dévisager avec un vif intérêt cette grande formation des sacrifices aux ancêtres.

N'oublions pas que son art des formations atteignait lui aussi le niveau de grand maître : le sujet, en l'occurrence, tombait à point nommé.

La grande formation des sacrifices aux ancêtres représentait dans une certaine mesure le sommet de l'art des formations de toute la Cour intérieure royale ; s'il parvenait à l'étudier à fond, ce serait pour Wei Zhao un perfectionnement des plus précieux.

Quant à Han Changshi et aux autres, ils ne pouvaient qu'échanger des regards et attendre sagement sur place.

Après tout, les choses en étaient arrivées là et leur voix, à tous, ne comptait plus pour rien.

Seul Han Jiechen, à contempler la scène, sentait son inquiétude croître de plus en plus.

Il avait d'abord pensé que Han Niansan était peut-être un comparse engagé par Wei Zhao, un personnage monté de toutes pièces pour jeter de la poudre aux yeux et tenter de s'emparer ainsi de sa maison princière Han.

Or, à présent, le temple ancestral de sa maison princière Han se dressait bel et bien sous ses yeux ; quand bien même il eût mille fois préféré ne pas y croire, la raison l'y contraignait.

Après tout, si les talents de Wei Zhao étaient réellement assez puissants pour manipuler à sa guise jusqu'au temple ancestral de la maison princière Han, alors sa propre place de roi de Han ne tenait plus qu'à un mot de cet homme.

Plouf !

Han Jiechen se jeta soudain aux pieds de Han Niansan et dit d'une voix entrecoupée de sanglots : » Vénérable ancêtre, votre petit-fils a des capacités limitées et vous a déçu ; mais pour l'avenir et le destin de notre maison princière Han, votre petit-fils est prêt à affronter l'eau bouillante et le feu, à se briser la tête et à verser jusqu'à la dernière goutte de son sang. Je vous supplie, vénérable ancêtre, d'accorder encore à votre petit-fils une chance de faire ses preuves ! «

Wei Zhao en fut légèrement surpris.

Le gaillard n'était donc pas si incapable : il savait au moins jouer la carte de l'émotion.

Les faits le prouvèrent : ce coup de Han Jiechen porta plutôt ses fruits.

Certes, Han Niansan ne lui avait jusqu'alors témoigné aucune bienveillance et l'avait toujours méprisé de mille manières ; au fond, il n'en restait pas moins un descendant direct de la maison princière Han, et si bon à rien fût-il, le lien du sang demeurait.

Malheureusement, cela ne suffisait pas à le faire changer d'avis.

Un descendant, mis en balance avec l'avenir et le destin de toute sa maison princière Han, ne soutenait absolument aucune comparaison.

Han Niansan soupira : » Inutile de t'attacher à ce point aux apparences. Même sans le titre de roi de Han, je puis encore t'accorder les plus hautes destinées, et si tu cultives avec ardeur, rien ne dit que tu ne feras pas un jour quelque chose de ta vie. «

Han Jiechen resta un instant saisi, puis la sincérité qui lui avait empli le visage s'évanouit d'un coup, et ses traits prirent aussitôt une teinte hargneuse.

» En fin de compte, toujours la même rengaine : vous voulez offrir ma place de roi de Han à un étranger ! «

» Vénérable Ancêtre ? À vous voir, je vous crois bel et bien tombé en enfance ! «

Cette seule phrase pétrifia de stupeur tout le palais du roi de Han.

C'était leur vingt-troisième ancêtre, la figure tutélaire qui, au nom de tous les aïeux, veillait sur la maison du roi de Han, et le soutien secret sur lequel reposait son existence même ; et voilà que Han Jiechen l'accusait d'être tombé en enfance ?